— Вжух!
Светло-желтый огонек спустился с ночного неба прямо к воротам поместья. Вслед за ним, в развевающихся лазурных одеждах, приземлился и Цинь Фань.
Когда колдовской паразит замер в воздухе посреди темной улицы, Цинь Фань тоже остановился.
На улице было пусто и тихо. Он окутал все поместье своим духовным сознанием, и холодный блеск застыл в его глазах.
Теперь каждый уголок дома, каждое слово и действие Цинь Юя и юноши в черном были у него как на ладони.
— Так это ты… — лицо Цинь Фаня помрачнело. Увидев Цинь Юя, он мгновенно все понял.
Но ему нужны были доказательства.
Все-таки родная кровь, нельзя действовать сгоряча.
— Лети. Вернись к своему бывшему хозяину.
Получив новый приказ, паразит без колебаний метнулся в поместье Цинь Юя.
…
В заднем дворе Цинь Юй и юноша в черном беззаботно попивали вино. Внезапно колдовской паразит опустился на плечо юноши.
Цинь Юй замер.
— Разве это не ваш колдовской паразит, юный заклинатель? У вас есть еще один?
Юноша в черном нахмурился.
— Мой паразит должен был вернуться лишь через месяц, чтобы смерть жертвы выглядела как кончина от болезни. Почему он вернулся сейчас?
— Это тот самый, что был в том сопляке? — осенило Цинь Юя.
— Да, — кивнул юноша. — Другого у меня нет.
Сердце Цинь Юя екнуло.
— Неужели… этот щенок умер раньше времени?
Юноша в черном задумался.
— Теперь, когда ты сказал… да, такой вариант не исключен.
В глазах Цинь Юя вспыхнула радость.
— Вот и отлично! Раз он умер раньше, значит, и место молодого главы клана Цинь я займу раньше срока!
— А ты не боишься, что семья Цинь что-нибудь заподозрит? Внезапная смерть — это не то же самое, что медленное угасание от паразита. Непременно возникнут подозрения.
Улыбка тут же сползла с лица Цинь Юя.
— И то верно…
Помолчав немного, он встал и обратился к юноше:
— Прошу юного заклинателя погостить у меня еще несколько дней. Я сейчас схожу в дом дяди, разузнаю обстановку. Если что-то пойдет не так, боюсь, мне снова понадобится ваша помощь.
— Хорошо. Пока тут есть танцовщицы и песни, я никуда не уйду.
«Тьфу, — мысленно сплюнул Цинь Юй, — больно ему танцы нужны. Даже как-то неловко выводить его на чистую воду».
Сохраняя на лице почтительную мину, он кликнул нескольких стражников и направился к выходу из поместья.
Снаружи, у ворот, стоял Цинь Фань. Глаза его налились жаждой убийства.
Теперь, когда правда открылась, ему больше не нужно было себя сдерживать.
В тот момент, когда Цинь Юй со своей свитой почти дошел до ворот, массивные створки разлетелись в щепки.
— БАМ!
Туча щепок и пыли хлынула во двор. Оглушительный грохот заставил Цинь Юя и его людей замереть на месте, их лица мгновенно побелели от ужаса.
— Кто здесь?! — в панике выкрикнул Цинь Юй.
— Год не виделись, двоюродный брат, и ты меня уже не узнаешь? — из облака пыли вышел Цинь Фань, сверля Цинь Юя ледяным взглядом.
— Это ты?! — зрачки Цинь Юя сузились. — Ты разве не в Святой Обители Мерцающего Света? Что ты здесь делаешь?
— Мой младший брат в опасности. Как старший, я не мог оставаться в стороне.
Цинь Юй резко побледнел и инстинктивно отступил на пару шагов.
— Сяо Шитоу заболел! Если хочешь ему помочь, иди к лекарю, что ты пришел ко мне?
— Я пришел, чтобы… — в глазах Цинь Фаня сверкнул холод, и он вытянул правую руку, — …отвести тебя на суд к алтарю предков.
Дыхание Цинь Юя перехватило. Его тело медленно оторвалось от земли — огромная пятерня из пятицветной духовной энергии схватила его за горло. Лицо его стремительно налилось кровью.
— Ты… но у тебя же… не было таланта к культивации… как это возможно… — Цинь Юй вытаращил глаза, в ужасе глядя на происходящее.
Цинь Фань, не обращая на него внимания, подтащил его к себе, связал по рукам и ногам Лазурной Веревкой, запечатал рот и бросил на землю.
Затем он плавно поднялся в воздух и в свете луны посмотрел на застывшего в заднем дворе юношу в черном.
— Ничтожный мусор на пятом уровне Очищения Ци осмелился вредить людям. Мне просто интересно, кто же дал тебе такую смелость?
Холодный голос разнесся по всему поместью. Зрачки юноши в черном резко сузились.
— Заклинатель на начальном этапе Заложения Основ?!
Вжух!
Не раздумывая ни секунды, юноша развернулся и бросился бежать. Он был невероятно быстр и в мгновение ока достиг стены двора.
Но стоило ему приготовиться к прыжку, как лазурный росчерк меча пронесся по его ногам. С едва слышным свистом юноша с криком рухнул на землю. Под ним моментально расплылась лужа крови, и он забился в агонии.
Меч «Водный Хлад» начисто отсек ему ноги ниже колен. Края ран были идеально ровными и гладкими — верный признак невероятной остроты клинка.
Эта кровавая сцена до смерти напугала Цинь Юя. Штаны его предательски намокли.
— Любой, кто посмеет тронуть брата Цинь Фаня, заплатит кровью.
Цинь Фань приземлился рядом с юношей и посмотрел на него сверху вниз без тени сострадания.
— Ты… ты не можешь меня убить! Мой наставник — Ду Чжун, покровитель клана Янь! Он тоже заклинатель Заложения Основ, причем на среднем этапе! — с побелевшим от ужаса лицом прохрипел юноша.
Но Цинь Фань остался совершенно невозмутим.
— Да будь твой наставник хоть покровителем самого императора, я все равно убью тебя, если захочу. А какой-то там служка клана Янь? Да кто он такой?
— Ты…
Юноша в ужасе открыл рот, но не успел договорить. Меч «Водный Хлад» со свистом прочертил ему горло.
В следующее мгновение еще горячая голова покатилась по земле и стукнулась о стену. Даже в смерти на лице юноши застыло выражение крайнего недоверия.
Танцовщицы и слуги из поместья Цинь Юя, увидев это, затряслись от страха, их лица были белее мела.
Цинь Фань окинул их беглым взглядом и, махнув рукой, осыпал каждого сотней серебряных монет.
— Это вам от Господина Даоса, компенсация за моральный ущерб. И что, даже спасибо не скажете?
Все как один встрепенулись и тут же повалились на колени.
— Спасибо, Господин Даос! Спасибо, Господин Даос!..
Отомстив за брата, Цинь Фань не стал задерживаться. Он вспышкой оказался рядом с оцепеневшим от ужаса Цинь Юем, схватил его за плечо, вскочил на меч и взмыл в ночное небо, направляясь домой.
…
В главном зале дома Цинь мерцали огни.
Цинь Лян, отец Цинь Фаня, в тревоге мерил шагами комнату. Сын исчез, не сказав ни слова, и он места себе не находил, словно муравей на раскаленной сковороде. Он даже жене ничего не сказал, боясь ее напугать.
— Господин, мы обыскали все поместье, но молодого господина нигде нет, — доложил вошедший начальник стражи Ли Чэн.
— Тогда ищите за пределами! Отправь всех людей! Если не найдете, иди в управу к префекту Шэню, пусть он поднимет всю городскую стражу! — с покрасневшими глазами приказал Цинь Лян. Он был готов пойти на все, лишь бы найти своего драгоценного сына.
Младший уже был при смерти. Если что-то случится еще и со старшим, то зачем ему вообще жить?
— Господин, хорошая новость! Молодой господин вернулся! — в этот момент в зал вбежал взволнованный старый управляющий, дядюшка Фу.
Цинь Лян замер, а затем, не говоря ни слова, выбежал из зала.
…
Во внутреннем дворе Цинь Фань бросил Цинь Юя на твердые каменные плиты. Тот от боли вытаращил глаза.
Цинь Лян поспешно подбежал со стражниками и уже хотел спросить, что случилось, но, увидев связанного Цинь Юя, резко изменился в лице.
— Племянник? Как ты оказался в таком виде?
Цинь Фань убрал Лазурную Веревку и снял печать со рта Цинь Юя.
Тот всю дорогу молчал и теперь, наконец получив возможность говорить, поднял голову, вперил в Цинь Фаня полный ярости взгляд и выпалил:
— Ты хоть понимаешь, какую беду ты натворил?! Ты убил юного заклинателя Цзян Цзяо! Из-за тебя весь наш клан Цинь погибнет!
Обновлено: 21.01.2026