С историей сестер Янь Цинь Фань решил разобраться как можно скорее. Выпад в сторону Янь Мулин был четким сигналом: оставьте меня в покое.
Он в жизни не станет приживалой. Ни за что. Даже под страхом смерти.
— Какой аромат!
В Зале Отвергнутых Пилюль, разложив перед собой пять духовных растений разных стихий, Цинь Фань сделал глубокий вдох. Густой, насыщенный запах трав наполнял легкие.
По пути с Пика Великой Чистоты он заскочил на Рынок Облачной Долины и докупил все вспомогательные ингредиенты для Пилюли Пяти Стихий.
Теперь можно было приступать к алхимии.
Создание Пилюли Пяти Стихий второго ранга не было особо сложным. Главное — контролировать жар, вовремя добавлять ингредиенты и так далее.
В общем, всего этого он… не умел.
Но это было неважно. Ему как раз и нужны были испорченные пилюли. Положа руку на сердце, если бы ему по чистой случайности удалось создать нормальную пилюлю, он бы, скорее всего, не осмелился ее принять. Ведь даже среди готовых пилюль есть разница в качестве. А то, что могло получиться у него, наверняка было бы хуже самого последнего брака.
Ингредиенты были, котел — тоже. В углу Зала стоял и пылился старый алхимический котел ранга низшего магического артефакта, принадлежавший Святой Обители.
Это было единственное, так сказать, «благо», предоставляемое подсобным ученикам, стерегущим Зал. Вот только это жалкое подобие льготы было совершенно бесполезно для обычного ученика. Во-первых, не было денег на ингредиенты, во-вторых, не было знаний, в-третьих, не хватало сил для управления котлом.
Так что он был просто для вида. Чтобы никто не мог сказать, что учеников здесь эксплуатируют в нечеловеческих условиях. Если убрать этот дырявый котел, то Зал Отвергнутых Пилюль был лишь немногим лучше рудников. А в долгосрочной перспективе — даже хуже. Ведь если здесь подхватить профзаболевание, умрешь быстрее и мучительнее, чем в шахте.
Если бы не появился Цинь Фань, пыли на этом котле когда-нибудь скопилось бы больше, чем самих отвергнутых пилюль.
— Ингредиенты на месте, котел есть, массив для управления огнем тоже. Можно начинать.
Приготовившись, Цинь Фань взмахнул рукой, и бронзовый котел из угла тут же подлетел и завис над жерлом печи.
ФУ-У-У…
Тяжелый котел своим весом прижал пламя, заставив его яростно заплясать. Огонь взметнулся до потолка, сбрасывая со стенок печи пласты сажи, которые с треском сгорали внизу.
— Пока котел греется, как раз обработаю травы.
Этот этап был ключевым, но для Цинь Фаня — самым простым. Главное — иметь достаточно сил. Выжать сок, растереть в порошок — при точном контроле духовной энергии тут ошибиться было практически невозможно.
Через два часа все несколько десятков ингредиентов были готовы, а бронзовый котел раскалился докрасна.
Цинь Фань открыл крышку и начал поочередно засыпать травы, следя за изменением цвета пара и состоянием варева внутри, чтобы регулировать жар. Если огонь был слишком сильным, он приглушал его духовной энергией. Если слишком слабым — наоборот, усиливал.
Весь процесс требовал предельной концентрации. Его духовное восприятие было неотрывно приковано к котлу, не меньше, чем во время прорыва на ступень Заложения Основ.
Ему даже показалось, что с такой интуицией он, возможно, и впрямь сможет сам создать Пилюлю Пяти Стихий высшего качества…
БАХ!
Два дня спустя.
Из котла донесся тихий хлопок.
Цинь Фань: «…»
Одна из величайших иллюзий в жизни: «А вдруг получится?»
— Ладно, лучше по-старинке, с помощью Печи Артефактов.
Вздохнув, Цинь Фань опустил котел на пол и открыл крышку. На дне сиротливо лежали девять почерневших, как уголь, и покрытых трещинами неопознанных объектов.
М-да, печальное зрелище…
Взмахнув рукавом, он окутал их энергией, извлек и поместил в Печь Артефактов.
— Печь Артефактов, запуск.
Через мгновение на свет появилась партия сияющих золотых пилюль.
Ого. Так вот как выглядит Пилюля Пяти Стихий. Золотистая.
Неужели при слиянии пяти стихий получается именно такой цвет?
Удивленный, Цинь Фань достал пилюли и пересыпал их в белый фарфоровый флакон, оставив одну в руке.
— Какая плотная духовная энергия! Пилюля Укрепления Основ по сравнению с ней — просто небо и земля.
Присмотревшись, он был поражен. Энергия в пилюле была настолько чистой, что могла сравниться с духовным откликом в Царстве Великой Пустоты.
«Даже если она будет лишь чуточку сильнее тридцати Пилюль Укрепления Основ, я уже в выигрыше. Надеюсь, она меня не разочарует…»
Посмотрев на нее еще мгновение, Цинь Фань сел, скрестив ноги, и положил пилюлю в рот.
Едва она коснулась языка, как нос ударил густой аромат трав. Проглотив ее, он без промедления начал усваивать эликсир.
Сила пилюли взорвалась внутри него, превзойдя все его ожидания.
После короткого мига восторга Цинь Фань быстро взял энергию под контроль. Процесс усвоения занял несколько часов.
Лишь к утру следующего дня сила пилюли была полностью поглощена. Количество духовной энергии в его даньтяне значительно выросло — эффект был куда мощнее, чем от нескольких десятков Пилюль Укрепления Основ.
Но что было еще важнее — время усвоения. На несколько десятков обычных пилюль у него ушла бы неделя. А Пилюля Пяти Стихий усвоилась меньше чем за четырнадцать часов.
— Не зря наставник дал мне этот рецепт. Эта пилюля словно создана для моего пятиэлементного корня! С ней моя скорость совершенствования вырастет в несколько раз!
Открыв глаза, Цинь Фань не мог сдержать радости. Пилюля Пяти Стихий оказалась даже лучше, чем он думал. С ней он сможет прорваться на поздний этап Заложения Основ гораздо быстрее.
— Можно закупаться ингредиентами по-крупному.
Он встал, собираясь отправиться на рынок для практиков в столицу государства Сюй. На Рынке Облачной Долины было слишком много любопытных глаз. Если он начнет массово скупать ингредиенты для пяти стихий, его наверняка заметят. А это противоречило его принципу оставаться в тени.
Но как только он собрался уходить, в Зале Отвергнутых Пилюль неожиданно появился Мэн Сянхуэй.
— Младший брат Цинь куда-то собрался? — удивленно спросил он, столкнувшись с Цинь Фанем у входа.
— Младший брат? — Цинь Фань сдвинул брови и, заложив руки за спину, произнес: — Толстяк Мэн, я даю тебе шанс перефразировать. Подумай хорошенько, как теперь следует ко мне обращаться.
Уголок рта Мэн Сянхуэя дернулся.
— Младший брат, ну что ты, наши с тобой братские узы ведь выше этих формальностей, правда?
— Так что, не хочешь называть меня как положено?
— Да нет, просто это… это…
— Я как раз собирался нанести визит ученикам из Павильона Правосудия. Хочешь со мной?
ПЛЮХ!
Мэн Сянхуэй без колебаний рухнул на колени.
— Если старший брат не против, младший готов служить ему верой и правдой! Младший брат приветствует старшего брата!
— То-то же, — холодно усмехнулся Цинь Фань, развернулся и, вернувшись к своему креслу, лениво на него опустился. — Говори, зачем пришел.
— Дело такое, старший брат. Слуга из вашего дома принес письмо к главным воротам. Дежурный подсобный ученик, услышав, что это от родных старшего брата, тут же передал его мне.
Мэн Сянхуэй на коленях подполз к Цинь Фаню, достал из-за пазухи письмо и двумя руками протянул его.
— Прошу, старший брат.
Обновлено: 21.01.2026