Купил… несколько духовных артефактов?
Уголок рта Люй Вэньцю дернулся.
«Ты, одинокий бродячий практик, несешь такую чушь. Твои родные в курсе?» — пронеслось у него в голове.
Купить духовные артефакты, да еще и несколько?
Думаешь, это как капусту на рынке покупать?
Люй Вэньцю усмехнулся и, покачав головой, произнес:
— Собрат-даос Ван, должно быть, шутит.
— Кто с тобой шутит? — ровным тоном ответил Цинь Фань. — Ты думаешь, я не могу себе этого позволить? Или их на Туманной горе не продают?
Лицо Люй Вэньцю слегка изменилось.
— Неужели собрат-даос и вправду купил духовные артефакты?
— А ты как думаешь?
— …
Выражение Люй Вэньцю мгновенно похолодело.
— Раз собрат-даос так издевается надо мной, значит, ты уже догадался о цели моего сегодняшнего визита.
— Средь бела дня перегородить дорогу с двумя подручными, что прячут свои лица… Если это не для того, чтобы ограбить и убить, то я даже не знаю, что и предположить. — Цинь Фань с легкой усмешкой посмотрел на Люй Вэньцю. — Я прав, не так ли, собрат-даос Люй?
— Хех, — холодно хмыкнул тот. — Какая осмотрительность, собрат-даос Ван. Не думал, что ты сумеешь это разгадать.
В этот момент из-за двух больших деревьев слева и справа медленно вышли две фигуры — старик и молодой мужчина.
— Старик Чжан Буцзюй приветствует собрата-даоса Вана, — улыбаясь и поглаживая козлиную бородку, сказал старец в коричневой одежде.
— Я, Чэнь Сюйюань, также наслышан о великом имени собрата-даоса Вана, — молодой практик в светло-зеленом одеянии с узкими глазами и легкой улыбкой на губах сложил руки в приветственном жесте. — Ваш подвиг — убийство демона и спасение людей — вызывает истинное восхищение.
Старик был на двенадцатом уровне Очищения Ци, молодой — на одиннадцатом. На обоих не было ни единого магического предмета, лишь обычная шелковая одежда. Было очевидно, что они, как и Люй Вэньцю, были вольными практиками.
«Хм, какое разочарование, — подумал Цинь Фань. — Ну да ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Перебирать харчами — дурная привычка».
— Раз уж все вышли на свет, давайте обойдемся без лишних слов. Нападайте все вместе, — Цинь Фань, не изменившись в лице, заложил руки за спину и спокойно обратился к Люй Вэньцю. — У вашего покорного слуги есть дела поважнее, нет времени тратить его здесь на вас.
Люй Вэньцю и его спутники опешили.
Что это значит?
Он что, их ни во что не ставит?
— Занятно… — улыбнулся Люй Вэньцю. — Раз собрат-даос Ван так уверен в себе, то мы втроем не будем церемониться. В конце концов, в делах вроде грабежа и убийства промедление смерти подобно.
— Профессионально, — Цинь Фань одобрительно поднял большой палец.
Улыбка Люй Вэньцю застыла, а лицо омрачилось.
Что происходит? Почему этот Ван Дабяо ни капли не боится?
— Собрат-даос Люй, я тут недавно обзавелся магическим артефактом среднего ранга. Позвольте же мне испытать его мощь на собрате-даосе Ване, — усмехнулся Чжан Буцзюй. Он щелкнул пальцами, и в его руке появились золотые ножницы. Стоило ему влить в них духовную энергию, как они вспыхнули ярким светом и зависли над ладонью.
— Прошу прощения за мою неотесанность, господа.
— Летите!
По его команде золотые ножницы превратились в яркую вспышку и устремились к Цинь Фаню.
«Какая скорость!» — изумился Люй Вэньцю. Он не ожидал, что Чжан Буцзюй раздобыл столь неплохой артефакт.
Но в следующее мгновение…
ВЗЗЗ!
Вокруг Цинь Фаня из ниоткуда возник желто-бурый ореол, вязкий, словно трясина. Золотые ножницы увязли в нем, не в силах продвинуться ни на сантиметр.
— Не ожидал, что ты, собрат-даос Чжан, и впрямь продемонстрируешь свою неотесанность.
Цинь Фань с насмешкой протянул руку и с обезоруживающей легкостью забрал золотые ножницы.
Взвесив их в руке, он без колебаний убрал их в свой мешочек для хранения.
Трофей, раз.
Это…
Ощутив ауру силы, исходящую от Цинь Фаня, Люй Вэньцю и его спутники побледнели от ужаса.
Заложение Основ, начальный этап?
Стоящий перед ними Ван Дабяо оказался практиком на ступени Заложения Основ?!
— Так ты… позапрошлой ночью, когда гнался за демоническим зверем, тоже скрывал свой истинный уровень развития? — потрясенно спросил Люй Вэньцю.
— А что, есть какие-то проблемы?
Проблем-то не было, но, черт возьми, тебе самому не лень было так притворяться?
— В чужих краях безопасность превыше всего, — нравоучительно произнес Цинь Фань. — Раз ты не понимаешь такой простой истины, то сам виноват, что охотник стал добычей.
Он сжал руку, и в ней появился духовный меч, испускающий призрачное зеленоватое сияние.
Это были Парные мечи Зеленого Дракона, купленные им ранее.
— Духовный артефакт? Да еще и среднего ранга? Ты и вправду его купил?!
Люй Вэньцю был в полном замешательстве. Мало того, что этот человек скрывал свою ступень развития, так он еще и на самом деле раскошелился на духовное оружие.
Как вообще можно быть настолько сильным и богатым?
— Собрат-даос Люй, я тут внезапно вспомнил, что у меня жена вот-вот родит, так что мне пора. На этом и распрощаемся! — Чэнь Сюйюань, покрывшись холодным потом и смертельно побледнев, бросил эту фразу и, не говоря ни слова, развернулся и бросился наутек.
Но разве Цинь Фань мог его отпустить?
— Бежать надумал? — усмехнулся он. — Думаешь, ты быстрее летящего меча?
ВЖУХ!
Едва он договорил, как в воздухе раздался свист. Парные мечи Зеленого Дракона, обратившись вспышкой лазурного света, в мгновение ока пронзили тело Чэнь Сюйюаня.
С влажным звуком клинок вышел из спины, унося с собой облако кровавых брызг, которые окропили землю.
Чэнь Сюйюань почувствовал леденящий холод в груди. Опустив взгляд, он увидел в себе огромную дыру…
«Вот и все. Рыл другому яму — сам в нее попал…»
С горькой усмешкой на лице Чэнь Сюйюань почувствовал, как свет меркнет в его глазах. Наконец, он с глухим стуком рухнул на землю.
— Собрат-даос Чэнь! — сердце Люй Вэньцю дрогнуло. Вот она, мощь практика на ступени Заложения Основ. У них не было ни единого шанса.
— Не-не убивайте меня! Собрат-даос Ван, я готов отдать вам все, что у меня есть! Умоляю, пощадите мою никчемную жизнь!
У Чжан Буцзюя душа ушла в пятки. Он с грохотом рухнул на колени, протягивая обеими руками свой мешочек для хранения, и разрыдался, умоляя Цинь Фаня о пощаде.
Цинь Фань бросил на него беглый взгляд и равнодушно произнес:
— Кажется, ты впал в старческий маразм. Убив тебя, я и так заберу твой кошель, разве не так?
С этими словами он легким движением пальца направил меч. Клинок мгновенно выскользнул из тела Чэнь Сюйюаня, развернулся в воздухе, сверкнув изумрудным светом, и на глазах оцепеневшего от ужаса Чжан Буцзюя пронзил его насквозь.
Все произошло так быстро, что тот даже не успел среагировать.
ШУХ!
Люй Вэньцю, обезумев от страха, тоже развернулся и бросился бежать, используя свою технику управления ветром на пределе возможностей.
Но не успел он отбежать и на несколько десятков метров, как прямо перед ним в воздухе возникла лазурная вспышка. Появление меча было настолько внезапным, что Люй Вэньцю не успел ничего предпринять. Он лишь распахнул глаза и со всего маху налетел на него.
ХРУСТ!
Меч пронзил его сердце.
Люй Вэньцю застыл в недоумении.
Цинь Фань тоже замер.
Это еще что такое?
Неужели собрат-даос Люй решил помочь ему уменьшить бремя убийств на своей карме?
«Кто бы мог подумать, — пронеслось в голове Цинь Фаня. — А он, оказывается, славный малый!»
…
С чувством глубокой благодарности Цинь Фань притянул к себе три мешочка для хранения, после чего тремя огненными шарами предал тела троих «собратьев-даосов» огню, возвращая их прах земле.
Закончив с этим, он не стал задерживаться. Убрав Парные мечи Зеленого Дракона, он полетел прямиком в сторону уезда Таоюань.
Спустя чуть больше двух часов полета внизу показались очертания огромного уездного города. Чтобы не тревожить простых людей, Цинь Фань приземлился в лесу за городской стеной.
Он вышел на главную дорогу, вошел в город, а затем нашел постоялый двор на одной из оживленных улиц. Поднявшись в свою комнату, он выложил три мешочка на стол, потер ладони и сел рядом, чтобы поочередно подсчитать свою добычу.
Надо же, первый раз потрошит чужие кошели, а волнуется, как будто открывает таинственную шкатулку.
Обновлено: 21.01.2026