Небесный Быкозмей, с телом питона, головой быка и когтями ящера, был покрыт иссиня-черной чешуей, отливающей твердым металлическим блеском. В его глазах таился кровавый отблеск. Паря в воздухе, он внушал сильнейшее чувство подавленности.
— Ваша Секта Падающего Облака зашла слишком далеко! Даже если я сегодня погибну, я утащу вас за собой в могилу!
Рев!
Не успели эти слова отзвучать, как Небесный Быкозмей, задрав голову, яростно взревел и ринулся на Хань Юньли. По пути он распахнул свою гигантскую пасть и изрыгнул ледяной поток. Температура над Пятью Драконьими Омутами резко упала, и жуткий холод мигом сковал льдом огромную часть поверхности озера.
— Сестра, берегись! — побледнев от ужаса, крикнул Ли Синь. Никто из них не мог в одиночку противостоять мощи Небесного Быкозмея.
— Талисман Несокрушимости!
— Талисман Исполинского Меча!
Ли Синь спешно активировал два духовных талисмана высшего ранга. Яркий золотой свет вспыхнул, окутывая его и Хань Юньли защитным барьером.
В тот же миг Талисман Исполинского Меча взорвался в воздухе. Бесчисленные потоки духовной энергии стихии металла слились воедино, создав гигантский золотой меч. Словно клинок из мира бессмертных, он пронзил облака и устремился вниз с самых небес.
Раздался оглушительный лязг — «ДЗИНЬ!» — и золотой меч со всей силы ударил в спину Небесного Быкозмея.
ДЗЯННН!
Послышался скрежет металла, во все стороны посыпались искры, но гигантский золотой меч не смог продвинуться ни на миллиметр. Он не причинил твари ни малейшего вреда, оставив на чешуе лишь несколько белых царапин.
«Какая прочная чешуя», — потрясенно подумал Ли Синь.
А в это время ледяной поток, изрыгнутый змеем, уже врезался в золотой барьер. Ужасающая ударная волна отбросила их обоих назад.
Кровь в жилах забурлила от удара, но, к счастью, защита талисмана высшего ранга оказалась невероятно прочной, и они не пострадали.
— Уходим! — Ли Синь не смел медлить и тут же рванул в сторону духовного челна.
Хань Юньли была раздосадована, но, видя чудовищную силу Небесного Быкозмея, ей ничего не оставалось, кроме как отказаться от преследования Цинь Фаня.
Бросив на него полный ненависти взгляд, она последовала за Ли Синем к челну.
Всего за мгновение они оказались на борту. Ли Синь уже собирался направить челн прочь от Пяти Драконьих Омутов, как вдруг небо потемнело. Все ученики Секты Падающего Облака в ужасе подняли головы и увидели, что Небесный Быкозмей навис прямо над ними.
Ли Синь похолодел от страха и немедленно активировал защитные формации челна. Вспыхнул белый свет, и тонкая пленка мгновенно окутала все судно.
Рев!
В этот момент Небесный Быкозмей взревел, и его железный хвост, огромный, как небольшой холм, с размаху ударил по челну. Раздался оглушительный грохот. Судно сильно содрогнулось, а защитная пленка задрожала и пошла волнами, словно мыльный пузырь.
— Назад! — вскричал перепуганный Ли Синь, резко отводя челн назад, чтобы сбросить силу удара.
Но Небесный Быкозмей и не думал отступать. Его огромное тело неотступно следовало за ними.
Так они и закружились в смертельной погоне над Пятью Драконьими Омутами. Хотя ученики Секты Падающего Облака были в обороне и явно проигрывали, у них в запасе было немало уловок, так что тварь пока не могла с ними ничего поделать.
Собравшиеся вокруг практики переглянулись, и в их глазах постепенно разгорелся алчный огонь.
— Хватай!
Стоило первому крику прозвучать, как толпа пришла в движение. Бесчисленные вспышки света устремились к пещере на острове в центре озера. У всех глаза налились кровью от жадности.
— А ну прочь с дороги, ублюдки!
— Никому не трогать! Духовный Огонь Лазурного Лотоса принадлежит моей Секте Каменного Дракона!
— В задницу твою секту! Думаешь, ты один тут из местных школ? Чем твои Каменные Драконы так круты?
— …
Грохот!
После такого дружеского обмена любезностями сотни практиков сошлись в ожесточенной битве над островом.
Сражение кипело, переворачивая реки и моря. Никто не желал уступать.
Если какому-то счастливчику и удавалось проскользнуть на остров, его тут же встречали и втягивали в драку.
Битва разгоралась, уже пошла первая кровь.
Особенно яростно сражались великие мастера стадии Золотого Ядра. Ударные волны от их поединков были настолько мощны, что в радиусе сотен метров от них не смел приблизиться ни один практик на стадии Заложения Основ.
«Чем больше хаос, тем лучше. В мутной воде и рыба ловится», — усмехнулся Цинь Фань.
Пока все были увлечены сражением, он незаметно скользнул под воду, сделал большой круг и тихо выбрался на берег с обратной стороны острова.
К тому времени, как его заметили, он уже подлетел к входу в пещеру.
— Нехорошо, кто-то пытается стащить добычу у нас из-под носа!
— Братья-даосы, хватит драться! У нас добычу уводят!
— Все вместе! Навалимся на него!
— …
Мастера Золотого Ядра пришли в ярость. С поразительным единодушием они прекратили свои распри и все как один ринулись на Цинь Фаня. Его поступок явно задел их всех за живое.
— А вот и вы. Думаете, Господин Даос вас испугается? — холодно усмехнулся Цинь Фань, не выказав ни малейшего страха. Он без колебаний призвал больше сотни магических мечей среднего ранга.
— Вперед!
Он указал пальцем, и сотня переливающихся всеми цветами радуги клинков устремилась к мастерам Золотого Ядра.
— Жалкие фокусы!
— Я сейчас развею твою магию! — взревел один из мастеров на средней ступени Золотого Ядра. Его духовная энергия обратилась в огромный фиолетовый треножник, который он двумя руками толкнул вперед. Тяжелый, как мельничный жернов, треножник двинулся наперерез мечам.
Остальные мастера тоже не отставали, обрушивая на летящие клинки целый шквал всевозможных божественных искусств и техник.
Но в этот самый миг…
— Взрыв!
Едва Цинь Фань произнес это слово, как больше сотни мечей вспыхнули, словно сотня золотых солнц, и разом взорвались. Раздалась серия оглушительных взрывов, ослепительный свет залил все вокруг, а ужасающий смерч из энергии мечей на месте разорвал все атаки практиков и поглотил их самих. В этом сияющем свете таилась сила, способная уничтожить все на своем пути.
— Плохо!
— Защищайтесь!
Лица практиков исказились от ужаса. Все они почувствовали смертельную опасность, исходящую от бури клинков. В одно мгновение каждый выложился на полную, никто не смел недооценивать угрозу. Все свои спасительные средства — божественные искусства, духовные талисманы, магические артефакты — они без раздумий бросили в бой.
Раздался оглушительный грохот. Ударные волны от столкновения были настолько мощными, что разнесли в щепки вершину горы. А вслед за чем со всех сторон послышалось, как они один за другим сплевывают кровь.
Каждый из мастеров Золотого Ядра получил ранения различной степени тяжести.
«Вот он, мой шанс!»
В глазах Цинь Фаня мелькнул радостный огонек. Воспользовавшись моментом, он применил Технику уклонения мечом и, подобно комете, стремительно ринулся к пещере у подножия горы.
Свист!
Его скорость была запредельной.
Не успели остальные опомниться, как Цинь Фань уже исчез, первым ворвавшись в пещеру.
Внутри бушевало изумрудно-зеленое пламя, похожее на призрачный огонь из загробного мира. Но оно не внушало ни ужаса, ни страха. От него не исходило жара, лишь густая духовная энергия стихии дерева наполняла воздух, создавая у Цинь Фаня ощущение, будто он очутился в весеннем лесу.
Это чувство было похоже на легкое дуновение ветерка, освежающее и умиротворяющее.
«Такая мощная жизненная сила… Это точно Духовный Огонь Лазурного Лотоса. Однако мое духовное чутье до сих пор не уловило его точного местоположения. Видимо, он находится еще довольно далеко от входа».
Услышав позади свист рассекаемого воздуха, Цинь Фань почувствовал, как время поджимает. Не смея расслабляться, он увеличил скорость и помчался вглубь.
Пролетев еще некоторое время, он понял, что пещера на самом деле вела глубоко под основание острова.
Неудивительно, что этот туннель казался бездонным.
Обновлено: 21.01.2026