— Парень, — раздался голос. — Это ты сейчас орал на Пике Драконьей Головы?
Из толпы учеников Павильона Правосудия вышел один, чей холодный взгляд впился в стоявшего неподалеку Цинь Фаня.
— Кхм.
Не успел Цинь Фань и рта раскрыть, как стоявший рядом Юнь Тайпин кашлянул и обратился к говорившему:
— Лу Гуань, ты что, меня, старейшину, в упор не видишь?
При этих словах Лу Гуань и остальные ученики резко изменились в лице. Только сейчас они заметили Юнь Тайпина, стоявшего за спиной Цинь Фаня.
Вмиг перепугавшись, они хором поклонились:
— Ученики приветствуют старейшину Юня.
— Ладно, встаньте, — Юнь Тайпин сделал легкий жест рукой.
Видя, что старейшина не сердится, Лу Гуань и остальные с облегчением выдохнули. Только что от страха у них по спинам пробежал холодный пот.
«Брат-наставник Цзинь Янь, посмотри на уровень Цинь Фаня! Как он успел достичь начального этапа Золотого Ядра?» — в толпе Вэнь Сань в изумлении передал мысленное сообщение Цзинь Яню.
«Должно быть, прорвался за те два месяца, что провел на Пике Висящего Меча», — ответил Цзинь Янь, и в его глазах мелькнула тень злобы. — «Этому парню чертовски везет. Мало того, что его взял в ученики великий старейшина, так тот еще и не жалеет сил, чтобы помогать ему в культивации».
— Паренек, этого зовут Лу Гуань, — тихо прошептал Юнь Тайпин Цинь Фаню, наклонившись к нему. — Он — надзиратель Павильона Правосудия. Самый сильный и с самым высоким уровнем культивации. Все остальные ученики-блюстители подчиняются ему.
Напомнив о своем присутствии, Юнь Тайпин решил, что стоит немного защитить это многообещающее дарование, хотя и не знал, что тот задумал.
Цинь Фань слегка дрогнул. Запомнив имя, он кивнул.
— Благодарю старейшину, я понял.
Видя, как запросто общаются Юнь Тайпин и Цинь Фань, остальные ученики растерянно переглядывались. Они совершенно не понимали, что за спектакль разыгрывается перед ними.
— Осмелюсь спросить, старейшина, как зовут этого… этого младшего брата? — сглотнув, с любопытством спросил Лу Гуань.
— Меня зовут Цинь Фань, — спокойно представился тот.
— Цинь Фань?!
Это имя вызвало удивленный гул среди учеников Павильона Правосудия.
— Неужели ты тот самый младший брат Цинь Фань, что в Царстве Дивных Снадобий затмил всех гениев на ступени Заложения Основ? — изумленно уточнил Лу Гуань.
— Пустая слава, брат-наставник мне льстит, — отмахнулся Цинь Фань, но уголки его губ предательски поползли вверх от удовольствия.
Стоявший рядом Юнь Тайпин со странным выражением лица наблюдал за этой сценой. Он был в полном недоумении. Нынешнее поведение Цинь Фаня и то, каким он видел его раньше, различались как небо и земля. Куда делись его скромность и невозмутимость?
Не дурачок ли он часом?
— Так это и вправду ты! Не ожидал, что младший брат Цинь уже достиг ступени Золотого Ядра, — в глазах Лу Гуаня читалось изумление. Но затем он нахмурился и спросил: — Но я не понимаю, зачем ты так кричал?
— Да так, ничего особенного. Просто я только что прошел испытание на Лестнице Вознесения и хотел наладить контакт с братьями-наставниками, — с улыбкой ответил Цинь Фань.
Хм?
Сначала все замерли, а затем их глаза полезли на лоб от изумления.
Что-что?!
Прошел испытание на Лестнице Вознесения?!
Лу Гуань тоже остолбенел. Если он не ошибался, это испытание сейчас было непроходимым.
Неужели старейшина помог и снизил сложность?
Цзинь Янь и его двое приспешников тоже побледнели, не веря своим ушам. Если Цинь Фань станет учеником Павильона Правосудия, он получит те же права, что и они?
— Младший брат Цинь, ты это серьезно? — неверяще переспросил Лу Гуань.
— Конечно. Старейшина Юнь лично подтвердил, что я прошел испытание. Он даже выдал мне жетон. Разве тут может быть обман?
Цинь Фань достал черный жетон в форме меча и продемонстрировал его всем.
— Это… это правда?!
Ученики Павильона Правосудия ошарашенно смотрели на него. Они были уверены, что в их рядах больше не будет новичков, и вот Цинь Фань разрушил эту уверенность.
— Ах, да, — не дав им опомниться, добавил Цинь Фань. — Кстати, хочу вам сообщить, что я прошел его в режиме скоростного прохождения. Даже пятнадцати минут не потратил.
— ?????
Скоростного прохождения?
Да чтоб тебя! Откуда ты вообще выкопал это словечко?!
Юнь Тайпин тоже был сбит с толку поведением Цинь Фаня. По нему никак не скажешь, что он способен пройти испытание на Лестнице Вознесения. Что за чертовщина с этим парнем?
Спустя долгое молчание Лу Гуань глубоко вздохнул и с чувством произнес:
— Младший брат Цинь Фань и впрямь необыкновенный. Не только талантлив, но и с таким твердым Сердцем Дао. Его будущие достижения, боюсь, превзойдут нас всех.
Услышав это, Цинь Фань кивнул и с полной серьезностью согласился:
— Брат-наставник Лу прав. Я тоже так думаю.
— …
Ну и наглец же ты, парень.
— Однако, брат-наставник Лу, в одном ты ошибся.
Лу Гуань замер.
— В чем же?
— Хотя я и прошел испытание, дело тут не в моем твердом Сердце Дао.
— А в чем же тогда?
— В пилюлях. Любой мастер Золотого Ядра сможет пройти это испытание, если примет пилюли, которые я приготовил, — честно признался Цинь Фань.
В тот же миг на Пике Драконьей Головы воцарилась мертвая тишина.
Все, казалось, затаили дыхание.
Даже Юнь Тайпин, старейшина Павильона Правосудия, изменился в лице.
— Парень, это не шутки. Ты уверен, что не несешь чепуху?
— Абсолютно уверен. Но, старейшина Юнь, не спешите гневаться. Я как-то в четыре утра, то есть, в четвертую стражу, изучал правила Святой Обители и обнаружил, что ни одно из них не запрещает проходить испытание на Лестнице Вознесения с помощью пилюль. Так что, по факту, я не нарушил никаких правил, и вы не имеете права меня наказывать.
Цинь Фань говорил уверенно и гладко. Он еще до уединения выучил все правила секты наизусть.
— Это…
Юнь Тайпин опешил.
Если так рассуждать, то в правилах и впрямь не было наказания за подобное.
— Но, парень, ты понимаешь, что своими действиями можешь нарушить порядок в Святой Обители? — нахмурившись, напомнил ему Юнь Тайпин.
— Конечно, понимаю. И в особенности — подорвать авторитет всех присутствующих здесь братьев-наставников. Я прав, брат-наставник Лу Гуань? — Цинь Фань многозначительно посмотрел на Лу Гуаня и остальных учеников Павильона Правосудия.
В тот же миг сердца всех присутствующих дрогнули.
А у Цзинь Яня екнуло сердце, предвещая недоброе.
— Младший брат Цинь, что ты хочешь этим сказать? — в глазах Лу Гуаня промелькнула тень злобы, и он холодно уставился на Цинь Фаня.
— Ничего особенного. Просто хочу предложить вам сделку.
— Если вы за один день найдете доказательства злоупотребления служебным положением одного человека… нет, троих…
— Я могу гарантировать, что рецепт этих пилюль никогда не станет достоянием общественности.
— Что скажете, братья-наставники?
От слов Цинь Фаня лица Лу Гуаня и остальных учеников помрачнели.
— Ты нам угрожаешь? — холодно спросил Лу Гуань.
— Верно, угрожаю. Конечно, вы можете отказаться. Можете дождаться, пока старейшины Павильона Правосудия соберутся на совет и изменят правила испытания. Но я вам гарантирую: до того, как правила изменятся, не пройдет и полдня… как все мастера Золотого Ядра в Святой Обители станут учениками Павильона Правосудия. И ваши деньки, когда вы могли безнаказанно помыкать всеми, закончатся раз и навсегда, — Цинь Фань усмехнулся и достал флакон с пилюлями. — Ну что, рискнем?
При виде пилюль в руке Цинь Фаня зрачки Лу Гуаня и остальных учеников сузились, а сердца сжались.
Этот парень не шутит?!
— Нет, мы не должны поддаваться… — глаза Цзинь Яня налились кровью, и он яростно взревел, но не успел договорить, как Лу Гуань внезапно расплылся в улыбке, подошел к Цинь Фаню и по-свойски обнял его за плечи.
— Младший брат Цинь, что за слова? Мы же все братья по секте. Какая еще помощь? Поиск доказательств — это наш прямой долг. Если тебе что-то нужно, просто скажи. Брат-наставник все устроит в лучшем виде.
— …
Уголки губ Юнь Тайпина невольно дернулись.
Черт возьми, он еще тогда понял, что эта партия учеников никуда не годится, потому и усложнил испытание.
А теперь оказалось, что они и впрямь полное дерьмо.
Если бы не боязнь подорвать авторитет Павильона Правосудия, он бы со своим характером давно бы всех их выгнал.
Обновлено: 21.01.2026