Глава 12 — Глава 12. Зять, ты все не так понял!

Пик Лазурных Облаков, вершина, Двор Созерцания Облаков. У прозрачного, окутанного дымкой духовного пруда, в павильоне сидел Чжан Сяо. С мрачным лицом он глушил вино. «Прошел целый месяц, а эта мелкая сошка Цинь Фань так и просидел в Зале Отвергнутых Пилюль, не высовывая носа. Чего он добивается?..» Чжан Сяо со скрежетом стиснул зубы. Сжав кулак, он с треском раздавил чарку. За этот месяц он даже не осмелился показаться на пороге двора Цзян Цинду. Подумать только, великий практик Золотого Ядра, а живет в постоянном страхе! До прорыва он влачил жалкое существование, и после прорыва — то же самое. Так какого черта он вообще формировал это Ядро?! Крэ-эк! В тот момент, когда гнев кипел в его душе, с небес во двор слетел белый журавль. Его крик был чистым и мелодичным. В клюве он держал письмо. Послание от прямого ученика? От кого? Неужели от старшего брата Цзяна? Сердце Чжан Сяо дрогнуло. С трепетом он взял конверт и вскрыл его. Внутри была лишь одна строка: «Прошу младшего брата Чжан Сяо явиться на Пик Зеленого Бамбука. Юнь Янь». «Юнь Янь?» — Чжан Сяо опешил. Та самая старшая сестра на поздней ступени Золотого Ядра? Зачем я ей понадобился? Они ведь почти не знакомы. Может, какое-то совместное задание? *** Обитель, плывущая по морю. — Младший брат Цинь, отведай вина, которое сварила сестра. «Бамбуковое Опьянение Бессмертных», — сказала Юнь Янь. — Оно сделано из сока тысячелетнего Пламенного Бамбука. Один глоток заменит тебе несколько месяцев упорной медитации. Сидя за столом из лазурного нефрита, она легким движением руки наполнила его чарку. Густой аромат вина, стоило лишь его вдохнуть, проникал в самое сердце, согревая все тело. Духовной энергии в нем было в избытке. — Благодарю, сестра. Цинь Фань кивнул, взял чарку и осушил ее одним глотком. Что ж, вино и вправду было отменным. Мягкое на входе, оно огненной чертой прошло по горлу. Хоть оно и было сделано из сока Пламенного Бамбука, крепость его была идеальной, без излишнего жара. Духовной энергии тоже было предостаточно, вот только… была одна неловкая деталь. Его талант был настолько никчемным, что этот глоток подействовал на него не сильнее одной Пилюли Взращивания Истока. А для его нынешнего уровня это было каплей в море. Чтобы совершить настоящий прорыв, ему нужны были пилюли второго ранга. По сравнению с эликсирами первого ранга, в них было столько энергии, что практик на ступени Очищения Ци, рискнувший их принять, мог просто разорвать свои меридианы. — Хм? — сидевшая рядом Юнь Жун заметила, что Цинь Фань, выпив вина, никак не изменился. — Младший брат Цинь, ты не почувствовал прилива духовной энергии? — Говоря откровенно, — смущенно ответил Цинь Фань, — у меня духовный корень пяти стихий первого ранга. Так что от одного глотка толку почти нет. Юнь Янь и Юнь Жун ошеломленно переглянулись. Первого ранга, да еще и пяти стихий? Изначально Юнь Янь хотела подружиться с Цинь Фанем. Потому и приняла его так радушно, даже достала свое лучшее вино. Но с таким талантом… Каким бы знатным ни было его происхождение, в будущем ему ничего не светит. Внезапно она почувствовала, словно расстаралась для слепого. «Что ж, — подумала она. — О дружбе можно забыть. Как только дело будет сделано, мы просто разойдемся, будто и не встречались». — Раз на младшего брата Циня вино не действует, Юнь Жун, тогда допивай ты, — сказала Юнь Янь, подвинув кувшин к сестре. Затем она поднялась, вернулась под навес из глицинии и снова села медитировать. Этот резкий, как удар хлыста, переход застал Цинь Фаня и Юнь Жун врасплох. Но Юнь Жун быстро оправилась от удивления. — Спасибо, сестра! Тогда я не буду скромничать! — радостно воскликнула она. Цинь Фань лишь молча скривился. Ну и меркантильная же женщина. Пока он дулся, снаружи раздался ясный голос: — Младший брат Чжан Сяо, по приглашению старшей сестры, прибыл с визитом. «Пришел?» — Цинь Фань мгновенно оживился и устремил взгляд на вход во двор. — Входи, младший брат. Защитные чары сняты, — ответила Юнь Янь. Ее голос был таким мягким, что за ним почти скрывалась ее расчетливость. — В таком случае, прошу прощения за беспокойство. Калитка медленно отворилась, и во двор вошел Чжан Сяо в лазурном одеянии. В мире бессмертных практиков Золотого Ядра редко встретишь юнцов. Так что, несмотря на моложавый вид, Чжан Сяо, скорее всего, был стариком, которому перевалило за сотню. Войдя во двор, он сразу заметил Цинь Фаня за столом и удивленно замер. Он не знал его в лицо, но прекрасно узнал серую робу разнорабочего. Что мелкая сошка делает во внутреннем дворе? — Младшая сестра приветствует старшего брата Чжан Сяо, — Юнь Жун почтительно отставила чарку и сложила руки в приветственном жесте. Следом медленно поднялся и Цинь Фань. Под изумленным взглядом Чжан Сяо он тоже поклонился. — Младший брат Цинь Фань приветствует старшего брата Чжан Сяо. «Цинь Фань?» Лицо Чжан Сяо мгновенно изменилось. Как Цинь Фань оказался в обители Юнь Янь? Мэн Сянхуэй ведь говорил, что у этого парня нет никакой поддержки! Неужели какой-то мелкий управляющий внешнего двора посмел его обмануть? — Младший брат Чжан, — в тот момент, когда лицо Чжан Сяо меняло цвета, снова раздался голос Юнь Янь. — Я слышала, у вас с младшим братом Цинем возникли некоторые разногласия. Не скажешь, чем он успел тебя обидеть? Зрачки Чжан Сяо сузились. Юнь Янь и вправду решила заступиться за этого мальчишку? На его лбу выступил холодный пот. По силе Юнь Янь уступала его покровителю, Цзян Цинду, лишь на одну малую ступень. Если она решит проучить его из-за Цинь Фаня, старший брат Цзян вряд ли сможет за него заступиться. Не станут же они из-за такого пустяка драться насмерть. В итоге ему, скорее всего, придется молча проглотить обиду. — Старший брат Чжан, я и сам не знаю, когда успел вас обидеть. Прошу, просветите меня, — тоже спросил Цинь Фань, сложив руки. Непонятно за что нажить себе врага в лице прямого ученика — это сбивало с толку. Лицо Чжан Сяо то мрачнело, то светлело. Будь на месте Юнь Янь любой другой ученик внутреннего двора, он бы либо ушел, либо полез в драку. Но здесь… он мог лишь смириться. Помолчав, он спросил у Цинь Фаня: — Младший брат Цинь, ты знаком с младшей сестрой Янь Мусюэ? «Янь Мусюэ?» Юнь Янь и Юнь Жун переглянулись. Та самая Святая Дева, назначенная лично Главой Обители? Будущая повелительница Святой Обители? Как какой-то разнорабочий может быть с ней знаком? Цинь Фань тоже замер. Так дело и вправду в ней? Но зачем? Она же не хотела, чтобы кто-то узнал об их связи. Нахмурившись, он спросил: — Старший брат Чжан, что вы имеете в виду? Какая разница, знаком я с ней или нет? — Если знаком, то советую тебе держаться от нее подальше. В противном случае… Понятно. Теперь Цинь Фань все понял. Он схватился за лоб и криво усмехнулся. Покачав головой, он с сокрушенным видом подошел к Чжан Сяо, схватил его за руку и с искренней теплотой в голосе произнес: — Зять, ты все не так понял! Мы с Мусюэ всего лишь брат и сестра! Она мне просто сестра. Названая сестра. Все совсем не так, как ты думаешь!