Процесс формирования Золотого Ядра гораздо дольше, чем Заложения Основ. Теоретически он делится на три этапа: очищение духовного моря, его сжатие и, наконец, создание ядра.
Из этих трех этапов очищение духовного моря занимает больше всего времени. Необходимо постоянно удалять из него малейшие примеси духовной энергии, не оставляя ни крупицы, пока она не станет на сто процентов чистой.
Когда этот шаг был завершен, прошла уже добрая половина месяца. Затем наступил этап сжатия.
Этот этап был куда опаснее предыдущего. Если в процессе сжатия духовная энергия выйдет из-под контроля, в лучшем случае это грозило полным разрушением основы Дао, а в худшем — можно было и вовсе лишиться жизни.
Поэтому на этом этапе требовалась полная концентрация, нельзя было отвлекаться ни на мгновение. И именно здесь на помощь Цинь Фаню пришли Пилюли Успокоения Духа.
С их помощью начальный этап сжатия прошел без малейшего риска — духовная энергия вела себя смирно.
Однако, когда духовное море сжалось до одного процента от своего первоначального размера, одних лишь пилюль стало недостаточно.
Сопротивление духовной энергии становилось все яростнее, в ней начало нарастать беспокойство. Особенно остро встал вопрос равновесия между пятью стихиями — по мере сжатия оно стало постепенно нарушаться.
Причиной тому было неидеальное равновесие духовного моря. Но этого идеала не мог достичь никто. Даже если бы баланс составлял девяносто девять и девять десятых процента, всегда оставалась бы та самая малость.
К счастью, Камень Пяти Бессмертных быстро восполнил этот крошечный недостаток.
Неизвестно, каково было происхождение этого камня, но когда Цинь Фань влил в него свою духовную энергию, та, что вернулась обратно, была в идеальном, безупречном равновесии.
Так, с помощью Камня Пяти Бессмертных, Цинь Фань наконец подошел к этапу формирования ядра. А с поддержкой Пилюль Девятиотверстного Духовного Женьшеня и других эликсиров, завершение этого шага стало лишь вопросом времени…
Прошло два месяца. В один из дней над пещерой Цинь Фаня внезапно начали собираться тучи. Духовная энергия со всех сторон, словно ручейки, устремилась к пещере, закручиваясь в поразительный вихрь.
— Хм? Такой размах?!
В персиковой роще на вершине пика Фэн Уя, неотрывно наблюдавший за Цинь Фанем, уже собирался было отставить чашу с вином, как вдруг замер от удивления.
«Если я правильно помню, у моего юного ученика духовный корень пяти стихий первого ранга. Откуда же такой переполох при формировании ядра?»
«Странно, очень странно…»
Два дня спустя, в лучах утренней зари, из пещеры вышел Цинь Фань. Одетый в лазурный халат, он двигался с такой легкостью, словно парил над землей, а его облик напоминал сошедшего в мир смертных изгнанного бессмертного.
«Наконец-то я достиг ступени Золотого Ядра. Теперь моя жизнь продлится еще на пятьсот лет, а общий срок составит полторы тысячи. Я проживу дольше, чем мастера Зарождающейся Души…»
Кто бы мог подумать, что Цинь Фань, который всего год назад был ничтожным муравьем на ступени Очищения Ци, в мгновение ока превратится в великого мастера Золотого Ядра.
«Дальше отправлюсь в Библиотеку на Пике Небесной Книги, заберу положенные мне, как ученику внутреннего круга, блага, а потом… хе-хе…»
Цинь Фань холодно усмехнулся. Пришло время свести счеты с этим старым извращенцем Цзинь Янем.
— Юный ученик.
Как раз в тот момент, когда Цинь Фань предавался мыслям о мести, с неба спустился Фэн Уя. Он со странным выражением лица посмотрел на него.
— Что это у тебя за коварная улыбка? Задумал кому-то отомстить?
Цинь Фань вздрогнул и поспешно поклонился.
— Ученик приветствует наставника. Наставник, вы неправильно поняли. Я не собираюсь мстить, я лишь вынужден защищаться.
— Защищаться?
— Что, кто-то осмелился строить против тебя козни? — лицо Фэн Уя мгновенно похолодело.
— Это… это просто личная неприязнь. Я сам справлюсь, ваше вмешательство не потребуется.
Хотя Цинь Фань и был тронут, он не смел просить наставника о помощи. Беспричинное нападение на ученика Павильона Правосудия непременно доставило бы тому неприятности.
В словах Цзинь Яня была доля правды: Павильон Правосудия олицетворял законы секты и обладал высшей властью. Статус великого старейшины был высок, но даже он должен был считаться с правилами.
— Ты уверен? — Фэн Уя вопросительно поднял бровь.
— Конечно. Вы и сами знаете, я человек довольно робкий. Если бы я не был уверен в своих силах, я бы обязательно попросил вас о помощи.
Фэн Уя кивнул.
— В твоих словах есть резон. Кстати, юный ученик, теперь, когда ты достиг ступени Золотого Ядра, не думал ли ты о создании своего собственного духовного меча? — неожиданно спросил он.
— Думал. Вы ведь подарили мне набор из пяти мечей стихий. Я хотел бы использовать их как основу для создания набора духовных мечей пяти стихий, — ответил Цинь Фань.
— Хе-хе, я так и думал. В таком случае, я, твой наставник, могу передать тебе одно непревзойденное божественное искусство владения мечом.
Фэн Уя усмехнулся и, взмахнув рукой, достал нефритовый свиток, который и передал Цинь Фаню.
— Это искусство называется «Меч-Алебарда Пяти Императоров». Изучи его как следует. Как только овладеешь им, мало кто на твоем уровне сможет тебе противостоять. Конечно, освоить его будет непросто. Тебе придется преодолеть некоторые трудности самостоятельно.
Искусство, которое великий мастер Слияния с Дао называл непревзойденным, должно быть невероятно сильным. Держа в руках нефритовый свиток, Цинь Фань почувствовал, как его сердце предательски забилось чаще.
— Ладно, иди занимайся своими делами. Если возникнут проблемы, ищи меня в персиковой роще.
— Да, ученик благодарит наставника.
Спрятав нефритовый свиток с техникой, Цинь Фань не стал торопиться с ее изучением. Вместо этого он скрыл свой истинный уровень культивации и направился к Пику Небесной Книги.
Он давно мечтал об этом бонусе от Святой Обители и был полон решимости урвать кусок пожирнее — выбрать какое-нибудь мощное божественное искусство.
Но как только он приземлился на площади перед Библиотечным Павильоном, его путь преградила вспышка желто-коричневого света.
Перед ним стоял человек в белых одеждах ученика Павильона Правосудия. В руке он держал жетон старейшины. Это был тот самый ученик, которого Цинь Фань уже видел — младший брат Вэнь, Вэнь Сань.
— Я уже несколько дней караулю тебя у Пика Висящего Меча. Наконец-то дождался.
— …
Уголки губ Цинь Фаня дернулись.
Черт, как же вовремя.
Неужели нельзя было дать ему спокойно получить свою награду?
Не может же Святая Обитель вечно им пользоваться?
— Послушай, брат-наставник, какая причина на этот раз? Уж не из-за брата-наставника Чжан Сяо ли снова? — с трудом сдерживая раздражение, спросил Цинь Фань.
— Нет, на этот раз дело в Мэн Сянхуэе с Пика Подсобных Работ.
Толстяк Мэн?
Цинь Фань на мгновение замер.
— А что с ним?
— После тщательного расследования выяснилось, что он годами присваивал ресурсы для культивации подсобных учеников, а также всячески их притеснял и унижал.
— И какое это имеет ко мне отношение?
— По его словам, ты — одна из жертв. Поэтому ты должен вернуться с нами и дать показания, чтобы мы могли выдвинуть обвинения и осудить Мэн Сханхуэя.
— …
Цинь Фань криво усмехнулся.
— То есть, вы просто решили еще раз подействовать мне на нервы, так?
Обновлено: 21.01.2026