Мечи и сабли всегда были самым ходовым оружием среди бойцов. В итоге, половина учеников Академии боевых искусств Чжэньвэй выбрала мечи, сорок процентов — сабли, а оставшиеся десять процентов — копья, а также посохи и молоты. Был даже один ученик, который выбрал такое же оружие, как и Ли Цзинчжун — стальной кнут.
Многие из присутствующих смотрели на этого ученика, как на шутку. Они ведь были всего лишь подмастерьями в школе боевых искусств, и те приёмы, что они могли освоить, не являлись настоящими секретами боевого искусства Ли Цзинчжуна. По-настоящему секретным приёмом Ли Цзинчжуна был только один: «Кулак Вытянутой Руки Белой Обезьяны».
Однако «Кулак Вытянутой Руки Белой Обезьяны» мог освоить не каждый желающий. Только самый выдающийся ученик из каждого набора мог претендовать на изучение «Кулака Вытянутой Руки Белой Обезьяны». К тому времени он уже не называл бы Ли Цзинчжуна главой академии, а должен был бы обращаться к нему как к «учителю».
Хотя это и не было настоящей передачей знаний от учителя к ученику по кровной линии, это было гораздо ближе, чем отношения большинства из них, ведь многие уходили после года-двух обучения. Этот парень выбрал такое редкое оружие, как стальной кнут — неужели он и впрямь думал, что в конце концов выделится? Если он не освоит «Кулак Вытянутой Руки Белой Обезьяны», то он зря выбрал это оружие, и его старания будут напрасны.
Хоть Ли Цзинчжун и был строг в обучении, он также был ответственным. Объяснив общие особенности оружия, он затем подробно разъяснил нюансы каждого вида.
Подойдя к ученикам, выбравшим сабли, Ли Цзинчжун внезапно остановился перед Хань Чжэном.
– Хань Чжэн, ты когда-нибудь видел, как убивают человека?
Хань Чжэн кивнул:
– Я видел обезглавливание.
Это была правда; Хань Чжэн помнил, как отец водил его в детстве на казнь.
Теперь, когда он вспоминал, его отец в этой жизни был весьма талантливым человеком. Он даже брал сына смотреть на казни и ничуть не боялся оставить психологические травмы у дитя. Впрочем, в таком маленьком месте, как уезд Чёрного Камня, на казнях, проводимых уездным правительством, всегда собиралось довольно много зрителей.
- Клинок несёт в себе тяжёлое намерение убить; ему нужны неудержимая острота и злая ци. Я могу этому научить, но тебе будет трудно это освоить; лишь мастера боевых искусств, по-настоящему испытавшие бой, могут постичь его суть. Смотри внимательно!
Ли Цзинчжун взял длинный клинок и внезапно нанёс яростный удар. Его леденящая острота и поразительная злая ци мгновенно обрушились на каждого, заставив многих учеников побледнеть.
- А теперь визуализируйте всю мощь моего удара клинком, один за другим.
Ученики боевого зала по очереди делали свои движения, но Ли Цзинчжун лишь слегка покачивал головой каждый раз, в некотором роде неудовлетворённо. Ученики, что оставались в боевом зале, уже открыли более пятидесяти акупунктурных точек и один меридиан, и их уже можно было считать мастерами боевых искусств ранней постнатальной стадии. Хотя они и обладали некоторой аурой могущества, им не хватало реального боевого опыта, и поэтому они никак не могли постичь такого рода ауру.
Когда настала очередь Хань Чжэна, он держал Клинок Яньлин в руке, его кровь бурлила, когда он внезапно приложил силу от пояса! Свечение клинка появилось мгновенно, быстрое и безжалостное, с намёком на поток убийственной ауры внутри.
Ли Цзинчжун произнёс тихое «хм» и внимательно посмотрел на Хань Чжэна. Хотя удар клинка Хань Чжэна не проявил и десяти процентов полной ауры, по крайней мере, это был клинок, который действительно мог быть использован в битвах не на жизнь, а на смерть.
- Ты раньше сражался с другими мастерами боевых искусств?
Хань Чжэн покачал головой: «Нет, но я представлял, что человек, стоящий передо мной, хочет меня убить. Либо ты умрёшь, либо я погибну, и мой клинок, естественно, несёт злую ци».
– Неплохо, очень даже хороший способ, – произнёс Ли Цзинчжун. – Запомните, путь боевых искусств постоянно меняется. Ваши враги не станут драться по заученным вами схемам. Хань Чжэн отлично справился, остальным стоит у него поучиться. С таким уровнем владения клинком он вполне может стать мастером-телохранителем для богатых купцов и знатных семей.
Услышав похвалу Ли Цзинчжуна, другие ученики посмотрели на Хань Чжэна с завистью и ревностью, а чаще всего – с откровенной неприязнью. Хань Чжэн не обращал на это внимания, ведь именно такого эффекта он и добивался. Иногда можно скрывать свои способности, но никогда – свою глупость. Человеку следует быть скромным в жизни, но выдающимся в делах. Как иначе, среди почти пятидесяти учеников зала боевых искусств, он мог бы получить больше знаний, не показав Ли Цзинчжуну свой необыкновенный талант?
Более того, Хань Чжэн намеренно сдерживался, не раскрывая весь свой смертоносный потенциал. Он не просто дрался с людьми, он *убивал*.
И действительно, после того как Хань Чжэн продемонстрировал своё мастерство с клинком, Ли Цзинчжун стал уделять ему больше внимания. Учитель уже запомнил Хань Чжэна с прошлого раза. Скорость открытия энергетических точек у Хань Чжэна была поразительной, уступая лишь богатым ученикам, которые принимали специальные лечебные ванны. Его Кулак Ваджры тоже был доведён до совершенства, что говорило о выдающемся таланте. А теперь, после сегодняшнего показа с клинком, Ли Цзинчжун мог с уверенностью сказать: Хань Чжэн был определённо перспективным учеником. Он даже назвал бы его одним из самых выдающихся среди своих нынешних подопечных.
Такой перспективный росток определённо стоил особого внимания. В будущем, когда Хань Чжэн покинет его школу боевых искусств и добьётся успеха, это прославит и самого Ли Цзинчжуна.
Сегодня был день большой тренировки; после полуденного отдыха они продолжат упражнения с клинком.
Ли Санчэн жевал свой чёрный ржаной хлеб, присев рядом с Хань Чжэном с лицом, полным беспокойства.
— Я что, неправильно выбрал, взявшись за клинок? Утром ничего не чувствовал, да ещё и директор несколько раз отчитал.
Хань Чжэн давно уже поел и, потягивая овощной суп, ответил:
— Это только первый день, куда спешить? Во время дневной тренировки с клинком просто представь, что человек перед тобой — Ма Гуй, который издевается и пытается украсть твои деньги, и тогда скажи мне, не захочется ли тебе разрубить его в клочья?
— Я так зол, что готов съесть его сердце! — Ли Санчэн злобно откусил кусок чёрного ржаного хлеба.
— Вот именно, с таким настроем и оттачивай свои навыки.
Ли Санчэн похлопал Хань Чжэна по плечу и завистливо произнёс:
— Сегодня, братец, ты произвёл настоящее впечатление! После слов директора, даже если ты сейчас покинешь Академию боевых искусств, тебе не придётся беспокоиться о еде и питье. Богатые семьи в уезде Чёрного Камня определённо будут соперничать за право нанять тебя в качестве своего Защитника.
— О? Неужели слово директора имеет такой вес?
— Конечно! Как ты думаешь, почему Академия боевых искусств Чжэньвэй так известна? Почему плата за обучение составляет невероятные триста лянов серебра? Всё потому, что ученики, покидающие наш зал боевых искусств, гарантированно сильны. Триста лянов может показаться много, но если ты сможешь пробыть в академии полный год и успешно её окончить, то сможешь вернуть серебро в течение нескольких лет после ухода.
Конечно, такие, как Ма Гуй, и те ученики, которых ранее отчислили, не считаются успешно окончившими, и они не могут ходить повсюду, заявляя, что принадлежат к нашему залу боевых искусств.
— Так чем обычно занимаются успешные ученики из нашего зала боевых искусств на воле? — Хань Чжэн был весьма любопытен.
В романах о боевых искусствах герои, кажется, никогда не беспокоятся о серебре.
В реальной жизни получается так: бедные идут в науку, а богатые – в боевые искусства. Заниматься боевыми искусствами очень дорого, без денег никак.
Ли Саньчэн, перебирая пальцами, объяснил:
– Вариантов много. Самые обычные – это быть охранником у богатых семей или главой охраны в курьерских конторах. Сейчас времена неспокойные. Даже семьи среднего достатка нанимают себе охранников. Простые охранники – это просто здоровяки и головорезы с какой-никакой силой, а вот настоящими мастерами боевых искусств, которые постигли внутреннюю силу, считаются только те из нас, кто совершенствовал эту силу. В уезде Чёрного Камня за такую работу платят примерно десять лян серебра в месяц. Говорят, в столичном управлении больше – пятнадцать-двадцать лян.
Хань Чжэн немного удивился. Это очень хорошие деньги. Его отец, который работал писарем в уездной управе, получал всего три ляна в месяц.
– Жизнь мастера боевых искусств у богатых довольно спокойная и безопасная, ведь эти семьи дорожат своей жизнью и не станут бездумно рисковать. А вот работа главой охраны приносит больше денег, плата зависит от ценности груза. Хороший глава охраны может без проблем заработать триста-пятьсот лян в год. Но в нынешние времена сопровождение грузов очень опасно. Если попадёшься демонам, потеряешь жизнь, а если разбойникам – деньги. Я слышал от тех, кто работает в курьерских конторах, что мало кто долго задерживается в этой сфере. Быстро зарабатывают деньги за несколько лет, а потом меняют работу.
Хань Чжэн прищурился:
– Это всё ради того, чтобы рисковать своей жизнью за других. Никто не хочет идти дальше по пути боевых искусств?
– А чтобы идти дальше, нужны способности, – ответил Ли Саньчэн.
Ли Саньчэн тяжело вздохнул:
— Некоторые идут в армию, но двор то и дело подавляет восстания и постоянно воюет на границах. Смертность там ещё выше. Другие же уходят в Мир Боевых Искусств, надеясь присоединиться к крупным сектам. Однако учеников там растят с самого детства, они все талантливы и обладают выдающимися телосложениями. Станем ли мы им интересны? Некоторые годами скитаются по Миру Боевых Искусств, в итоге погрязая в нищете. И разве не возвращаются они в конце концов, чтобы стать чьими-то защитниками?
Хань Чжэн похлопал Ли Саньчэна по плечу:
— Кто знает, что ждёт впереди? Может, ты пройдёшь в боевых искусствах гораздо больший путь, чем остальные.
Ли Саньчэн с трудом проглотил чёрный ржаной хлеб, что был у него в руке:
— Я пока о таком не думал. Сейчас меня заботит лишь одно: когда я смогу заменить этот чёрный ржаной хлеб на белый пшеничный. В зале боевых искусств — чёрный ржаной хлеб, дома — опять чёрный ржаной хлеб. Он мне до чёртиков надоел.
Хотя он и говорил так, телосложение Ли Саньчэна вовсе не выдавало того, кто вот-вот выплюнет свою еду. С тех пор как он пришёл в зал боевых искусств, он заметно поправился. Конечно, его энергия была на высоте, и даже несмотря на прибавку в весе, это была крепкая, могучая стать.
Хань Чжэн в это время тоже размышлял, обдумывая, как бы найти способ заработать денег. Половина из десяти лянов серебра, что он получил от Ма Гуя, уже была потрачена, в основном на еду.
Беден в литературных занятиях, но богат в боевых — даже если не принимать Целебные Ванны и не употреблять Эликсиры, нельзя же голодать, верно? С его нынешним потреблением пищи, которое в несколько раз превышало норму обычных людей, в каждый приём пищи обязательно входило мясо, чтобы компенсировать физические затраты, что приводило к гораздо большим расходам.
— Эх, в наше время главное — это правильно родиться, — с кислой завистью проговорил Ли Саньчэн, кивнув в сторону небольшой группы людей вдалеке. — Вот мы тут ломаем головы, выбирая между званием Защитника или Мастера сопровождения, а в итоге, возможно, всю жизнь будем продавать себя за гроши.
Разговор шел о тех, кто отличался от остальных. Их было меньше десяти человек, и все они носили дорогую, дышащую шелковую одежду для тренировок.
На ранних занятиях они не оставались есть в зале боевых искусств, поэтому слуги приносили им еду к основным урокам. На их фоне остальные ученики выглядели блекло.
С самого детства этим молодым людям были доступны ресурсы, о которых бедные ученики, такие как Ли Саньчэн, могли только мечтать.
Некоторым из них не исполнилось и двадцати, а они уже открыли три меридиана.
Эти юноши происходили из знатных семей. Хотя их семьи не были традиционно воинственными, они осознавали важность силы в эти неспокойные времена и отправляли своих сыновей обучаться боевым искусствам в академию.
Другой причиной было то, что Великая Чжоу — страна, основанная на воинской доблести, что значительно повышало статус боевого пути.
Ведь пока у тебя есть сила, власть и богатство будут у твоих ног!
Обновлено: 20.01.2026