Хань Чжэн, в маске с мордой обезьяны, прислонился к крыше трёхэтажного здания, принадлежащего Санхэ Гану. Он напряжённо смотрел на битву не на жизнь, а на смерть, что разворачивалась внизу.
Он только-только достиг поздней стадии Врождённого Предельного Состояния и ещё ни разу не сражался с настоящим мастером этого уровня. Ему явно не хватало боевого опыта, которым обычно обладают воины Врождённого уровня. Смертельное сражение между тремя бойцами внизу давало Хань Чжэну ценные уроки.
Трое главарей Санхэ Гана, выходцы из простых семей, как правило, владели малым количеством боевых техник – даже меньше, чем Хань Чжэн. Таков был путь мастеров, начавших с нуля: они до предела оттачивали одну-единственную технику Врождённого уровня. Но в этом была и их сила. Эта техника становилась их главным козырем. Поэтому, будь то Гао Кайюань или Цао Бинь, их «Разбивающая Нефрит Ладонь» и «Восемь Ударов Духа Змеи» были доведены почти до совершенства.
Шло время, и Гао Кайюань постепенно начинал сдавать позиции. Его «Разбивающая Нефрит Ладонь», хоть и сдерживала Цао Биня, но Цао Бинь, обуреваемый жаждой мести, был полон решимости убить Гао Кайюаня, не обращая внимания на собственные раны. А тут ещё «Ладонь Чжэнъян» Цзян Тая обрушивалась широкими, размашистыми ударами. С каждым таким ударом Гао Кайюаню приходилось отвечать в полную силу, что отнимало огромное количество энергии.
После сотни таких обменов Гао Кайюань почувствовал, как его Внутренняя Сила почти истощилась, а по лбу градом катился пот. Цао Бинь, уловив момент, внезапно выбросил вперёд свою левую руку, в которой блеснул «Отравленный Кинжал Духа Змеи». Он пронёсся, словно змеиный выпад, нацеленный прямо в горло Гао Кайюаня. Этот приём когда-то использовал и Цао Жуй, но он и в подмётки не годился по скорости удару Цао Биня.
В ответ чёрная ладонь Гао Кайюаня, внезапно, крепко схватила кинжал и резким движением вырвала его прямо из руки Цао Биня.
Однако другой Кинжал Ядовитой Змеи в руках Цао Биня незаметно вонзился в ребра Гао Кайюаня. Яд, проникнув в тело, словно огнем охватил Гао Кайюаня, и его Жизненная Сила Ци и Внутренняя Энергия стремительно испарялись.
К этому времени ладонь Цзян Тая уже обрушилась, слабо мерцая красным.
Гао Кайюань встретил удар лицом к лицу. Раскалывающая Нефрит Ладонь схлестнулась с Ладонью Истинного Ян, но прежде столь могущественный Гао Кайюань теперь сплюнул полный рот крови и был отброшен назад.
Однако Гао Кайюань не был низвергнут прямо на землю. Вместо этого он использовал силу удара ладони Цзян Тая, чтобы отлететь на десятки футов, а приземлившись, тут же повернулся и бросился бежать.
Цао Бинь и Цзян Тай были застигнуты врасплох. Гао Кайюань ведь все еще располагал всей своей мощью в банде Саньхэ; неужели он мог так просто сбежать?
Никто не ожидал, что Гао Кайюань окажется столь решительным.
В глазах Хань Чжэна, наблюдавшего с карниза, также мелькнула тень удивления. Не зря Гао Кайюань был столь выдающимся человеком, умевшим определить, когда следует упорствовать, а когда отпустить. Хотя его могущество и было важно, жизнь ценилась выше. Есть жизнь — есть все. Нет жизни — нет ничего. Прописная истина, но некоторые так и не способны ее осознать.
Без вмешательства Хань Чжэна, учитывая текущее положение банды Саньхэ, через несколько лет, когда Цао Бинь уже не смог бы сражаться, а Цзян Тай не одолел бы Гао Кайюаня, банда Саньхэ неизбежно перешла бы в руки Гао Кайюаня. Но, увы, «если» не бывает.
Гао Кайюань не доживет до того дня!
Хань Чжэн взмыл в воздух, бросившись вслед за Гао Кайюанем.
Увидев спасающегося бегством Гао Кайюаня, Цао Бинь поспешно бросился следом. Но он резко остановился, и струя темной крови хлынула у него изо рта. У него уже были старые травмы, а полное напряжение сил ранее не позволило подавить внутренние токсины; теперь же ядовитая техника обернулась против него самого.
- Скорее, в погоню! Гао Кайюань не должен остаться в живых!
Заметив человека в обезьяньей маске, гнавшегося за Гао Кайюанем, Цзян Тай облегчённо вздохнул.
Ещё мгновение назад он сомневался в намерениях этого таинственного незнакомца. Однако теперь, когда тот набросился на Гао Кайюаня, сомнения Цзян Тая рассеялись – истинная цель оказалась именно такой, без какого-либо подвоха. Теперь он мог отбросить все тревоги.
- Старший брат, не беспокойся, Гао Кайюаню не уйти.
Цзян Тай поднял Кинжал Ядовитой Змеи, отнятый у Гао Кайюаня, и протянул его Цао Биню. Но стоило Цао Биню инстинктивно потянуться за ним, как Цзян Тай безжалостно вонзил кинжал глубоко в его грудь!
Цао Бинь совершенно не ожидал такого удара от Цзян Тая в этот момент, оказавшись совершенно беззащитным.
- Почему? За что?!
Смесь густой чёрной и алой крови хлынула из уголков рта Цао Биня. Цзян Тай отступил на шаг, его лицо оставалось бесстрастным.
- За то, за что боролись ты и второй брат, очевидно, борюсь и я. Банда Саньхэ была основана нами тремя сообща; нет причин, по которым вы можете за неё бороться, а я нет.
Цао Бинь криво усмехнулся:
- Жуй'эр мёртв, Гао Кайюань тоже, а с ядовитым умением, обратившимся против меня, и мне недолго осталось. Ещё в тот миг, когда ты согласился действовать, я уже решил: после убийства Гао Кайюаня я отойду от дел и передам тебе полное управление Бандой Саньхэ. Почему ты не мог подождать ещё немного? Теперь, когда все твои противники повержены, чего ты всё ещё боишься?
Цзян Тай равнодушно ответил:
- Какая же это власть, если она не находится в моих руках единолично? Старший брат, я ждал слишком много лет, и больше ждать не могу.
Яд в теле Цао Биня наконец проявил себя в полную силу: изо рта хлынула струя чёрной крови, и он испустил дух.
Банда Саньхэ возникла благодаря общим усилиям трёх братьев и пала из-за их внутренних распрей.
В тот самый момент Хань Чжэн всё ещё упорно гнался за Гао Кайюанем, но в итоге не смог догнать его. Несмотря на ранение, Гао Кайюань сумел сохранить остатки сил и оказался на удивление проворен.
В конце концов, он устремился прямо к городским окраинам, а Хан Чжэн неотступно следовал за ним по пятам.
Гао Кайюань был отравлен, и чем дольше он бежал, тем сильнее яд разрушал его внутренние силы и жизненную энергию.
Как и ожидалось, пробежав несколько миль за городом, Гао Кайюань, казалось, больше не мог держаться на ногах.
Внезапно Гао Кайюань резко развернулся, тяжело дыша.
– Кто ты такой, черт возьми? – выдохнул он. – В округе Чёрного Камня нет таких Мастеров Внутренней Силы, как ты. Или, может быть, ты помощник, которого Цао Бинь нашёл на стороне? Что бы Цао Бинь тебе ни посулил, я удвою!
Хан Чжэн странно усмехнулся:
– Сколько бы богатств я ни получил, они не купят твою жизнь, Гао Кайюань!
С этими словами Хан Чжэн выхватил свой Клинок Яньлин из ножен. От клинка исходила зловещая энергия, направленная прямо на Гао Кайюаня!
Руки Гао Кайюаня, испещрённые вздувшимися венами, неожиданно изменились, превратившись в тёмные, призрачные когти, которые становились всё больше.
Столкновение клинка с его ладонью породило лязг, словно столкнулись два куска металла.
Однако зловещая энергия Клинка Яньлин заставила Гао Кайюаня содрогнуться всем телом.
– Магическое умение, которое сгущает зловещую энергию? Последователь Демонического Пути?
Противник был не слишком силён, лишь на ранней стадии Преодоления Врождённого Предела, только-только укрепив своё тело до состояния «медной кожи и железных костей». В обычных условиях Гао смог бы с ним разделаться за несколько ударов, но теперь ему приходилось сдерживать яд в своём теле, сражаясь изо всех сил, что лишь истощало его с каждой секундой боя.
Медлить было нельзя!
Свирепое выражение мелькнуло в глазах Гао Кайюаня. Его жизненная энергия вскипела, и почти половина её силы перетекла в его Сокрушающие Нефритовые Руки. Руки, что изначально были лишь испещрены вздувшимися венами и излучали тёмный оттенок, мгновенно приобрели угрожающий чёрно-красный цвет.
Клинок Кровавого Убоя снова обрушился, и на этот раз Гао Кайюань сумел схватить Клинок Яньлин своей рукой. Не обращая внимания на то, как клинок врезался в него и как извергалась зловещая энергия, Гао Кайюань оставался совершенно неподвижен.
– Твоя смерть неминуема!
Гао Кайюань, держа в одной руке клинок, нанёс удар прямо в грудь Хань Чжэну.
Хань Чжэн, сжав одну руку в кулак, внезапно почувствовал, как его внутренняя сила и энергия буквально закипели, мощные, словно Ваджра, сокрушающая демонов и зло.
[Удар «Печать подавления демонов Ваджры»!] – прогремел оглушительный удар. При столкновении Хань Чжэн внезапно ощутил невероятную силу, отбросившую его назад.
Гао Кайюань всё же был на поздней стадии постижения Врождённого Предела, обладая «Серебряным костным мозгом и ртутной кровью». Его энергия была неимоверно мощной, струясь по телу, словно ртуть. С такой мощной вспышкой энергии Хань Чжэн просто не мог сейчас совладать.
Гао Кайюань отбросил клинок Яньлин, одна его рука потянулась, чтобы схватить Хань Чжэна за горло, а другая, превратившись из ладони в «меч из пальцев», ткнула в его грудь. Удар «Разбивающая Нефрит Рука» был не просто боевым приёмом для тренировки рук, но и чрезвычайно глубокой техникой захвата.
Хань Чжэна отбросило, но в голове он представил мощь слона-дракона. Его энергия забурлила и ринулась вниз, подобно слону-дракону, ступающему по земле. Центр тяжести его тела мгновенно стабилизировался при приземлении, издав глухой стук. Его руки закрутились, словно дрожащие конечности Белой Обезьяны, безостановочно нанося удары. Плотный град ударов, словно яростный шторм, обрушился на «Разбивающую Нефрит Руку», порождая резкий, пронзительный грохот.
С гигантской мощью слона-дракона, придавливающей его форму, и яростной силой удара «Кулака вытянутой руки Белой Обезьяны», Хань Чжэну удалось использовать эти две техники развития в сочетании.
— Кулак вытянутой руки Белой Обезьяны! Ты ученик Ли Цзинчжуна, Хань Чжэн! Ты действительно достиг Врождённого Предела?!
В тот момент, как он увидел удар «Кулак вытянутой руки Белой Обезьяны», Гао Кайюань наконец понял, кто перед ним.
Он только сегодня узнал его имя, и оказалось, что прямо сейчас им суждено было сойтись в битве.
- Меня раскрыли, значит.
Хань Чжэн склонил голову, и в маске обезьяньей морды этот жест выглядел ещё более зловеще нелепым.
- Так это ты убил Ма Гуя и Ван Сюна? И Фэн Юаня тоже!
Гао Кайюаня внезапно пробрал озноб. Когда он осматривал тело Ван Сюна, сразу понял: сила противника была сопоставима с силой Ван Сюна, и они обменялись по меньшей мере десятком ударов, прежде чем Ван Сюн пал. А теперь, за такой короткий срок, этот человек умудрился убить мастера стадии Постнатального Совершенства Фэн Юаня. И вот он стоит здесь, вступив в Царство Врождённого Превосхождения, и пришел за его жизнью! С каким же чудовищем он столкнулся?
Гао Кайюань внезапно вспомнил кое-что:
- Как ты узнал, что Цао Бинь и Цзян Тай собираются убить меня, и настолько заранее устроил засаду у Банды Саньхэ?
Прежде чем Хань Чжэн успел ответить, Гао Кайюань стиснул зубы и продолжил:
- Сына Цао Биня убил ты! И это ты подстрекал Цзян Тая напасть на меня!
Он уже давно чувствовал, что что-то не так. Гао Кайюань неоднократно наказывал Дэн Бао, что конфликты с Цао Бинем допустимы, но ни при каких обстоятельствах нельзя убивать Цао Жуя, иначе это означало бы бесконечную вражду. И Цзян Тай тоже. Он слишком хорошо знал характер своего младшего брата – нерешительный и малодушный, желающий чужого, но без смелости. Хотя Цзян Тай тоже хотел контролировать Банду Саньхэ, ему не хватало ни мужества, ни силы, чтобы конкурировать с ним. И всё же его подчиненный убил Цао Жуя, а Цзян Тай объединился с Цао Бинем, чтобы противостоять ему, и всё это было подстроено человеком, стоявшим перед ним.
Пока он неспешно отдавал приказы своим подчиненным расследовать и найти его, этот человек, кто знает сколько времени, уже замышлял убить его из тени.
При этой мысли Гао Кайюань горько усмехнулся.
Когда он действовал открыто, а его противник выжидал в тени, и когда его столько времени обводили вокруг пальца, неудивительно, что он потерпел столь сокрушительное поражение.
Обновлено: 20.01.2026