Глава 24 — Глава 24

Рассвет. Хань Чжэн прервал медитацию, распахнув глаза. Ночная практика не истощила его сил и духа; напротив, он ощущал прилив бодрости. В этом заключалось преимущество Врожденных техник. В то время как мастерам, осваивающим Посленебесные техники, приходилось спать по ночам, усердно трудиться днём, оставляя совсем немного времени для совершенствования. Более того, даже во время занятий им приходилось оттачивать не только культивационные техники, но и совершенствовать боевые навыки, укреплять боевые способности, что, разумеется, замедляло их продвижение по сферам совершенствования. Путь боевых искусств был полон подобных несправедливостей. Те мастера боевых искусств, что рождались в великих сектах и именитых семьях, не просто имели фору на старте этой гонки. Но стоило гонке начаться, как они могли воспользоваться повозкой или скакуном, и в мгновение ока оставить тебя далеко позади, скрывшись из виду. Хань Чжэн окинул взглядом опустевший двор, задаваясь вопросом, не стоит ли ему, подобно Ли Цзинчжуну, установить во дворе несколько железных столбов для отработки Кулака Белой Обезьяны с Вытянутой Рукой. Обычно для мастеров Посленебесных техник достаточно было деревянных столбов для тренировок, самое большее — каменных; железные же из-за своей твёрдости могли привести к переломам. Однако Хань Чжэн, благодаря мощи, обретенной в практике Мудрости Дракона-Слона, и высоким требованиям Кулака Белой Обезьяны с Вытянутой Рукой к силе рук, мог использовать железные столбы. Раздумывая об этом, Хань Чжэн, на ходу откусывая от маньтоу, прибыл в Зал Боевых Искусств. Дело не в том, что он так уж любил маньтоу, просто в таком небольшом уезде, как Черный Камень, выбор завтраков был весьма ограничен, в основном это были всё те же маньтоу, лепёшки и паровой хлеб. К тому же, из-за недавнего скачка цен мелкие торговцы едва могли позволить себе закупать продукты, а простые люди неохотно ели вне дома, поэтому вокруг было очень мало лотков с завтраками. Хань Чжэн прибыл в Зал боевых искусств и с удивлением обнаружил, что ни Сун Тяньцина, ни Го Миньюаня не было, лишь Чэнь Чжао, несмотря на раны, продолжал культивировать. Хань Чжэн подозвал к себе Ли Саньчэна и спросил: - Го Миньюаня и Сун Тяньцина нет? Неужели они перестали приходить в Зал боевых искусств только потому, что проиграли поединок? Ли Саньчэн усмехнулся и ответил: - Го Миньюань — прагматик. Раз уж он узнал, что не сможет освоить Кулак Вытянутой Руки Белой Обезьяны, какой смысл ему приходить в Зал боевых искусств? Сун Тяньцин же всегда был о себе высокого мнения. Он презирал всех в Зале боевых искусств и лишь с Линь Цин изредка перекидывался парой слов. Возможно, он бы и смирился с поражением от рук Линь Цин, но вот от тебя? Такой удар по самолюбию он не вынес. Как он мог после этого вернуться в Зал боевых искусств? Но так даже лучше. Без них в Зале стало куда спокойнее. На самом деле, Академия боевых искусств Истинной Мощи всегда делилась на две группы. Одну составляли ученики из простых семей, как Хань Чжэн, а другую — выходцы из богатых и влиятельных родов, вроде Сун Тяньцина. Но такие всегда были в меньшинстве, и теперь, когда Сун Тяньцин и прочие видные фигуры исчезли, оставшиеся ученики перестали вести себя столь надменно. После прихода Ли Цзинчжуна все с удвоенной силой приступили к культивированию. Хань Чжэн же направился на задний двор Зала боевых искусств и стал там оттачивать Кулак Вытянутой Руки Белой Обезьяны на железных столбах. Его нынешний уровень и сила кардинально отличались от возможностей других учеников. Совместных тренировок не требовалось. На заднем дворе Зала боевых искусств. Хань Чжэн сосредоточился, успокоил дыхание; его руки двигались, словно конечности белой обезьяны, расправляющей свои члены, проносящейся то вперёд, то назад. [Грохот! Грохот! Грохот!] Его руки вновь и вновь обрушивались на железные столбы, и воздух наполнялся глухими ударами. Ему открылось, что он необычайно одарен для освоения именно этого типа боевых искусств. Любой другой мастер Постнатального Царства, упражняющийся таким образом, корчился бы от боли на земле. Но Хань Чжэн, отдавший свое чувство боли на откуп Горну Таоте, теперь не ощущал никакой боли, даже когда его руки наливались краснотой – лишь осязание оставалось с ним. Ему лишь требовалось должным образом контролировать силу, чтобы не сломать себе кости. По мере того как его меридианы раскрывались один за другим, Хань Чжэн все крепче овладевал контролем над своим телом, и постепенно ему удалось постичь Внутреннее Прозрение. Такое внутреннее наблюдение было не столько истинным зрением, сколько ощущением. Поэтому даже без чувства боли он точно знал свои пределы и не рисковал сломать себе кости. В этот момент из внутренних покоев вышел Ли Цзинчжун. Увидев, как усердно тренируется Хань Чжэн, безжалостно обрушивая удары на железные столбы, но при этом сохраняя невозмутимое выражение лица, он невольно одобрительно кивнул. Хань Чжэн был не только проницателен, но и обладал исключительной настойчивостью. В юности, когда он постигал Кулак Длинной Руки Белой Обезьяны, отец наблюдал за ним, держа в руке ротанговую плеть. Если он не усердствовал на железных столбах, то ощущал удары ротанга – боль была неизбежна в любом случае. - Отдохни, Хань Чжэн. Ли Фэн из Зала Шэнхэ пришел повидаться с тобой. Хань Чжэн прекратил свои удары и сделал глубокий вдох, усмиряя кипящую в нем энергию и кровь. Войдя в зал, он увидел Ли Фэна, который уже сидел и ждал его. - Поздравляю, брат Хань. Я слышал от мастера Ли, что ты одолел других учеников в Зале Боевых Искусств и добился первенства, получив наставления в Кулаке Длинной Руки Белой Обезьяны. Я всегда говорил, что из всей группы учеников Академии Боевых Искусств Чжэньвэй, независимо от их происхождения, никто не мог сравниться с тобой. – Получить истинные учения мастера Ли в таком юном возрасте, уезд Чёрного Камня точно найдет для тебя место, Хань Чжэн! Хань Чжэн: – ... Почему-то ему показалось, что слова Ли Фэна были сродни проклятию, которое привяжет его к уезду Чёрного Камня на всю жизнь? – Аптекарь Ли, вы мне льстите. Что привело вас сюда сегодня? Ли Фэн усмехнулся в ответ: – Хозяин аптеки раньше обещал тебе лечебную ванну. Последние несколько дней я был занят тем, что разбирал привезённые духовные травы и не мог уделить время. Теперь, когда я наконец закончил дела в Зале Шэнхэ, я пришёл найти тебя, чтобы лично приготовить тебе лечебную ванну. Глаза Хань Чжэна тут же загорелись: – Значит, мне придётся побеспокоить вас, аптекарь Ли. Без опоры на особые свойства печи Таоте, для Хань Чжэна сейчас лучшим способом улучшить свои силы была лечебная ванна. Развитие сил требует упорных тренировок, но, если по-честному, его можно и нарастить, используя достаточные ресурсы. Го Минъюань, этот мешок с отбросами, обладал посредственным талантом, средними способностями к пониманию и обычно не тренировался усердно. Ли Санчэн даже говорил, что тот часто бывал в борделе, когда ему нечем было заняться. Даже с такими скверными данными, лишь благодаря богатству своей семьи, ему удалось поднять свой уровень развития выше, чем у Хань Чжэна. Это наглядно показывало впечатляющую мощь лечебной ванны. – Совсем не проблема, Хань, ты этого заслуживаешь. – Давай сначала я измерю твой пульс. И ещё, когда ты обычно тренируешься, ты больше сосредоточен на развитии физической силы или на улучшении своего уровня внутренней энергии? Хань Чжэн протянул руку и после некоторого раздумья сказал: – И то, и другое. Полагаю, они дополняют друг друга. Ли Фэн положил свою руку на запястье Хань Чжэна, внимательно исследуя его пульс и ощущая поток энергии внутри его меридианов и акупунктурных точек. Спустя несколько мгновений в глазах Ли Фэна мелькнуло удивление: – Брат Хань, твоя основа невероятно крепка и глубока. – Я уже готовил целебные ванны для некоторых учеников из семей Сун и Шэнь. И хотя они тоже из боевых кланов, их основа, то есть фундамент для дальнейшего развития, был не таким крепким, как у тебя. Хань Чжэн, хоть и обладал преимуществом печи Таоте, всегда тренировался внутри неё, следуя истинным принципам боевых искусств, что, конечно, сделало его основу невероятно крепкой. – Просто шаг за шагом, – спросил Хань Чжэн. – Какие преимущества даёт такая крепкая основа для дальнейших тренировок? – Конечно, есть! Огромные преимущества! – воскликнул Ли Фэн. – Занятия боевыми искусствами – это всё равно что строить дом. А основа, крепкий фундамент – это его прочное основание. Хорошая основа – это значит, что фундамент заложен качественно. Когда строишь один этаж, разница может быть незаметна, и с двумя этажами тоже не сильно бросается в глаза. Но вот когда дойдёшь до трёх-четырёх этажей, крепкий и глубокий фундамент обеспечит тебе надёжное состояние. А вот шаткая основа может привести к проблемам при прорывах – вся конструкция начнёт дрожать, а то и вовсе рухнет. С такой основой, как у тебя сейчас, брат Хань, можно уже начинать готовиться к закладыванию фундамента в царство Врождённого Духа. Хань Чжэн удивился: – Я ещё не достиг совершенства в царстве Постижения, а мне уже готовиться к закладыванию основы Врождённого Духа? Ли Фэн кивнул: – Ждать, пока ты достигнешь совершенства в царстве Постижения, будет уже поздно. Царство Врождённого Просветления – это первый серьезный порог на пути боевых искусств, и чтобы его преодолеть, нужно развивать как внутренние, так и внешние качества. Твёрдая основа делает Просветление гораздо более достижимым. Теперь я знаю, как подготовить целебную ванну: акцент делается на силе и состоянии, а также добавляются некоторые духовные травы, чтобы укрепить основу твоего текущего состояния. Брат Хань, теперь ты можешь поговорить с Мастером Ли о приёмах и опыте прорыва в царство Врождённого Духа. Я думаю, этот день уже не за горами. Ли Фэн поднялся, чтобы уйти. - Тогда мне придется побеспокоить Лекаря Ли. Хань Чжэн проводил Ли Фэна из Зала Боевых Искусств и, вернувшись, обнаружил Ли Цзинчжуна, сидящего во внутреннем зале и попивающего чай. - Ли Фэн приходил, чтобы приготовить твою целебную ванну? Хань Чжэн кивнул. - Управляющий Чэнь ранее говорил, что подарит мне сеанс целебной ванны. Лекарь Ли упомянул, что лично осмотрит мои меридианы и приготовит ванну, как только закончит свои текущие дела. Поворачивая чашку в руках, Ли Цзинчжун произнес с улыбкой, которая не совсем была улыбкой: - Ли Фэн пытается завоевать твое расположение. Мастерам боевых искусств требуется помощь лекарей в их совершенствовании, а лекарям необходимо налаживать хорошие связи с мастерами, чтобы обеспечить свой статус и безопасность. Подготовка целебных ванн, адаптированных под различные уровни бойцов, также обогащает их опыт. Мы с Чэнь Байцином поддерживали такие отношения; хотя я и держусь в стороне от распрей в мире боевых искусств, но несколько раз помогал Залу Шэнхэ выбраться из затруднений. Ли Фэн неплох, он довольно способный среди фармацевтов Зала Шэнхэ, и поддерживать с ним хорошие отношения не повредит. Хань Чжэн кивнул; он и сам заметил намерения Ли Фэна. - Кстати, учитель, Ли Фэн сказал, что моя основа прочна, и я могу приступить к формированию врожденной основы прямо сейчас, готовясь к прорыву во Врожденное Царство. - Ли Фэн сказал это? Дай-ка посмотрю твою руку. Осмотрев силу, заключенную в меридианах Хань Чжэна, Ли Цзинчжун тоже был поражен. Он знал лишь о выдающейся боевой мощи Хань Чжэна, но не о том, что его основа могла быть так крепка. - Ли Фэн прав, твоя основа действительно крепка и прочна, даже немного превосходит учеников из таких кланов боевых искусств, как Сун Тяньцин. Самое время приступить к формированию врожденной основы, готовясь к прорыву во Врожденное Царство. Расскажи мне, что ты знаешь о Царстве Врожденного Превосходства. Хань Чжэн на мгновение задумался. – Я знаю лишь, что в Царстве Изначального необходимо Внутренней Силой постоянно пропитывать каждую косточку и каждую клеточку плоти в теле, и это поистине нестерпимо больно. – А внутри Царства Изначального есть четыре ступени: первая – Медная Кожа и Железные Кости; вторая – Золотые Мышцы и Нефритовые Вены; третья, последняя – Ртутная Кровь и Серебряный Костный Мозг. – После завершения этого пути и достижения полного совершенства физическое тело становится чистым и безупречным, словно белый нефрит. Тогда его называют Бессмертным Одеянием Воды и Огня, ибо оно обретает грозную способность противостоять мирским стихиям, таким как вода и огонь. – Я никогда не узнавал о Царстве Изначального извне; всё, что мне известно, выучено от вас, учитель. Ли Цзинчжун кивнул и серьёзно произнёс: – То, что ты перечислил, это лишь поверхностные сведения. На самом деле, вся суть и истинные секреты Царства Изначального кроются в названиях его ступеней. – Человек в утробе своей матери пребывает в Истинной Изначальности, но при рождении, вдыхая осквернённый воздух этого мира, он становится обычным мирским существом. – Царство Изначального – это именно возвращение от обыденного к Изначальному состоянию, это как преображение из куколки в бабочку, сбрасывание всего мирского, чтобы затем обрести Тело Изначального. – И потому из всех этих четырёх ступеней Изначального – лишь когда достигается совершенство Бессмертного Одеяния Воды и Огня, только тогда человека можно считать поистине Изначальным. – Первый же шаг от мирского к Изначальному – это Медная Кожа и Железные Кости. Он означает использование силы меридианов и акупунктурных точек для глубокого воздействия на плоть и кости. – Здесь нет никаких коротких путей. Необходимо мощно и властно культивировать себя Внутренней Силой, методично очищать и закалять тело. Только так плоть и кости смогут полностью преобразиться и достигнут состояния Медной Кожи и Железных Костей. – Ты помнишь Сокрушающую Нефритовую Руку Гао Кайюаня? Так вот, это был пример идеального контроля над мышцами и костями, достигнутого мастером Царства Изначального. После этих слов Ли Цзинчжун допил чай из своей чашки и начал задумчиво вертеть её в руке. Вскоре в руке Ли Цзинчжуна чайная чашка рассыпалась в порошок. А его руки казались огромными жерновами! – Это Медная Кожа и Железные Кости.