— В глухих горах нельзя готовить еду! — перебила его Линь Лань и перевернулась на другой бок. — Хватит, какой же ты зануда. Я эту фразу уже столько раз слышала, что у меня уши в трубочку сворачиваются.
— Ещё и недовольна, что я зануда? Другим бы я и говорить не стал!
Ответом ему было лишь ровное дыхание.
Когда Линь Лань проснулась, Сюй Юнчуаня уже не было.
Наверное, пошёл на холм за хижиной, проверять источник воды.
Линь Лань не стала беспокоиться и пошла во двор, а оттуда занесла горшки на кухню.
Горшки простояли перевёрнутыми полдня, и теперь внутри не было ни капли влаги.
Сначала она положила в горшок имбирь, старый чеснок, сычуаньский перец, перец чили с оторванными плодоножками, а в конце — свернутую кольцами стручковую фасоль.
Когда овощи были уложены, она добавила большую горсть соли, залила всё чистой водой и влила немного вина — так соленья получались вкуснее.
Чтобы овощи не всплывали и не портили вкус, Линь Лань взяла пучок промытой соломы, туго связала его и положила в горшок, плотно прижав соленья.
В конце она накрыла горшок крышкой, налила в желобок по краю воды и поставила в прохладное место. Примерно через семь дней можно будет есть.
И тогда она сможет приступить к своей серии жареных блюд.
Постепенно темнело, и в суете снова пришло время готовить ужин.
Линь Лань взяла мешок с мукой, высыпала половину серой муки в деревянный таз и добавила приправы.
Она как раз собиралась разжигать огонь, когда в дом вошёл Сюй Юнчуань и направился прямо к очагу.
— Давай я, я разожгу!
Линь Лань отошла от очага.
— Есть там источник за хижиной?
— Есть, но небольшой. Когда будет время, я попробую его расчистить, может, выход забит.
— Хорошо!
Когда сковорода нагрелась, она налила масла. Как и в прошлый раз, она напекла больше двадцати лепёшек.
— Сюй Юнчуань, а что ты раньше ел, когда ходил в горы? — ей просто было любопытно.
— Лепёшки, пампушки, рисовые шарики, всё что угодно. Если ничего этого не было, ел курицу по-нищенски.
— М-м, неприхотливый, значит!
Сюй Юнчуань растянул губы в беззвучной улыбке.
Как и прежде, на следующий день они встали ещё до рассвета.
Линь Лань сварила оставшуюся кровяную колбасу, и с лепёшками это был их завтрак.
После еды Линь Лань завернула оставшиеся лепёшки в листья банана и убрала в тканевый мешок.
Затем она положила в заплечную корзину соль, соевый соус и другие приправы.
Сюй Юнчуань закинул за спину колчан, взял лук, и они, заперев дверь, тихо ушли в горы.
По старой привычке сначала проверили ловушки.
Сегодня добычи было немного — в ловушке сидел всего один дикий кролик.
Сюй Юнчуань схватил кролика, подошёл к заводи, быстро разделал его, а затем, усевшись у воды, принялся плести вершу.
— Сюй Юнчуань, в этой заводи ещё есть черепахи?
— Не знаю!
— Может, попробуем в другом месте?
Сюй Юнчуань кивнул, встал и повёл её вглубь леса.
— Сюй Юнчуань, а другие заводи далеко от пещеры? — события той ночи её напугали, и она думала, что лучше ночевать в пещере.
Ведь пещера находилась на скале, и если забаррикадировать вход, то там будет безопаснее, чем на дереве.
— Далеко! — Сюй Юнчуань взглянул на неё. — Но сегодня ещё рано, так что независимо от того, будет у нас добыча или нет, мы просто спустимся с гор пораньше.
— Угу! — пока они разговаривали, Сюй Юнчуань привёл её к другой ловушке, где сидела дикая курица.
Сюй Юнчуань достал курицу из ловушки, и Линь Лань улыбнулась до ушей.
— Сюй Юнчуань, на самом деле, если каждый день ловить кур и кроликов — это уже хорошо. О чём ещё мечтать?
— О чём?
Улыбка на лице Линь Лань застыла. «Чёрт, опять проговорилась».
— Ни о чём, я имею в виду, что ежедневная добыча — это уже очень хорошо.
— Не каждый день так бывает. Скоро похолодает, звери в горах станут ленивыми, и охотиться будет сложнее.
— Сюй Юнчуань, всё хорошо в меру. Нужно же давать им передышку, верно? Если ловить каждый день, то скоро всех переловишь.
— В этом есть смысл! — в глазах Сюй Юнчуаня что-то мелькнуло.
«Неужели Линь Лань могла сказать такое?»
«И что это был за белый свет?»
Сюй Юнчуань водил её по лесу, и вскоре издалека послышался шум воды. Впереди был небольшой водопад.
Несколько дней назад прошёл дождь, и водопад был полноводным.
Линь Лань нетерпеливо побежала к нему.
— Сюй Юнчуань, как думаешь, что в этой заводи?
— Не знаю, наверное, то же, что и в предыдущей, — Сюй Юнчуань не стал вдаваться в подробности, разделал курицу и вынул потроха.
Затем он сплёл вершу и бросил в неё потроха.
Линь Лань, как обычно, пошла к заводи нарвать диких овощей.
Здесь всегда было влажно, и овощи росли пышно. Кроме дикого сельдерея, здесь был даже водяной шпинат.
Линь Лань подумала, что эта гора — настоящая сокровищница, и её умение или неумение сажать овощи уже не имело большого значения.
— Сюй Юнчуань, ты знаешь, что это за трава? — она подняла в руке водяной шпинат и спросила.
Сюй Юнчуань послушно покачал головой.
— Не знаю!
— Это водяной шпинат. Его можно есть в салате, жарить или просто ошпаривать.
Взгляд Сюй Юнчуаня стал ещё более сложным, и он не удержался от вопроса:
— Откуда ты всё это знаешь?
«Ведь это он охотник, верно?»
«Это глухие горы, его территория, разве не он должен знать больше?»
— Просто… в книгах прочитала! — Линь Лань замерла всего на секунду, а затем спокойно ответила.
— Может, дашь мне как-нибудь взглянуть на эту книгу? Я часто бываю в горах, и знать больше — это хорошо. Если я потом пойду один, то смогу и для тебя что-нибудь полезное принести!
— Книги больше нет, давно уже порвала на растопку.
— Какая же ты… — мотовка!
После этого они оба надолго замолчали.
Сюй Юнчуань сосредоточился на плетении верши из лиан, а Линь Лань была занята сбором и мытьём овощей.
Наконец, всё было готово.
— Пойдём, вернёмся в пещеру.
До наступления темноты они вернулись в ту же пещеру.
Сюй Юнчуань пошёл в лес, собрал сухих веток и развёл костёр. Когда дрова прогорели, он положил в угли обмазанную глиной курицу.
Линь Лань тем временем ошпарила водяной шпинат и заправила его соевым соусом, солью и куриной приправой, которую она незаметно достала из своего хранилища.
Пока в лесу ещё было светло, они сидели, прислонившись к скале, и с аппетитом ели лепёшки и курицу по-нищенски.
Кстати, сегодня у них был ещё и соус.
Линь Лань принесла его с собой в бамбуковом тубусе. Курица по-нищенски была вкусной, но пресноватой, а с соусом — совсем другое дело.
— Сюй Юнчуань, если бы тётя знала, что мы каждый день едим мясо, она бы нас опять отчитала.
Старшее поколение привыкло к экономии и не одобряло, когда молодые без меры ели и пили.
— Ничего, если она не видит, то и переживать не будет.
Линь Лань тихо рассмеялась.
— Ты кажешься таким честным, а на самом деле тот ещё хитрец!
— Вовсе нет. Я всегда такой, какой есть! — он произнёс последнее слово с нажимом, явно на что-то намекая.
— …
Когда погас последний луч света, в лесу стало так темно, что не было видно и вытянутой руки.
Обновлено: 19.02.2026