— С дядей и тетей не нужно быть такими чужими. Излишняя вежливость только ранит их чувства.
— Ну… как скажешь! — Она с детства жила с бабушкой, а после ее смерти — одна, поэтому не очень-то умела общаться со старшими.
— Ты сиди, я пойду воды нагрею. Как помоемся, сегодня ляжем спать пораньше, — он произнес слово «спать» с особым нажимом. Лунный свет смягчал черты его лица, но глаза горели необычайно ярко.
Линь Лань вдруг покраснела…
Ночью он долго возился, но так и не дошел до последнего шага. Сказал, что по деревенским обычаям нельзя заниматься «этим» в чужом доме, даже если это дом родителей жены.
Линь Лань усмехнулась:
— Сюй Юнчуань, а ты, я смотрю, много знаешь! Скажи-ка, ты, наверное, со многими женщинами спал?
— Как ты можешь так думать? За кого ты меня принимаешь? Да я вчера вечером даже «это самое» найти не мог…
Линь Лань замерла. Действительно, вчера он долго возился, но все никак не мог попасть куда надо. В конце концов, она, не выдержав, сама направила его…
— Тогда откуда ты столько всего знаешь?
— В казарме одни мужики. Когда делать нечего, любят потравить сальные анекдоты, чтобы языки почесать. Наслушаешься такого, и волей-неволей в голове всякие мысли появляются.
— Только и всего?
Сюй Юнчуань кивнул:
— Только и всего!
— Ладно, спим, — Линь Лань натянула на себя одеяло с головой.
На следующий день, когда она проснулась, уже пахло едой.
Позавтракав, они вместе подошли к старому дому.
Семья Чжан уже была там с полной тележкой соломы, лопатами и ведром с инструментами для штукатурки.
— Дядя, тетя, двоюродные братья, спасибо вам за помощь.
— Эх! Ну что ты, парень, все вежливее и вежливее становишься. Поел? Если нет, иди к нам, Сяолань тебе что-нибудь приготовит.
Линь Лань поспешно замахала руками:
— Ел, ел. Вы сегодня пораньше заканчивайте, я вам обед приготовлю.
— Не нужно, дома твои двоюродные невестки, мы у себя поедим, — Чжоу Ланьхуа подумала, что они только-только создали семью, ни земли, ни кола, ни двора, все приходится покупать, им и так нелегко.
— Вы всей семьей пришли нам помогать бесплатно, нам и так неловко, как же мы можем еще и вас кормить?
— Ладно, мать, слушай Сяо Лань! — Чжан Дачжу все больше и больше убеждался, что Линь Лань — хорошая девушка. Эти слова были ему очень приятны. Да и ему самому было интересно попробовать, как готовит Линь Лань.
Дальше все закипело: кто-то месил глину, кто-то смешивал ее с соломой — работа пошла.
— Сяо Лань, если дома овощей нет, иди на наш огород, нарви, — издалека крикнула ей Чжоу Ланьхуа.
— Хорошо, как раз лука нет, пойду пару перьев сорву.
Глядя на ее искренность и непринужденность, Чжоу Ланьхуа еще больше прониклась к ней симпатией. Характер у этой девушки был ей по душе.
Линь Лань направилась прямо к дому семьи Чжан и постучала в дверь:
— Сяолань, ты дома?
— Дома, — донесся из дома голос Чжан Сяолань.
— Что делаешь?
— Да так, люблю в свободное время рукодельничать. Вот, подошвы для обуви шью. Невестка, тебе не нужно? Может, и тебе пару сшить? — Линь Лань не нуждалась в деньгах и не привыкла себе в чем-то отказывать. Все свои вещи она покупала в лавках в городе. Она не была уверена, оценит ли Линь Лань ее мастерство.
— Пока не нужно.
Увидев ее разочарованное лицо, Линь Лань добавила:
— Но когда понадобится, я обязательно к тебе обращусь. Тогда уж не отказывай!
— Хорошо, как скажешь.
— Кстати, я пришла к вам за луком.
— Пойдем, я провожу тебя на задний двор.
Чжан Сяоюнь пошла вперед и провела Линь Лань через калитку в заборе на задний двор.
Задний двор представлял собой участок земли размером около пяти соток, на котором росли огурцы, тыквы, люффа, баклажаны, перец и другие сезонные овощи. Огород был ухожен, ни единого сорняка, и в воздухе витал запах навоза.
— Невестка, давай я тебе нарву, — опасаясь, что та побрезгует испачкаться, Чжан Сяолань взяла у нее корзину и сама зашла на огород.
— Я сама, мне нравится собирать овощи.
— Правда? Мне тоже.
— Сяолань, не готовь сегодня обед, приходите всей семьей к нам есть!
— А ты умеешь готовить? — едва вымолвив это, Чжан Сяолань тут же пожалела о своих словах. Получилось так, будто она ее презирает. Недаром мать вечно говорила, что у нее годы идут, а ума не прибавляется.
Линь Лань…
«Кого это она презирает?»
— Думаю, что умею. Приходите все вместе на обед, заодно и попробуете, как я готовлю.
— Ну… хорошо, я тебе помогу.
— Не нужно, занимайся своими делами. С готовкой я и одна справлюсь, — если та будет рядом, как же она добавит свои специи?
— Ну ладно, тогда сегодня я буду ждать готового обеда.
Линь Лань вернулась домой с полной корзиной овощей.
Она вымыла сорванные овощи, разложила их в дуршлаг, а затем отнесла на кухню.
К обеду Сюй Юнчуань крикнул, чтобы все прекращали работу, и повел всю семью к дому семьи Линь.
Но еще не дойдя до дома, они почувствовали невероятно аппетитный аромат, который так и лез в нос, заставляя сглатывать слюну.
Бай Сяолин шла с намерением посмотреть, как опозорится Линь Лань, но, почувствовав этот аромат, вдруг испытала смешанные чувства.
— Что это Сяо Лань такое вкусное готовит? Так пахнет! — Чжоу Ланьхуа ускорила шаг.
— Мама, у моей невестки действительно золотые руки.
Когда они подошли к дому, Бай Сяолин, глядя на его зеленые кирпичи и бирюзовую черепицу, снова почувствовала укол зависти.
«Какая роскошь! Как же повезло Линь Лань. Вышла замуж, а все равно может возвращаться в родительский дом, когда захочет. Да и свекрови над головой нет, делай что хочешь. Я тоже хочу отделиться! Я тоже хочу в любое время возвращаться в родительский дом!»
Старшая невестка Сюй Жун окинула взглядом двор и последовала за остальными на кухню.
— Сяо Лань, что ты такое готовишь, так вкусно пахнет?
— Да ничего особенного, простая еда, угощайтесь, — крикнула Линь Лань в окно, — Дядя, тетя, мойте руки, скоро обедать.
Когда все вымыли руки, на столе в гостиной уже стояло несколько больших мисок с едой.
Большая миска с аппетитной тушеной свининой в соевом соусе, холодные баклажаны, жареная свинина с зеленым перцем и тарелка зелени.
Глядя на миску с мясом, семья Чжан сглатывала слюну, но в то же время им было жаль таких трат.
— Сяо Лань, с мясом все-таки нужно быть поэкономнее, — вздохнула Чжоу Ланьхуа и не удержалась от поучения.
Когда была девушкой, могла себе позволить тратить деньги направо и налево. Но теперь она замужем, скоро пойдут дети, нужно экономить.
Сюй Юнчуань даже глазом не моргнул:
— Тетя, сейчас жарко, мясо долго не хранится, так что лучше съесть.
— Можно его обжарить и положить в горшок с маслом, так оно долго хранится…
— Хватит, не ворчи. Ребенок относится к нам как к родным, поэтому и приготовил нам столько мяса. Если ты будешь ворчать, то только обидишь ее.
Они все прошли через тяжелые времена, и Чжан Дачжу, конечно, тоже было жаль. Но он подумал, что раз они отделились, то не стоит им вмешиваться. К тому же, Чуаньцзы — парень рассудительный. Если он посчитает, что это неправильно, то сам поговорит с женой наедине. А если сказать это при всех, то Линь Лань может почувствовать себя униженной и устроить скандал.
Хозяин сказал свое слово, и Чжоу Ланьхуа больше ничего не могла добавить:
— Сяо Лань, ты не обижайся, что тетя ворчит.
Обновлено: 22.01.2026