Глава 11 — Глава 10

Глава 10 Сегодня… я снова проснулась живой и невредимой. Я сделала всё возможное в пределах своих мыслей, и всё же думала, что хотя бы одна из главных теневых сил Нео Хэйвена — корпорация Enema — как-нибудь да выйдет на меня… Как бы ни был силён любой Мега-Коп, если дайвер Бездны решит подчистую стереть все данные независимой исследлаборатории — с этим уже ничего не поделать. Благодаря этому моя рутина — просыпаться в тревоге, вцепившись в пистолет, — наконец завершилась. …Неожиданный побочный эффект в том, что расслабленное тело категорически не желает просыпаться вовремя…? Будильник я точно ставила на 7:00, но очнулась — а он загадочно сдвинут на 9:00… Слишком высокая совместимость с киберварью — тоже проблема. Край бессознательности…! Выключать будильник и тут же вырубаться…!! — Угх…! Я постаралась тихо доковылять до санузла. Но в этой тесной «жилой-деловой» коробке избежать взгляда уже поднявшегося соседа было сложно. — Хе-хе… Похоже, барышня по утрам совсем слабачка? — …Раньше я такой не была. Само собой вышло… Да… — Не говори этих унылостей, так старики вроде меня рассуждают! Пока растёшь — ешь хорошо, спи крепко. И не смущайся… — Ага-ага… Промямлив, я со скрежетом закрыла дверь. Успела краем глаза заметить на столе искусственное мясо и синтез-напиток — для меня приготовлено. Куда подевался тот железный старикан, который при заключении «соглашения» твердил: «Никогда не вмешиваемся в жизнь друг друга!» — и откуда вдруг эта забота о чьём-то росте… «…Словно я, да и Анастасия, вообще способны вырасти ещё хоть на миллиметр — мы же взрослые…!» Скрик…! Я стянула лучший костюм, который сам отталкивает загрязнения, и выдавила очищающий гель. На руки. На ноги. Поверх белья. …Аккуратно даже на чувствительные места внутри, а потом смыла всё разом — сжатым воздухом из воздухоочистителя. Безумие: десятки тысяч сортов напитков доступны, а чистая вода для мытья тела — роскошь… — Угх…! Умом я понимала, что чиста… но телу легче не стало. Скорее — мерзко. Говорят, хуже всего, когда у тебя отбирают то, что ты любил… и это правда. Эту злость и ощущение разрыва можно усмирить только толстой пачкой кредитов. Работать хочется — до дрожи…! Грох!! — О? Кажется, глазки всё-таки открылись? — …Да. Давай быстро поедим — и открываемся…! Старик расхохотался, увидев мою мрачную решимость, словно у героя сёнэна. — Пф-ха-ха-ха!! Вот это гордость…! Как же ты похожа на мою внучку, интересно…! …Хм! Смейся сколько влезет! Сегодня я обязательно наберу дорогих заказов — изо всех сил! … … ……. [ Текущая смена баланса: +5 000 C ] «……» — Кхм… Ну… давай на сегодня закончим… Пожалев меня — уставившуюся пустым взглядом на голограмму на сетчатке, — он поспешно щёлкнул замками и закрыл лавку. Какой толк, что лучший хакер и архитектор предлагает услуги по киберваре? Обстановка и место неподходящие — и доход равен нулю. За весь день ко мне заглянул лишь один житель посёлка. Если подумать, это тот, кто приходил в первый день на проверку; не удивлюсь, если дед-механик тайком позвал его из жалости к моей пустующей коморке… То, за чем в мегаполисе стояли бы очереди — услуги по киберваре — снаружи, где пляшут песок и пыль, никого не волнует. …Если бы волновало, люди не жили бы вне стен. Большинство клиентов сегодня приходили в «Машинию» чинить сломанные механизмы. Значит, это клиенты деда. Поначалу были любопытствующие или те, кому и правда нужна была проверка имплантов, но… Теперь, похоже, кроме случайного заезжего — никто…? Мне конец…? Я еле наскребаю, и не то что на еду — даже на аренду не хватает…? …Обидно до смерти. — «Труд и искренность», ага…!! Безопасно сбежав из лаборатории, я думала — скоро войду в город и понемногу начну готовиться к будущему. А теперь… уже почти десять дней топчусь на месте. — …Угх! Опять тело бунтует. Это не в моём стиле — чтобы глаза увлажнялись от малейшей злости или грусти. Если бы дело было в «сжать зубы и решать проблему» — одно. Как появятся кредиты, нужно поставить имплант, регулирующий цикл. — Ты точно в порядке…? — …Да. — Ну и славно. Хотя рановато, пойду, пожалуй, возьму ужин… Бип! Услышав, как девчонка, имени которой он не знает, всхлипнула, я до того, как старик договорил, быстро перевела все заработанные сегодня кредиты — и ещё примерную сумму за те ужины, что он покупал до этого. «……» — Э… Повисла тяжёлая тишина. Не знаю, как он понял мою нервозность… но что бы там у него ни было — потеря пола, силы, роста… я категорически не принимаю дешёвого сочувствия. В мире, где едва справляешься со своей жизнью, добровольно принимать на себя роль опекуна — всё равно что вырыть могилу и лечь в неё. Я могу и не понимать, чем являюсь в этой подозрительной игре под названием Neo Heaven Prime. Я спасала персонажей, которых любила и поддерживала. Но сама превращаться в ходячий флаг смерти не намерена. …И причинять боль доброму благодетелю — тем более. — …Прости. Не хотела отплатить добру злом. Просто… я не привыкла… …Как же жалко звучит. Раз уж извиняюсь — стоило без лишних оговорок…? Снова это тело. В конце концов, всё из-за этого проклятого тела. Я не такая мелочная…! — Хе-хе… Чтобы смущалась и извинялась — это на неё не похоже. — …? Шурх… Шершавая, мозолистая ладонь легко взъерошила мне волосы. — …Глупая ты. Дам один совет, барышня со светлым будущим. Кем бы ты ни была на самом деле — эти грубияны оценят тебя так, как захотят. Если что-то — твоя слабость для врага или твоя выгода — не сомневайся, используй. И ещё… ШМЯК!! — ?!!??!? Меня «атаковали». Нет, «атака» слишком громко… лёгкий щелбан, но больно так, что в глазах потемнело, и я, не помня себя, рухнула на пол… Рука у тебя, дед, каменная! — Взрослые дарят — дети отвечают просто: «спасибо»! Усекла, мелкая…!? — Да… Да! Поняла…! Кувырк-кувырк — получив по макушке, я еле увернулась от новой «ласки». Кажется, моё ошарашенное лицо его развеселило — он, смеясь, ушёл собирать наш ужин. — …Ха. Лидерство в личных отношениях отбирается — вот так, мгновенно. Мудрость +1. И этот старик… я думала, просто странный механик, что подвернулся. А вдруг — нечто большее? Если вдуматься: в этом посёлке, где трудно заглянуть даже на шаг вперёд, такие крепкие старики — редкость. Вряд ли он «обычный» без козырей в рукаве. Значит, и его расплывчатые советы… пока что запишу на подкорку. — …Угх! Прежде всего я отряхнулась и встала. Мне всё ещё не по душе роль «внучки с вопросиками», но раз сосед отправился за ужином — невежливо не приготовить хоть что-то к столу. Лязг…! Я достала из шкафа тарелки, вилки, ножи и накрыла. Без толку смела песок, который накатывал в лавку при каждом открывании двери. Аккуратно разложила по местам раскиданные детали и инструмент. А потом… спокойно подождала. Первым пересёк незримую черту он — значит, за ужином я спрошу имя… и, может быть, предложу помощь, где смогу… Пусть наша связь и краткая — до момента, как я получу гражданство, — но постараюсь сделать её хоть немного более конструктивной и взаимовыгодной. Итак… сколько же я прождала, пока он вернётся из пары здешних лавочек? Случилось неожиданное. Резкий свет потолочных ламп, россыпь индикаторов, мигание панелей и дисплеев — всё разом погасло, погрузив лавку во тьму. — …А? [ Внимание…! Обнаружено отключение основной сети, запускается аварийный генератор. ] …Похоже, кое-кто из ночных гостей выждал, пока хозяин выйдет.