"Улыбалась через силу, а теперь тошнит."
Кажется, стало ещё хуже от того, что слишком долго смотрела на его лицо.
Юлия глубоко вздохнула и направилась в свой кабинет.
Слуги и служанки, следовавшие за ней, постоянно искали малейшие изменения в её настроении.
Похоже, они заметили, что Юлия была не в духе из-за герцога Феза.
Оказавшись в кабинете, она немедленно отдала распоряжение Плене:
— Плена, возьми служанок и принеси все документы из места, где работал герцог Фез.
— Да, Ваше Величество.
— Конечно, придумай подходящий предлог.
— Разумеется.
Плена прослезилась, впервые за долгое время видя решительные действия Юлии.
Юлия, заметив это, слегка улыбнулась.
"Прошло уже два года с тех пор, как Юлия потеряла рассудок."
Это произошло на исходе завоевательной войны.
После этого все надеялись, что это временное состояние, но в действительности она, скорее всего, никогда не вернулась бы к прежней себе.
"Как печально..."
И ей стало стыдно.
За то, что она не та Юлия, которую все ждали, и за то, что так беспардонно завладела её телом.
"Именно поэтому я должна стараться ещё сильнее."
Она всегда была из тех, кто не мог уклоняться от ожиданий и ответственности.
Иногда это угнетало, но ей не было противно. Напротив, сейчас это придавало ей силы.
Юлия села за рабочий стол в кабинете.
Всё же герцог Фез исправно подавал ей отчётные документы, хоть и формально.
Юлия просто бегло просматривала их и откладывала, но все они были аккуратно сохранены.
Это была заслуга слуг и служанок, которые тщательно всё организовали для Юлии.
Она попросила оставшуюся служанку достать документы, связанные с казнями, и позвала Феликса.
Ей нужно было заняться делами, которые не успела решить из-за внезапного вторжения герцога Феза.
— Феликс.
— Да, Ваше Величество.
Он подошёл сразу, как щенок, услышавший зов хозяина.
Трудно было поверить, что семнадцатилетний подросток мог быть настолько милым.
***
Юноша с рыжеватыми волосами и чёрными глазами всегда сиял, глядя на Юлию.
Боясь быть отвергнутым или, не дай бог, возненавиденным, перед ней он всегда вёл себя так, словно был абсолютно безобиден.
***
Конечно, это касалось только его поведения перед Юлией.
"С таким поведением ты никогда бы не получил звание Великого Мага."
Хотя перед Юлией он вёл себя как верная и послушная овечка, с другими он был совершенно иным.
Со слугами, с которыми работал, он был более-менее приветлив, но с остальными — безжалостен.
Он демонстрировал всем навыки, закалённые годами стойкого перенесения издевательств в деревне.
Не зря его прозвище было "Безумная овечка Юлии".
Например, однажды он наслал ужасные кошмары на дворянина, который неправильно обратился к Юлии.
Тот дворянин не выдержал и недели таких кошмаров — умолял о прощении, буквально бил лбом об пол.
Конечно, Феликс и тогда с ангельской улыбкой лишь заметил: — Кажется, вы наконец осознали величие Её Величества, — и продолжал сладко улыбаться.
После нескольких таких случаев все понимали, что это дело рук Феликса, но лишь молча осуждали его за спиной.
Никто не хотел испытать подобное на себе.
Конечно, Юлия знала обо всём, но закрывала глаза.
Ей нравилось, как мило он притворялся, и к тому же никто не решался пожаловаться на него.
Особенно плохими были отношения между Феликсом и Юсто.
Пока они находились под началом Юлии, их отношения оставались в рамках сотрудничества, но после её смерти они стали заклятыми врагами.
"Хорошо, что он так слепо предан Юлии."
Она обратилась к Феликсу мягким тоном:
— У меня есть для тебя задание.
— Да, всё что угодно!
— Для начала, проследи за герцогом Фезом и перехвати все сообщения, направленные к нему, хорошо?
— Это легко!
Его таланты хорошо послужили и на войне.
Хотя ему еще предстоит стать Великим Магом, он уже владеет выдающимися магическими способностями.
— Конечно, так, чтобы герцог ничего не заметил.
— Разумеется!
Феликс быстро достал из кармана вечную ручку и произнёс заклинание.
Эта ручка тоже была подарком от Юлии. Он был действительно до пугающего предан ей.
— И еще кое-что. Можешь на несколько дней стабилизировать климат в Башне Изгнания?
— В Башне Изгнания?
— Да, это дело рук герцога Феза.
Феликс энергично кивнул в ответ.
Когда она вернулась в столицу после окончания войны, Феликс питал особую неприязнь именно к герцогу Фезу.
То, что Юлия больше всего доверяла Юсто, было неприятно, но с этим он мог смириться.
Но для этой "безумной овечки" Феликса герцог Фез был настоящим мусором.
Бездарный, жадный, осмелившийся посягнуть на императорскую власть.
У Феликса были все основания ненавидеть его.
Однако из-за покровительства императрицы он не мог открыто высказаться.
И теперь, когда Юлия заговорила о планах устранения герцога Феза, он не мог не обрадоваться.
— Будут ли ещё какие-то указания, Ваше Величество?
Феликс спросил, его глаза светились ясным светом.
Юлия улыбнулась и постучала по документам.
— Просмотри заодно и найди неточности, я уверена, ты справишься.
— Да!
Феликс закончил подготовку заклинания и сел рядом с Юлией, начав просматривать документы.
"Отлично, теперь и я!"
В первую очередь нужно было найти информацию о графе Венусе.
Его освобождение было ключом к успешному развитию событий.
Юлия с напряжением развернула документы.
Несмотря на уверенный настрой, с которым она начала действовать, у неё всё же были опасения.
Но как только она увидела документы, все тревоги растаяли.
"Я могу это прочесть."
Хотя символы были другими, она понимала их.
Похоже, знания, которыми владела прежняя хозяйка тела, естественным образом стали её собственными.
Вскоре принесли и стопку документов из кабинета герцога Феза.
Юлия и её немногочисленные союзники погрузились в работу с бумагами.
***
— Графа Венуса освободить за недостаточностью доказательств!
Она отдала этот приказ примерно через три часа после начала работы с документами.
"Какие же эти документы были вычурные."
Все до единого были ужасны.
Встречались даже отчёты, в которых однострочное сообщение раздувалось до десяти страниц расплывчатых объяснений.
"Вылитый начальник отдела."
Начальник отдела считал, что документ с многословным введением, заполняющим страницы до отказа, лучше чёткого одностраничного резюме.
Типичный некомпетентный сотрудник, оценивающий объём, а не содержание, рабочее время, а не качество работы.
Благодаря этому просмотр его документов занимал вечность.
Приходилось читать всё целиком, чтобы найти суть.
"Неудивительно, что страна гибнет, если таких продолжают держать."
Юлия глубоко вздохнула, массируя переносицу.
Увидев это, Плена встала и приготовила чай.
— Ваше Величество, не желаете ли сделать перерыв?
— Да.
Кивнув, она посмотрела на чай, который подала Плена.
От него исходил освежающий аромат. На лице Плены читалось ожидание.
Это был не что иное, как чай Хина, который Юлия любила пить, обдумывая стратегии еще два года назад.
Соответствуя освежающему аромату, он обладал свойством прояснять ум при употреблении.
Насколько хорошо он действовал, настолько трудным было выращивание и обработка чайных листьев.
При неправильном приготовлении чай становился отвратительно горьким.
Плена лично выращивала чай для Юлии и тщательно сушила листья.
При заваривании также необходимо было строго соблюдать температуру воды и время.
Только такие усилия давали превосходный чай с освежающим вкусом и лёгкой кислинкой на послевкусии.
— Давно мы не вкушали этот напиток.
— ...Вам нравится?
Спросила она напряжённо.
Юлии хотелось энергично кивнуть в ответ.
"Если бы у меня был такой чай, мне не пришлось бы вливать в себя кофе литрами!"
Эффект действительно был поразительным.
Казалось, что головная боль, пульсировавшая до этого момента, полностью исчезла.
Она чувствовала себя так, словно хорошо выспалась, и её ум прояснился.
Вспоминая описанный в романе сложный процесс выращивания и приготовления этого чая, ей хотелось аплодировать Плене.
Ведь та прошла через все эти трудности только для одного человека — для Юлии.
— Как может чай Плены мне не понравиться?
— Ваше Величество...
— Забыть этот вкус — действительно непростительная потеря для нас.
Юлия ответила ей улыбкой и сделала ещё один глоток.
Если бы не сложность выращивания, она могла бы пить его по несколько чашек в день.
Благодаря ответу Юлии в кабинете воцарилось тепло.
Однако эта тёплая и уютная атмосфера длилась недолго.
Со стуком в дверь появился Юсто.
— Ваше Величество, командующий гвардией просит аудиенции.
— Впустите его.
Служанка открыла дверь по этой команде.
Вошедший Юсто был явно напряжён. От него исходило смятение.
Чтобы поговорить с ним, Юлия отослала всех слуг и служанок.
После этого она предложила ему, всё еще стоявшему как вкопанный:
— Садись.
— ...О чём вы думаете?
— Что ты имеешь в виду?
— Вы отдали приказ об освобождении графа Венуса.
— Да, я обнаружила, что материалы, подготовленные герцогом Фезом, неудовлетворительны.
Юлия сказала это спокойно, глядя на него.
Зная уже всю ситуацию, она испытывала к нему лёгкую жалость.
"Должно быть, ему тяжело и больно."
Она подумала, что даже ей было бы трудно не винить себя в такой ситуации.
Сколько мучений пережил этот упрямый и прямолинейный мужчина, прежде чем решился на измену Юлии.
Сколько камней пришлось ему сломать, чтобы переубедить своё сердце.
Но независимо от того, насколько ей было его жаль, Юлия дорожила своей жизнью.
— Действительно ли причина в этом?
— А что ещё ты думаешь, спрашивая меня об этом?
— ...
Юсто не мог легко ответить.
Конечно, он так думал.
Изменившаяся за эти два года Юлия не стала бы делать ничего подобного.
Он не верил, что она, находясь под влиянием герцога Феза, могла принять разумное и правильное императорское решение.
Оставалось два дня, и Юлия была готова на всё, чтобы выжить.
Даже если это означало повергнуть Юсто в смятение.
В любом случае, то, что она узнала о заговоре, скоро станет известно повстанцам.
Карту выбросил не она, а граф Венус.
Она не могла позволить себе роскошь не использовать предоставленные ей козыри.
Если бы ей удалось заставить их колебаться, цель была бы достигнута.
— Значит, ты не доверяешь нам.
Юлия произнесла это с лёгкой усмешкой.
Юсто смотрел на неё тяжёлым взглядом.
Говорящая так, она была похожа на прежнюю себя.
"Почему именно сейчас..."
Эта улыбка была той, которую Юсто любил до двух лет назад.
Из-за этой уверенной улыбки он отдал ей и свою верность, и своё сердце.
Но сейчас ему было больно.
И он не мог поверить.
Он признал всего три дня назад, что той благородной Юлии, которую он знал, больше нет.
Но она не могла измениться всего за несколько дней.
Он не хотел снова стать жертвой её капризов.
Обновлено: 19.02.2026