Глава 3 — Глава 3

*Перевод: **Astarmina*** — Что ты имеешь в виду? — Я и сама не понимаю... Вы всё время смотрите на меня с жалостью, хотя вы не такой человек, дядя. Сколько бы я ни объясняла, все смотрят на меня с сочувствием. Я не выдерживаю этих взглядов. Лицо Артура уже покраснело. Он понял, что я имею в виду. — Это абсолютное недоразумение, — он решительно отрицал, напряжённо выпрямившись. Я невинно захлопала ресницами и произнесла: — Я тоже так думаю. Но меня так тревожат эти жалостливые взгляды... я не хочу возвращаться в Академию. Артур нахмурился, потирая переносицу. — Ты выяснила, кто распускает эти слухи? — Нет. Распространителем этих слухов была я сама. Разумеется, я непринуждённо покачала головой, делая вид, что ничего не знаю. — Какой идиот... — пробормотав это себе под нос, он вдруг вздрогнул, осознав свои слова, и спросил меня: — Ты случайно не слышала, что я сказал? — Простите, дядя, не слышала. Не могли бы вы повторить? Конечно, я слышала всё, дурачина. Подумать только, он таким образом подтвердил, что ругался в мой адрес. Какая нелепость. — Кхм-кхм. В любом случае, Клера, разве можно поддаваться пустым сплетням базарных торговцев? Лучше всего их игнорировать. — Вы предлагаете мне сидеть сложа руки, когда страдает ваша репутация? Я не могу, — я перешла к главному: — Поэтому хочу, чтобы вы публично доказали, что у вас нет подобных нечистых намерений. — ...Как именно? Я ответила, словно ждала этого вопроса: — Официально передайте мне вашу временную должность главы семьи. Тогда подобные слухи исчезнут бесследно. Это был последний шанс для него и мой ультиматум. «Сытому гостю пора уходить». Если бы Артур сейчас аккуратно отступил, я была готова просто вытрясти из его задних карманов то, что он набил за счёт семьи, и тихо выпроводить. «Конечно, этого не произойдёт». И действительно, как я и ожидала, он подскочил и яростно возразил: — Что за абсурд! Я наивно моргнула и наклонила голову: — Почему это абсурд? — Ты ещё слишком юная! У тебя нет рассудительности, чтобы управлять этой семьёй! Теперь он начал упоминать мой возраст. Мне уже становилось скучно от этого разговора. Как он может идти настолько точно по моему сценарию, без малейшего отклонения? — По имперскому закону, право принимать решения по делам семьи предоставляется с 15 лет, дядя. — Ч-что?! — Это то, чему меня учили в Академии, так что я уверена. Поэтому вам не о чем беспокоиться. Ах, конечно, если вы действительно заботитесь о семье. Мне сейчас 15 лет. Официально совершеннолетие в Империи наступает в 18, но я не могла ждать так долго. «Теперь, когда я обнаружила Ленокса». Чтобы стать покровителем Ленокса, мне нужно как можно скорее возглавить семью. Если Артур будет дальше управлять, он растратит всё состояние на выпивку и азартные игры. «Я не могу сидеть сложа руки и позволить Леноксу добить эту семью, когда от неё останется пустая скорлупа». Вдруг в памяти мелькнула скудная еда, поданная Мелине. — Я дам вам выбор, дядя. — Что ты такое говоришь! Игнорируя его восклицание, я подняла указательный палец: — Во-первых, вы можете получить хоть какие-то деньги и добровольно покинуть семью, — затем я подняла средний палец: — Во-вторых, вас выгоняют без единой монеты. — Ч-что?! — услышав мои слова, Артур разъярился и разразился ругательствами: — Так вот что ты задумала! Бесстыжая девчонка! — Выбирайте быстрее, много времени я вам не дам. — Думаешь, люди встанут на твою сторону? На его лице появилось самодовольное выражение. — Да, думаю, встанут. Я быстро разложила перед ним принесённые документы. Все они были доказательствами его нечестных дел. — Э-это откуда!.. — Если вы будете упрямиться, я намерена отправить их герцогу Динеро. — Г-герцогу Динеро? Лицо Артура мгновенно побледнело. И не зря. Если императорский дворец — это тело, то четыре семьи, которые считаются его опорными «ногами», таковы: сначала семья герцога Эвклида (хотя сейчас она в упадке), затем семья герцога Пенелофа, семья великого герцога Андреаса и, наконец, семья герцога Динеро. Главы этих четырёх семей имели право принимать окончательные решения по всем важным делам подчинённых им дворянских домов. И наша семья графа Жаклина из поколения в поколение служила семье герцога Динеро. То, что Артур сейчас был временным главой семьи графа Жаклина, стало возможным только с разрешения герцога Динеро. — Хм, думаешь, ты сможешь избавиться от меня такими жалкими подделками! — Наверное, герцог Динеро уже начал что-то подозревать, не так ли? — Ч-что ты имеешь в виду?! — После того как вы стали временным главой, доходы от совместных с герцогским домом предприятий снизились. И эти двойные бухгалтерские книги прекрасно объясняют, почему. Кто такой герцог Динеро? Самый жадный до денег человек в Империи, попросту говоря, одержимый деньгами. «Хм, это слишком грубое выражение для дедушки». Тогда скажем просто — скряга. Артур в возбуждении размахивал документами, которые я ему вручила, и кричал: — Н-неужели ты специально проверяла бизнес, связанный с герцогом Динеро!.. В точку. Мои полномочия как не-главы семьи были ограничены. Я не думала, что смогу выгнать Артура, выступавшего в роли моего опекуна, без каких-либо козырей, не достигнув даже совершеннолетия. «Тогда нужно одолжить меч более могущественной силы». Если скряга-герцог Динеро узнает, что счета предприятий, где у него значительная доля, были подделаны руками Артура? «Не жить ему спокойно». Артур, понимавший это не хуже меня, затрясся, покраснев до ушей. — Думаешь, я просто так всё оставлю?! — Вы действительно хотите попробовать? Мне тоже интересно, что будет, если вы не оставите всё как есть. — Ты... ты!.. Неблагодарная! Не справившись с яростью, он схватил мраморную пепельницу и внезапно швырнул её в меня. Я легко уклонилась. «И это всё, на что способен его жалкий протест». Для того, на что я потратила так много усилий, его сопротивление было до смешного ничтожным. Я постучала в дверь кабинета. — Агата, входи. — Да. Она, ожидавшая снаружи, вошла по моему приказу, словно только этого и ждала. Артур презрительно усмехнулся, увидев женщину меньше его самого. — Клера! Ты предпринимаешь последние отчаянные попытки! Проигнорировав его слова, я показала ему безымянный палец: — В-третьих, вас могут избить, выгнать и скормить волкам. Выдать смерть пьяного человека за несчастный случай на скользкой дороге проще, чем вы думаете. По моему сигналу Агата одним ударом расколола угол стола. Увидев, как треснул край стола, Артур побледнел. Наконец осознав ситуацию, он пролепетал: — К-Клера, ты же знаешь, как я всегда л-любил тебя? — Поэтому я и даю вам целых три варианта на выбор, дядя, — усмехнулась, но внезапно изменила выражение лица и холодно посмотрела на него. — У меня не так много терпения. Выбирайте быстрее, пока не исчезли последние остатки моего расположения к вам. Между молотом и наковальней. Оценив ситуацию, дрожащий Артур направился к выходу из кабинета. — Я-я этого так не оставлю! Нет, он словно уходил, но вдруг выхватил спрятанный нож и с диким криком бросился на меня. — А-а-а-а!!! От одного удара Агаты в живот, Артур с пеной у рта потерял сознание. Я посмотрела на него с притворным сожалением. — Как жаль, вы выбрали третий вариант. Агата с невозмутимым лицом спросила меня: — Как с ним поступить? — Надо и нашему дяде узнать не только как тратить деньги, но и как их зарабатывать. Я задумчиво постучала пальцем по подбородку: — Отправь его в шахты. В какую-нибудь отдалённую деревню, откуда он никогда не сможет вернуться. — А как же волки? — Агата, увлекающаяся разведением волков, спросила с разочарованием. — Волкам тоже нужна хорошая питательная пища. Разве можно кормить их спившимся человеком? — И правда. Я улыбнулась и сделала жест рукой. Агата вытащила Артура из кабинета. Надеюсь, что теперь Артур, который раньше только тратил деньги, хоть как-то поспособствует экономике семьи.