Я говорила мягко, хоть ни на миг не верила в искреннее расстройство Аглаи. И чем тверже звучал мой голос, тем активнее она старалась. Стоило мне замолчать, как она закрыла лицо руками, завыла и бухнулась на колени.
— Ой барышня, ой что же мне теперь делать? Эти пятьдесят рублей для меня спасением были! – причитала она, раскачиваясь вперед-назад. Я не поднимала, просто наблюдала, давая ей возможность полностью продемонстрировать посредственный актерский талант. – Да как же я без вас? Где же мне работу-то искать? А вы как без меня? Неужто своими белыми ручками будете стирать и стряпать?
Она все говорила и говорила про то, что я ее последняя надежда, про то, какие мы все, по ее мнению, в быту неумехи. Я не считала нужным возражать. Моя задача – не переубедить ее, а только донести, что она здесь больше не работает.
Аглая постепенно начала понимать, что концерт не действует. Всхлипнула для верности еще несколько раз, усердно потерла лицо рукавами, чтобы щеки покраснели, и поднялась с пола.
— Ну, раз воля ваша такая, барышня, то я пойду, — она с показным смирением двинулась к двери, я, ни слова не говоря, уступила ей дорогу.
Аглая несколько раз оглянулась, пытаясь вызвать жалость не у меня, но уже у сестер, в глазах которых блестели слезы. Я грозно взглянула на младших и обе обиженно поджали губы. На меня они смотрели, как на самую страшную в мире злодейку.
Когда работница скрылась за дверью, я не стала закрывать створку полностью. Подперла ее какой-то старой туфлей, чтобы создать в доме сквозняк.
— Ну вот и разобрались, — спокойно, чтобы еще больше не нервировать сестер, сказала я. – Марта, открывай окна. Марина – выкидывай то, что подгорело, и залей сковородку мыльной водой, пока она еще горячая.
Сестры принялись исполнять мои распоряжения, но как-то неохотно. А я думала о том, как бы им все объяснить. Но неосмотрительность Аглаи избавила меня от необходимости говорить хоть что-нибудь: из подъезда донесся ее крикливый и – вот неожиданность – совершенно не расстроенный, даже озлобленный голос.
— Здравствуй, Матрена, — проворчала Аглая в ответ на приветствие давней знакомой.
Слышимость местного жилья оказалась примерно такой, какой была и в моем мире, поэтому диалог мы с сестрами отлично понимали, несмотря на легкое эхо.
— Ты что ли капусту сожгла? – усмехнулась незнакомая мне женщина, но осеклась. Наверное, взгляд Аглаи увидела.
— Да какое там. Эта сучка-белоручка выставила меня! Уж я и просила, и умоляла, да у нее, видать сердца нет больше. Я уж слышала, что она после того, как магию почуяла, как с ума сошла. Да думала как-нибудь мы с ней сладим. Но подиж ты, заявила мне, что у ней денег нет!
Услышав эту тираду и совершенно нелестный эпитет в мой адрес, сестры удивленно распахнули глаза и переглянулись. Марта уже набрала в грудь воздуха, чтобы возмутиться, но я приложила указательный палец к губам, показывая ей пока молчать.
— А может и правда нет? – засомневалась некая Матрена. – Откуда им быть, коли у нее ни мужа, ни любовника, и заложить нечего. Работает только, да их вон трое, и каждой надо одетой быть, обутой и сытой.
— Ой да ну тебя. Чтобы у княжны – и денег не было. Это она все прибедняется, чтобы мужика какого-нибудь разжалобить. Да и есть у нее, что заложить, я драгоценности видала, — отмахнулась Аглая.
Да уж. Видимо, некоторые люди здесь и впрямь считают, что если к твоей фамилии приставлено слово «князь» или «граф», то деньги на тебя сыплются с неба. И до сих пор не поняли, что мир давно уже совсем не таков, в каком жили их недавние предки.
— Да, ты права, наверное, — вздохнула Марина, и я осознала, что эти пару предложений сказала вслух. – И красиво так говоришь, по-ученому, — запинаясь, добавила она в ответ на мой удивленный взгляд. – Может, тебе в журнал написать? В раздел «на заметку хозяйке»? Мне одна знакомая говорила, что там за хорошую статью до десяти рублей заплатить могут.
На счет красивости собственных слов я бы поспорила. Даже улучшила, если бы села писать. А насчет такого заработка – может, действительно попробовать? Но сначала – насущные проблемы.
Оглядевшись и убедившись, что сестры больше не грустят, окна открыты, а сковорода, залитая пеной, отмокает в раковине, я решила, что пора бы и прогуляться с целью осмотра ассортимента местных магазинов.
— Ты обещала, что мы за покупками пойдем, — очень кстати напомнила Марта.
— Обещала, значит пойдем. Пока кухня проветривается, как раз погуляем, — кивнула я и отправила девочек одеваться.
Пока они наряжались, я наконец пересчитала деньги в кошельке Марго. Вышло шестьдесят семь рублей. Припомнила, что зарплату она получала обычно десятого числа каждого месяца, сразу целой суммой. Сегодня только второе, но если подойти к покупкам с умом, то все будет в порядке. Как-то ведь Марго планировала прожить на эти деньги начало сентября?
Мы вышли из подъезда все вместе примерно в четыре часа. Ветер дул по-осеннему холодный и я куталась в платок. Марта щеголяла миленькой вязаной кофтой с по-детски непосредственными цветочками, Марина прикрыла плечи коротеньким бежевым салопом – просторной накидкой, доходящей ей до пояса. От местной моды все еще немного подергивался глаз, но я начинала понемногу привыкать к ней.
Еще выходя сегодня утром к автобусной остановке я заприметила на цоколе дома неподалеку светящуюся вывеску. К ней мы и направились.
Когда мы приблизились, от задней двери магазина двое мужиков тащили какой-то большой и тяжелый мешок. Тот из них, что шире в плечах и выше, шел спиной вперед. Его товарищ, кряхтя, двигался следом, но сбившаяся шапка наползла ему на глаза, и он почти ничего не видел. Я думала, мы спокойно разойдемся у входа в магазин, но тот из мужчин, который не видел дороги, вдруг резко сменил направление, и я врезалась в его спину, едва не полетев на землю.
— Хоть бы один смотрел, куда идете! – прошипела я, отряхивая платье от пыли с кроссовок мужика.
— Уж извините, княжна, что не отрастил глаза на затылке, — огрызнулся хам, наступивший мне на ногу, знакомым голосом.
Постояв в оцепенении пару мгновений, я поняла, что голос принадлежит Владиславу, и едва не расхохоталась. Обстоятельства встречи с князем, мягко говоря, своеобразные. Вот уж действительно не в сказку попала.
Обновлено: 20.01.2026