Глава 4 — Глава 4

Глава четвёртая — ...Неужели я вот так умру? Когда я только-только собралась пожить для себя, вот так, бессильно? От отчаяния мои мысли невольно сорвались с губ. Но что бы я ни говорила, в коридоре царила мёртвая тишина — отвечать было некому. Я хотела жить. Просто хотела, без всякой причины. А если уж искать причину, то... мои родители погибли в автокатастрофе. Им, должно быть, было очень больно и горько умирать. И они наверняка хотели бы, чтобы я, по крайней мере, не страдала. Бледные пальцы, лежавшие на коленях, медленно сжались в кулак. Рука была такой крошечной, что казалось невозможным дать ею кому-либо отпор. Но это неважно. Тело Ремони было хрупким, даже по сравнению с обычной женщиной, но оно не чувствовало боли. Эта особенность и породила её чудовищный, почти психопатический характер, приведший к гибели, но для выживания — это было неплохое подспорье. По крайней мере, больно не будет. «Хорошо. Нужно вставать». Собравшись с силами, я поднялась и вынула из ножен висевший на поясе меч. Сомневаюсь, что он сильно поможет, но лучше уж спуститься вниз и осмотреться, чем сидеть здесь в полном бездействии. Я осторожно спускалась по каменным ступеням, но с каждым шагом подошвы моих сапог издавали неприятный чавкающий звук, вдавливая в пол влажную от сырости пыль. Спустившись на шестой этаж, я увидела всё ту же картину: подобный бездне коридор без окон, изредка освещаемый факелами. В корпусе B содержались в основном заключённые-твари звериного типа. Вероятно, из-за их превосходного обоняния и физических способностей, позволявших сбежать через окно, создатели тюрьмы решили не делать окон вовсе. Коридор был чист. Точнее, в нём не было ничего, кроме бесполезных для побега комьев пыли и пауков, ползающих по потолку. На всякий случай я повернула голову, чтобы внимательнее осмотреть коридор, и в этот самый миг раздался оглушительный грохот, от которого всё здание содрогнулось. Меня тряхнуло с такой силой, что, казалось, завибрировал даже мозг. Волоски на руках встали дыбом, а сердце заколотилось с бешеной яростью. Стараясь не обращать внимания на побелевшее от ужаса лицо, я крепче сжала кинжал обеими руками. И тут же из противоположного конца коридора донёсся ещё один, более глухой удар. Грохот повторялся через равные промежутки времени, и в этом было что-то странное. Я поняла, что это шаги, лишь когда из тени выскочила человеческая фигура. — Госпожа Ремони! Спасите! Это был мужчина в форме надзирателя. Он мчался ко мне с такой скоростью, что его рук и ног не было видно, а над ним, по потолку, в отсветах факелов двигалось что-то, усеянное множеством часто перебирающих ножек. Это была гигантская сороконожка, размером с небольшой самолёт. Тридцать пар ног, покрытых чёрной, похожей на шипы щетиной, извивались, словно змеи. Глянцевистый чёрный панцирь твари, казалось, вот-вот сорвётся со стены под собственной огромной тяжестью, а её хвост с глухим стуком — бум, бум — бился о пол. Омерзительная и гротескная тварь на мгновение замерла, заметив меня. Кажется, наши взгляды встретились. Её зрачки, почти лишённые белков, хищно блеснули в свете пламени. Висевшее вниз головой, подобно летучей мыши, чудовище, убедившись в моём присутствии, камнем рухнуло на пол и с новой силой бросилось в погоню, словно радуясь, что добычи стало вдвое больше. К несчастью, моя невосприимчивость к боли никак не влияла на чувство страха. Волею случая оказавшись в бегах вместе с коллегой-надзирателем, я неслась вперёд, до крови прикусив нижнюю губу. — Надзиратель Ремони! Госпожа! Я бежала так, что лёгкие горели огнём, когда за спиной раздался отчаянный вопль. — Го-госпожа! Мужчина-надзиратель захромал, его лицо исказилось от слёз. Ноги его явно подводили. «В фильмах тот, кто помогает раненому, обычно погибает первым». — ...Бегите быстрее. Проклятая, ненужная совесть. На полсекунды я задумалась, не бросить ли его, но вид мужских слёз смягчил моё сердце, и я порывисто схватила его за запястье. Тварь, что преследовала нас, походила на сороконожку. Кажется, я читала о ней в новелле. — Это заключённая тварь третьего класса? — на всякий случай спросила я. Мужчина, с трудом поспевая за мной, ответил: — Кха-кха... Да. Да... Мои догадки подтвердились. Имя твари — Сенопи. Заключённая третьего класса, случайно сбежавшая, пока ползала по потолку. В начале романа Деон убил двух статистов — меня и этого парня. Если мне не изменяет память, в описании говорилось что-то вроде «вонзил стальную ногу в зрачок сороконожки». Значит, слабое место этой твари — глаза. — У вас ведь тоже есть кинжал? Мы должны вместе ударить эту тварь в оба глаза. Услышав мои слова, мужчина пришёл в ужас. — Если бы я мог это сделать, разве я бы убегал? Кстати, госпожа Ремони, а вы надели Кандалы подавления маны на заключённого первого класса? Сражаться он не собирался. Разве надзирателю подобает быть таким никчёмным? Ничего не поделаешь. Я мельком оглянулась и увидела, как что-то длинное и тонкое, похожее на нить, коснулось каблука моего сапога. Это был ус гигантской сороконожки. По всему телу пробежал ледяной ужас. — Не можете, так бегите! — Вы же старшая! Разберитесь и с заключённым первого класса, и с Сенопи! Он был почти такого же роста, как Деон, — настоящий верзила, — но трусости в нём было больше, чем во мне. — Да что вы делаете, не прижимайтесь ко мне! — Госпожа, что с вами? Почему вы вдруг заговорили так официально? Он буквально повис на мне, вцепившись в моё плечо. Видимо, решив, что раз я старше по званию, то на меня можно положиться. С этого и начались проблемы. В пылу нашей возни, когда я пыталась оттолкнуть его, я споткнулась о его ногу. С пронзительным вскриком я полетела на пол. Когда я подняла голову, мужчина был уже далеко. — Госпожа Ремони! Держитесь как-нибудь! Я сейчас же приведу помощь! — Х-х... От такой наглости у меня перехватило дыхание, но времени на возмущение не было. — ...Нужно... нужно целиться в глаза Сенопи... Я подняла меч дрожащей рукой, и вдруг от самого копчика по спине побежали мурашки. — ...? Что-то влажное капнуло на макушку. От странного ощущения я дотронулась до волос, и что-то липкое, тягучее, словно сыр, потекло меж пальцев. «Что это?.. Неужели слюна?» Внезапный оглушительный рёв ударил по ушам, и ужас сковал всё тело. Когда я пришла в себя, огромная тень уже накрывала мои ладони и колени, упиравшиеся в пол. «Не может быть… Неужели…» [Замечена нештатная ситуация. Надзирателям и всему персоналу успокоить заключённых и оставаться на своих местах. Замечена нештатная ситуа...] В повисшей тишине вновь завыла сирена. Это был монстр. Осознав, что за спиной гигантская сороконожка, я почувствовала, как по щекам от животного ужаса потекли слёзы. Но нужно было выжить. Я столько пережила, и умереть вот так, от лап какого-то монстра, было бы слишком обидно. «Глаза… нужно бить в глаза…» Стуча зубами, я с трудом подняла голову, и всё моё поле зрения заполнили огромные чёрные зрачки без намёка на белки. Тварь пронзительно взвизгнула! Я что было сил вонзила кинжал прямо в её раскрытую пасть. Похоже, я попала точно в глотку — с той стороны донёсся полный боли стон. Но времени не было. Его челюсти, мощные, как у крокодила, с хрустом сжимались на моём кинжале, грозя сломать его. «Ах…» «Какая же я была дура, когда решила спуститься вниз, вооружившись одним лишь кинжалом», — мелькнуло в голове. «Мне с ним не справиться. Если я умру вот так, от одного-единственного монстра, то на что я вообще надеялась, собираясь сбежать на первый этаж? Так что, это конец? Я вот так просто умру, в один миг?» Глаза защипало от подступивших слёз. Это от обиды? Или от страха? Или от ненависти к себе — сорняку, которому отмерено так мало жизни? Новый вопль твари заставил меня разрыдаться. Но нужно было выжить. Брызнувшая чёрная кровь залила мне глаз. Зажмурившись, я с трудом выдернула кинжал и уже замахнулась, чтобы снова ударить, как вдруг что-то огромное и стремительное обрушилось на нас обоих. Ошеломлённая, я повалилась на спину. Раздался странный звук, похожий на свист выходящего воздуха, и рядом со мной на пол рухнуло что-то тяжёлое. В глазу монстра торчал острый клык. Тварь с пронзённым глазом, словно пойманный хищником травоядный зверь, несколько раз мотнулась в воздухе, а затем её отшвырнули в сторону. Это была чёрная пантера. Мой взгляд не мог охватить это создание целиком — настолько оно было огромным и подавляющим. Но даже по одним лишь кроваво-красным глазам, зловеще светившимся в темноте, я поняла, что это Деон. Встретившись взглядом с этим божественным существом, я одновременно ощутила и всепоглощающий трепет, и ужас. В тот же миг я осознала, что вторглась на запретную территорию. Чёрный силуэт в свете факела шагнул ко мне. От этого движения я вздрогнула и невольно сжала в руке свисток. — Спасибо за помощь. Деон, направлявшийся ко мне, замер. Но он, словно показывая, как я ошибаюсь, вновь шагнул вперёд. Его глаза чуть заметно сузились, и этот взгляд сковал меня, лишая воли. Он не собирался меня спасать. Его, казалось, лишь раздосадовало, что он едва не уступил свою добычу какому-то Сенопи. «Надо бежать. Двигай ногами, делай хоть что-нибудь». С той самой секунды, как я встретилась с ясным взглядом хищника, тело отказалось мне подчиняться. Я чувствовала себя оленем, угодившим в капкан. — Не подходи. «Спокойно». Только сейчас я осознала, что всё ещё сжимаю в руке свисток. — Стой, Деон. Немедленно. Дрожащей рукой я поднесла свисток к губам и дунула. Острый звук, похожий на женский визг, заметался по коридору, отражаясь от стен. От этого зрачки зверя расширились, словно собираясь поглотить меня. Яркое алое свечение его глаз было таким сильным, что, казалось, оно само по себе было заклятием, парализующим меня и заставляющим шею окаменеть. «Кстати, госпожа Ремони. Вы надели Кандалы подавления маны на заключённого первого класса?» Говорят, перед лицом смерти в кровь выбрасывается адреналин. Именно это со мной и случилось. Стоило мне встретиться взглядом с огромным Божественным зверем, как в голове молнией пронеслись слова сбежавшего мужчины. Вот оно. Я принялась лихорадочно шарить по карманам куртки и, наконец, нащупала в заднем кармане брюк что-то холодное и металлическое. Это были огромные оковы, размером как раз с лапу чёрной пантеры. Те самые Кандалы подавления маны, о которых он говорил. Как и положено в любовном романе с рейтингом R-19, в мире «В моих руках оковы» повсюду были разбросаны приспособления, позволяющие предаваться любви даже в тюрьме. Эти оковы, должно быть, тоже были лишь реквизитом, призванным подчеркнуть очарование заключённого Деона. Без сомнения, таков был замысел автора оригинала. Но мне, чтобы выжить, нужно было надеть эти кандалы на чёрную пантеру. Стоило защёлкнуть их на лапе пантеры, как они уменьшались в размере, плотно обхватывая запястье Деона, когда тот принимал человеческий облик. Кандалы подавления маны блокировали магическую энергию заключённого. А значит, Деон больше не сможет обратиться в зверя. Деон в человеческом обличье пугал ничуть не меньше, но человек всё же лучше, чем зверь. — …Деон, считай, что это ожерелье. Я надену его. Прости. Вообще-то, мне не за что было извиняться. Но под его испепеляющим взглядом слова извинения вырвались сами собой.