— Быстро вы?
Я радостно поприветствовала Тину и Альфреда, которые вернулись раньше, чем я думала. Как и при уходе, они вернулись через распахнутое окно моей комнаты.
— Как вы и приказывали, мы разузнали о слухах.
— Я тоже!
Они поклонились мне, сообщая об успешном выполнении миссии. Первым о результатах расследования начал докладывать дворецкий-вампир Альфред.
— ...Ваши догадки, госпожа, были верны. Среди жителей со скоростью лесного пожара распространяются странные слухи.
— Естественно.
Без слухов отношение стольких людей не изменилось бы за такое короткое время. Кто-то определённо усердно поработал за кулисами.
Наверняка распустили какой-нибудь провокационный, но правдоподобный слух, который легко взбудоражит людей. Возможно, это происходит и сейчас.
— Так о чём слухи?
Что же за слухи они распустили, чтобы взгляды жителей стали такими холодными? Обычными сплетнями мою репутацию, сравнимую с репутацией Героя, не подорвать.
— ...Говорят, что недавно папское государство Серион получило божественное откровение.
— Откровение?
— Да, и содержание этого откровения, похоже, и будоражит народ.
— ...
Откровение — это воля богов. Другими словами, предупреждение, ниспосланное через уста человека. Серион, религиозное государство, поклоняющееся богам, время от времени получало такие откровения и передавало их соседним странам.
...Тина подхватила слова Альфреда и продолжила доклад.
— ...Откровение гласит: «Пепельноволосый вампир уничтожит Авилию». Все понимают, что речь идёт о вас, госпожа, поэтому многие жители встревожены.
— Пепельноволосый вампир...
«Пепельный», очевидно, относилось к цвету моих волос. Ведь сейчас я была единственным пепельноволосым вампиром на виду.
Проще говоря, откровение гласило, что я уничтожу это королевство Авилия.
«Пять баллов. Ха-а... вот же я влип...»
Я глубоко вздохнула.
Если бы дело было в моём родном мире, я бы и бровью не повела, но в мире «Башни Авалона» «божественное откровение» было фактором, который нельзя игнорировать.
Это был мир, где вера в богиню неба и земли Астиру была глубоко укоренена. Даже если большинство жителей и не возносили ей хвалу каждый день, в её существование они верили твёрдо.
И вот эта самая богиня Астира ниспослала откровение о том, что вампирша Эльзерба уничтожит их страну.
Даже если Эльзерба и совершила подвиг, сравнимый с подвигом Героя, жителям Авилии было бы трудно проигнорировать такое предупреждение от всезнающей и всемогущей богини.
— Э-э, но проблема не в этом.
Однако Тина покачала головой, давая понять, что её доклад ещё не окончен.
— ...Проблема в том, что это откровение распространяется исключительно в Авилии, и в основном здесь, в столице.
— Только здесь?..
— Да, если бы это было откровение, жрецы Сериона должны были бы о нём знать, но когда я их расспросила, они сказали, что в последнее время никаких откровений не получали.
— ...!!
Жрецы папского государства Серион, единственного места на всём континенте, способного получать божественные откровения, засвидетельствовали, что в последнее время ничего не было. Более того, этот «слух» распространялся только в столице.
Это означало, что кто-то здесь, в столице, чтобы подставить меня, намеренно распустил ложный слух, прикрываясь именем «божественного откровения».
Да, слух, произнесённый от имени бога, куда более провокационный и легче будоражит людей, чем просто человеческие сплетни.
В итоге ему удалось успешно испортить отношение жителей ко мне, так что сработано было довольно умело.
— ...
Но было странно.
Простой народ мог легко поддаться влиянию божественной воли, но отряд Героя — нет. У них были свои твёрдые убеждения. Услышав об откровении, они должны были бы прийти ко мне, чтобы сообщить о нём или хотя бы начать расследование.
Но никто из спутников Героя не пришёл. Они даже старались не пересекаться со мной.
Они не могли так себя вести из-за какого-то откровения, а значит, здесь, в королевском дворце, обо мне ходил какой-то другой слух.
...Снаружи мою репутацию подрывают именем божественного откровения, а внутри — каким-то другим, неизвестным мне слухом, чтобы изолировать меня.
«...И кто же это?»
Я задумался о том, кто за этим стоит.
Кто-то, кто имеет доступ и к королевскому дворцу, и к простому народу, и в то же время достаточно зол на меня, чтобы пойти на такое.
— Я заставлю тебя пасть на колени и умолять меня.
— ...
Хотя на ум приходил один долбоёб, идеально подходящий под все условия, улик пока не было, так что утверждать я не мог. Я спросил у зомби-горничной Тины:
— Тина, а источник слухов удалось найти?
— П-простите, я старалась, но до этого не докопалась...
— Ничего, всё в порядке.
Я покачала головой, видя, как Тина опустила голову.
Раз уж Тина, которая прошлой ночью наверняка не гнушалась никакими методами, не смогла напасть на след, значит, злоумышленник всё тщательно спланировал.
...Это была не её вина.
— Вы обе хорошо потрудились.
— Что вы, госпожа.
— Если прикажете, я продолжу расследование!..
— Не нужно, отдохните.
В любом случае, нежити не стоит долго разгуливать снаружи. Остальное я мог расследовать сам, поэтому я приказал своим уставшим слугам отдохнуть.
— Эльзерба! Мы пришли!
— Эльзерба, мы здесь.
Поздно вечером в мою комнату пришли две гостьи. Я открыла дверь и с улыбкой радушно их встретила.
— Проходите.
Хотя большинство членов отряда Героя избегали меня из-за каких-то слухов, были и исключения.
— Та-да! Давай есть фрукты!
— Я принесла много вкусного.
...С улыбкой поднимая корзину с фруктами, они были единственными, кто продолжал относиться ко мне по-прежнему, несмотря на все странные слухи.
— Съешь сладенького и подними себе настроение!
Прекрасная зеленоволосая эльфийка с выдающейся фигурой, Лилианель Гринфилд. А рядом с ней стояла благородная девушка со светлыми волосами.
— У вас с утра было плохое настроение, поешьте фруктов и взбодритесь.
Роскошное платье.
Серебряная тиара на голове.
Это была вторая принцесса королевства Авилия, Софи Авилия.
— Входите.
Видимо, заметив моё плохое настроение, они лично пришли ко мне, чтобы подбодрить. Я впустила их в комнату.
— Садитесь сюда, пожалуйста.
— Ох! Корзину дайте мне!
В комнате Альфред и Тина уже накрыли стол и расставили стулья, а затем проводили гостей. Я немного удивилась, что, будучи дворецким и горничной по скину, они умели не только сражаться, но и выполнять базовые домашние обязанности.
— Ух!
— ...
Эльфийка Лилианель и принцесса Софи сели на подготовленные для них стулья. Я последовала их примеру, осторожно придвинув к себе изящный стул. Когда я тоже села за стол, Софи начала разговор.
— Эльзерба, вы, должно быть, очень переживаете из-за внезапно изменившегося отношения товарищей?
— А? Ну, да, вроде того.
Я кивнула в ответ на вопрос принцессы.
По правде говоря, мне было плевать на мнение каких-то статистов, чьи имена даже не упоминались в оригинальной игре, но сама ситуация, когда кто-то распускает слухи и действует мне на нервы, была неприятной.
— Не обращай внимания, что с них взять? Меня саму взбесило их холодное отношение.
Услышав мой ответ, Лилианель с хрустом откусила яблоко, которое принесла. Принцесса хихикнула и согласилась с пылкой эльфийкой.
— Верно, не обращайте внимания. Наверняка это пустяки.
— Да, спасибо.
...Но кто-то, прикрываясь даже именем «божественного откровения», так крупно на меня наехал. Если я просто это проглочу, то буду выглядеть полным лохом. Я чувствовала, что не успокоюсь, пока не отомщу.
Я решила заодно расспросить их о слухах.
— ...Кстати, вы ничего не слышали обо мне? Какие-нибудь слухи?
— Слухи?
— Слухи?..
Услышав мой вопрос, глаза эльфийки и принцессы одновременно округлились. Лилианель первой непонимающе склонила голову набок.
— Вроде ничего такого? Может, потому что я всё время дрыхну в своей комнате?..
— Я тоже. Ничего особенного об Эльзербе не слышала.
Софи тоже кивнула.
«...Ясно».
Судя по их искренним лицам, они не лгали.
Лилианель, как она и сказала, обычно спала по восемнадцать часов в сутки и редко выходила наружу, так что могла и не знать о слухах.
Софи тоже могла не слышать о них, будучи поглощённой своими обязанностями принцессы.
...Интересно, изменилось бы их отношение ко мне, если бы они услышали эти слухи?
«Отлично».
Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше. Я решила рассказать им то, что выяснила с помощью Тины и Альфреда. Вместо того чтобы впутывать их в слухи и рисковать потерять последних союзников, лучше было всё объяснить и попросить о помощи в расследовании.
Эльфийка с острым слухом и принцесса с огромными связями — если они возьмутся за дело, то наверняка скоро найдут преступника.
— Дело в том, что я кое-что разузнала.
— Разузнала?
— ...?
Я начала свой рассказ.
От ложных слухов в форме божественного откровения, распространяющихся среди народа, до вероятности того, что преступник распускает другие слухи обо мне в королевском дворце.
Выслушав всё, лица Лилианель и Софи посуровели.
— ...Горячо.
— Какой же подлец!
Лилианель отреагировала на удивление спокойно, а вот принцесса разгневалась и искренне мне посочувствовала.
— Так есть кто-то на примете? — спросила Лилианель, протягивая мне из корзины красивое синее яблоко.
— ...Ну, есть один подозреваемый, но это лишь догадки.
Я ответила на вопрос и откусила протянутое ею яблоко. Но вместо обычной яблочной сладости мой рот наполнила такая кислятина, что лицо исказилось.
«Сука, ноль баллов! Это яблоко — отстой! Полное дерьмо! Ядерные отходы! Сама жри!»
— Кхык, прости.
Неужели она не знает, что вампиры не едят кислое?
Я швырнула несъедобное яблоко со следом от моих зубов обратно Лилианель, а та с улыбкой ловко поймала его.
— Лишь догадки...
...Несмотря на эту забавную ситуацию, принцесса оставалась серьёзной.
— Значит, расследование во дворце вы ещё не проводили?
— Да, во дворце ещё нет.
Да и как его проводить, если я не могла даже встретиться или пересечься с этими спутниками Героя? Они слишком откровенно меня избегали, так что я не могла ни о чём их спросить.
Но теперь я собиралась взяться за это всерьёз. Если они и дальше будут меня избегать, я заставлю своих скелетов притащить их силой.
— Хорошо, я тоже помогу вам с завтрашнего дня!
— О.
Принцесса сжала кулаки, загоревшись энтузиазмом.
Она взяла мою бледную руку и нежно сказала:
— Я задействую все свои связи и проведу расследование. Как можно распускать такие слухи о герое, спасшем страну? Как принцесса, я не могу этого простить.
— ...Спасибо.
Вот она, сила денег и власти.
От решимости Софи использовать свою власть, уступающую лишь королю, чтобы активно расследовать слухи, у меня на душе потеплело.
— Не волнуйтесь, Эльзерба.
Принцесса с милым личиком широко мне улыбнулась.
— Я всегда на вашей стороне! Я сделаю всё возможное как принцесса и как ваш «друг»!
Это была искренняя улыбка, согревающая сердце.
Чистая, искренняя улыбка, которая словно очищала этот мир «Башни Авалона», полный мечей и магии, крови и стали, и невидимых политических интриг.
От её улыбки уголки моих губ невольно поползли вверх.
И это была последняя улыбка принцессы, которую я видела.
В ту же ночь, после нашего довольно весёлого разговора, принцесса, пообещавшая расследовать слухи обо мне и найти виновного, была найдена зверски убитой в своей комнате.
На её шее были обнаружены два отчётливых следа от клыков.
...Причиной смерти было нападение вампира.
Обновлено: 20.01.2026