«Ч-что это...»
Струйка синей крови.
Нет, называть это кровью было бы преувеличением. Эта жидкость была неестественно густой и имела отвратительную вязкость. При виде этой тягучей, странной субстанции к горлу Джудит подступила тошнота.
«Масло?..»
Поверхность была скользкой и блестящей, что делало её больше похожей на масло, чем на кровь. Если бы не эта вязкость, Джудит, не колеблясь, поверила бы, что это синее масло.
«Ах».
...Герой с пустым взглядом вытер стекающую кровь. На его кожаной перчатке, которой он провёл по раненой щеке, остался густой след этой липкой жидкости.
— Г-Грандиус!
И тут же к нему подбежала его соратница, Юна. Словно она уже знала, что у Грандиуса течёт не кровь, а нечто синее, она спокойно достала платок и аккуратно вытерла рану.
Вязкая жидкость окрасила коричневый платок Юны в синий цвет.
«Что за...»
Глядя на эту сцену, Джудит лихорадочно соображала.
Почему кровь синяя?
У некоторых монстров действительно течёт синяя кровь, но даже она не бывает такой вязкой.
К тому же, в такой ситуации следовало бы нахмуриться, но почему соратники Героя ведут себя так спокойно и естественно?
Множество вопросов, которые на мгновение заставили её забыть о беспокойстве за свою родину.
Но прежде чем она успела прийти к какому-либо выводу, тяжёлая боль в животе прервала её бесконечный поток мыслей.
— Кхак!..
Пока её внимание было приковано к Герою, извергающему синюю жидкость, архимаг Миллан призвала огромный магический молот и ударила им Джудит.
Из уст Джудит брызнула алая кровь, и она, отлетев на несколько метров, врезалась в стену просторной столовой.
— Кхык...
Стена пошла трещинами, словно стекло, и от пронзившей всё тело боли Джудит не могла пошевелить и пальцем.
Сквозь звон в ушах до неё доносились голоса соратников Героя.
— Э-эта сука, ч-что она посмела сделать с Грандиусом...
— Кажется, она видела «это». Думаю, её нужно убить, чтобы она молчала.
— Она ранила Героя, и ты предлагаешь просто убить её? И не мечтай. Как минимум, нужно выколоть ей глаза, а потом пытать до смерти.
— Угх...
Все они, горя от ярости, шаг за шагом приближались к Джудит. Но она не могла пошевелиться. Внезапная атака, когда она была беззащитна, пришлась в полную силу.
По ощущениям, несколько костей были сломаны. Боль, от которой само выживание казалось чудом, охватила всё её тело.
— Кто вы... такие...
Джудит с трудом подняла голову и посмотрела на приближающийся отряд Героя.
Герой, у которого вместо крови текла странная жидкость, словно он и не был человеком.
Его соратники, которые воспринимали это как должное и следовали за ним.
Их уж точно нельзя было назвать спасителями мира.
— Стойте.
...И тут Герой остановил своих соратников, направлявшихся к Джудит. По его слову трое мужчин и женщин тут же замерли.
— ...Юна права. Просто убить её нельзя.
Пройдя между ними, Герой тоже подошёл к Джудит. Дойдя до неё, он посмотрел на неё сверху вниз пустыми, лишёнными всяких эмоций глазами.
Холодный, леденящий душу голос вонзился в уши Джудит.
— ...Я ведь давал вам шанс.
Герой обратился к Джудит.
— Но вы из-за своей жадности сами от него отказались, Джудит Эвергрит.
— Кхак?!
Медленно присев, Герой схватил Джудит за синие волосы и поднял её на уровень своих глаз. Обессилевшая Джудит не могла оказать никакого сопротивления и безвольно повисла в его руке.
...Глубокие, тёмно-синие глаза Героя впились в неё.
— Я и не думал, что вы осмелитесь напасть в такой момент. Но, какова бы ни была причина, вы увидели то, чего не должны были.
— Н-не должна была видеть...
Конечно, он говорил о синей жидкости, которая текла из его раны.
Если станет известно, что Герой на самом деле не человек, а нечто иное, среди народа начнётся хаос.
Разумеется, он хотел скрыть этот факт.
Он и представить не мог, что новичок в отряде, Джудит, сможет его ранить.
...То, что она смогла разрушить его расчёты и увидеть его растерянное лицо, заставило Джудит слегка улыбнуться.
— Улыбаетесь? Похоже, вы не понимаете своего положения.
Но на лице Героя по-прежнему лежала тень. Он ледяным голосом бросил Джудит предупреждение:
— Я приготовил для вас самое интересное наказание, самую мучительную смерть. Так что ждите с нетерпением.
Кулак Героя медленно поднимался в воздух.
Затем — сильный удар в висок.
Темнеющее сознание.
Искажённое лицо Героя.
...Это было последнее воспоминание Джудит перед тем, как её бросили в подземелье.
«Сколько времени прошло?..»
В подземелье Невиртола, куда не проникал ни один луч света, лежа на полу, пробормотала Джудит Эвергрит. Не было ни света, ни звука, ничего, что могло бы её отвлечь, поэтому она не могла определить, сколько времени прошло с тех пор, как её сюда бросили.
...Она чувствовала себя так, словно её запечатали.
— Чёрт...
Джудит выругалась и уткнулась лицом в холодный каменный пол. Ледяной холод коснулся её щеки, на которой уже запеклась кровь.
— Отец...
Хоть её голос и не мог ни до кого донестись, Джудит отрешённо позвала своего отца. Она сходила с ума от беспокойства за свою родину и отца, которые, по слухам, были уничтожены Первородным Вампиром.
«...Уже поздно, наверное».
Крупная слеза упала на пол.
Даже если бы она отправилась сразу, как только услышала новости, было бы уже поздно, а сейчас, если она туда и доберётся, то ничего не сможет сделать.
Возможно, армия монстров уже растоптала выживших, или эта ужасная вампирша из прихоти убила похищенного отца.
...Из-за того, что Герой преградил ей путь, не выполнив её пустяковую просьбу — отпустить её во владение, — Джудит оказалась в этом холодном подземелье, не зная даже, живы ли её семья и родина.
К беспокойству примешивался гнев.
— Велия Грандиус...
Скрипя зубами от нахлынувших эмоций, Джудит повторяла имя Героя, который заточил её здесь.
Странностей было слишком много.
Он чрезмерно заботился о премьер-министре Лилианель Гринфилд и вёл себя не так, как подобает Герою. Его соратники, словно под гипнозом, воспринимали это как должное.
Даже то, что у Героя вместо крови текла какая-то синяя жидкость.
«Синяя жидкость...»
Что это была за синяя вязкая жидкость, которая текла вместо алой крови?
Внешне она напоминала кровь некоторых монстров, но её вязкость была совершенно иной.
Такая жидкость не могла течь в живом существе.
Даже Джудит, изучавшая в рыцарской академии столицы самые разные науки, видела такое впервые. Это определённо была не обычная субстанция.
— Ух...
...Джудит с трудом оперлась руками о пол и встала.
Если она будет сидеть в этой тюрьме, её ждёт только смерть и пытки.
Нужно было как-то сбежать, разузнать о Герое и его «синей жидкости», а затем вернуться на родину и выяснить, что стало с её семьёй.
— Откройся...
Она схватилась маленькими руками за прутья решётки и потрясла их.
Хоть решётка и выглядела старой и ржавой, она, словно насмехаясь над Джудит, лишь издавала тихий скрежет, не поддаваясь человеческой силе.
— Откройся...
Она трясла сильнее.
— Откройся...
Ещё сильнее.
— Откро-о-о-ойся!!
Изо всех сил.
— Чё-ё-ёрт!!
...Но решётка по-прежнему не двигалась.
От своего жалкого положения, не в силах выбраться даже из простой тюрьмы, Джудит закричала. Отчаяние, досада и другие мрачные чувства захлестнули её, и она не могла их выносить.
«Свет надежды» постепенно угасал, а позитивное мышление в её голове сменилось ледяным холодом.
— ...Я открою.
— ?!
...Так было до тех пор, пока в этом подземелье не появился человек по имени Родрик Уайтфин, секретарь премьер-министра.
Кусты и трава.
Зелёные растения исчезли из пейзажа в одно мгновение.
Стоило пересечь некую границу, как прекрасная и здоровая природа исчезла без следа, уступив место опустошённым песчаным равнинам, где витала лишь пыль.
«Мы вошли в пограничные земли?..» — подумал я.
Я, мчавшийся на призрачном коне, инстинктивно понял, что мы пересекли границу шахтёрского города Равахарт.
Да, раз уж это шахтёрский город, то освежающие зелёные леса не соответствовали бы его образу.
Скорее, именно такие потрескавшиеся, словно от засухи, земли лучше передавали атмосферу «шахтёрского города».
«...Осталось совсем немного».
Раз пейзаж изменился, значит, до Равахарта, называемого величайшей бездной континента, осталось совсем немного.
...Армия нежити, устремившись к цели, ещё больше увеличила скорость.
Обновлено: 20.01.2026