— ...Значит, патрулирование вокруг холма будет усилено?
— Да, именно так. Хоть мы и выглядим так, но мы — стража, отвечающая за правопорядок.
Услышав их слова, полные гордости, я мягко улыбнулась.
— Спасибо.
Я низко поклонилась, и стражники, улыбаясь, удалились.
— Сион, ты, случайно, ничего не знаешь? — скрывая дрожь в голосе, я украдкой взглянула на Сиона.
«Да нет, не может быть...»
Нужно было спросить прямо. Ведь вскоре после того, как раздался громкий звук, раненого Сиона нашли недалеко от нашего дома. Слишком много подозрительных деталей, чтобы счесть это простым совпадением.
На мой вопрос Сион покачал головой, всем своим видом показывая, что ничего не понимает.
— О чем ты?
— Ну... Говорят, на холме недалеко от дома, где я живу, произошло убийство.
— Правда? Это же опасно, нет? ...Но не волнуйся. Я ведь с тобой.
Как и ожидалось.
Сион с самым невинным выражением лица беспокоился только о моей безопасности. Он совершенно не выглядел так, будто что-то скрывает.
«И о чем я только думала?» — мысленно укорила я себя и потянула Сиона за руку.
— ...Забудь. Пойдем лучше купим одежду.
Сион семенил следом, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Глядя на него, я усмехнулась, чувствуя себя глупо из-за своих недавних подозрений. Если была обнаружена магия, значит, дело в маге. Но вероятность того, что Сион — маг, практически равна нулю.
В Империи Сетрония маги — редкость, и большинство из них обитают в Магической Башне. Если бы Сион был магом...
«Он бы не оказался в рабстве».
Значит, я ошиблась. Окончательно отбросив подозрения, я повела Сиона в магазин одежды.
Я вздохнула с таким видом, словно постарела на десять лет.
И неудивительно: стоило нам с Сионом войти в магазин, как на нас обрушился шквал внимания.
«Это дискриминация?»
Сотрудники были настолько благосклонны к Сиону, что это казалось несправедливым. Они лично подбирали ему наряды и даже дарили одежду бесплатно.
«Хотя, честно говоря, он и правда красив».
Высокий рост, сбалансированная фигура, подчеркнутая облегающей рубашкой — даже проходящие мимо аристократки засматривались на него.
Но все же, благодаря Сиону мне удалось сэкономить, и это радовало.
Так или иначе, сейчас мы с Сионом гуляли по центру города после поисков работы. Подходящих вакансий не нашлось, поэтому мы решили осмотреться до захода солнца.
— Хозяйка, что это?
Сиону было неловко называть меня «сестрой», поэтому я позволяла ему использовать обращение «хозяйка» в разумных пределах. Конечно, не когда мы были в толпе людей.
— А... Это...
Вскоре должен был состояться Праздник Основания, поэтому повсюду продавали множество сувениров. Гулять с Сионом и разглядывать витрины было приятно.
— Сион, ты пойдешь на Праздник Основания?
— Праздник Основания?..
— Да. Он проводится в столице каждый год, и я думаю, стоит поучаствовать.
Я очень хотела попасть на торжество. Этого желала и сама Рошите Серния, к тому же в оригинале праздник был описан невероятно красочно.
«Это было грандиозно».
В оригинальном романе Праздник Основания имел особое значение. Именно в этом эпизоде главный герой, осознавший свою любовь, признавался героине, и они открывали друг другу свои чувства!
«Говорили, что вид столицы, окутанной божественной силой, — это нечто потрясающее».
Кроме того, намечалось грандиозное событие, ради которого съезжались люди даже из других стран — священный ритуал, знаменующий окончание фестиваля.
Поскольку Праздник Основания проводился в честь бога Мореуса и первого императора, покончившего с эпохой великих демонов, в финале жрецы демонстрировали божественную силу.
«В оригинале это было описано невероятно красиво».
Я жаждала увидеть своими глазами, как божественная сила проливается словно звёзды в ночном небе. Ну и, конечно, посмотреть на разные представления и поесть вкусной еды!
— Если Хозяйка идет, я, конечно, последую за вами.
— Хорошо. Договорились. — Я широко улыбнулась.
Неизвестно, когда нам придется расстаться, поэтому мне хотелось показать Сиону как можно больше. Наверное, так велели остатки моей совести.
Вдоволь нагулявшись, мы уже собирались возвращаться домой, когда меня внезапно осенило.
— Ах, точно! Мне нужно ненадолго заскочить в книжный. Хочу купить одну книгу.
Я вспомнила, что сегодня должно было выйти продолжение романа, который я с увлечением читала.
Как же здорово, что в этом мире тоже есть писатели. Для меня, чьим хобби еще с прошлой жизни было чтение любовных романов, это было настоящим спасением.
Кто знает, когда я снова выберусь в город? Нельзя упускать шанс!
— Книгу?
— Да, одну очень полезную и интересную. Сион, тебе такое показывать рановато. Это очень... глубокомысленная книга.
Ну, в каком-то смысле так и есть. Она позволяет опосредованно пережить человеческую любовь. Услышав мои слова, Сион округлил глаза, глядя на меня с уважением, словно на великого мудреца.
— Вот как.
Ох, совесть кольнула меня. Я нарочито громко кашлянула и отвела взгляд.
— В любом случае, я скоро вернусь. Подожди на площади.
— Слушаюсь, Хозяйка. Идите спокойно.
С бьющимся от предвкушения сердцем я направилась в книжный магазин, то и дело оглядываясь, чтобы убедиться, что Сион не идет следом.
— Добро пожаловать.
Едва услышав приветствие владельца, я тут же юркнула в отдел новинок. Мне потребовалось меньше минуты, чтобы отыскать нужную книгу своим ястребиным взором.
Я мгновенно схватила роман и тихонько взвизгнула от радости. Книга была популярна, и на полке оставался всего один экземпляр.
— Есть!..
Я была так счастлива, что хотелось станцевать чечетку прямо на месте. Совсем скоро герои романа признаются друг другу в чувствах!
Сколько же я этого ждала!
— Хе-хе... — с коварным смешком я развернулась, и в этот момент...
Тук.
— Ай!
Я налетела на кого-то, внезапно появившегося из-за угла, потеряла равновесие и зажмурилась. Однако время шло, а ожидаемого удара об пол так и не последовало. Удивленная, я медленно открыла глаза.
— Вы в порядке?
На меня с холодным видом смотрела женщина в необычной мантии.
Огненно-красные волосы, напоминающие розы, и фиолетовые глаза, сияющие как аметисты. Невероятная красавица с чуть приподнятыми уголками глаз, что придавало ей холодное выражение.
Я уставилась на нее, слегка приоткрыв рот, и она склонила голову набок.
— Головой вы вроде не ударились...
— А, нет! Я в порядке. Спасибо, что поймали меня.
Опомнившись, я поспешно выпрямилась. И тут же моргнула, почувствовав неладное.
По логике вещей, она должна была меня подхватить, но женщина стояла неподвижно. Как же я не упала?
— Ах, это магия.
Словно прочитав мои мысли, незнакомка едва заметно улыбнулась.
— Магия? Ох... Т-так вы маг?..
Я смотрела на нее как на знаменитость. Неудивительно, что мне показалось, будто от нее исходит сияние. Однако взгляд женщины был прикован к книге, которую я крепко сжимала в руке.
— Верно. Впрочем, вы собираетесь читать этот роман?
У меня мурашки побежали по коже: она смотрела на книгу так, словно хищник на добычу.
— Конечно! Я первая ее выбрала.
Я спрятала книгу за спину и попятилась. Этот человек явно относился к романам серьезно.
Но и я не шутила, когда дело касалось книг.
Наши взгляды встретились, и повисла напряженная тишина. От ее величественной ауры мне хотелось вжать голову в плечи, но я старалась смотреть уверенно.
— Знаете, я жила двадцать один год только ради того, чтобы прочитать этот роман. Если я не прочту его первой, я могу умереть.
— На вид вы кажетесь вполне здоровой.
— О, это обманчиво. Мои душевные раны очень глубоки.
— ...Понятно. Но мне нужно скоро возвращаться в Магическую Башню, времени совсем нет.
— А... Правда? Но как ни посмотри, вы все же опоздали.
— Тогда можно я прочитаю совсем немного?
— Хм...
Я колебалась, видя ее отчаянный взгляд, когда кто-то внезапно вклинился между нами.
— Хватит, хватит! Хелена, что ты творишь? Исчезла внезапно, я тебя обыскался.
Это был мужчина в такой же мантии. Внешность у него была заурядная: каштановые волосы, темно-карие глаза. Из-за слегка опущенных уголков глаз он производил впечатление мягкого, типичного мага.
Я просияла при виде подкрепления. Судя по всему, это ее коллега, он наверняка уладит ситуацию!
— Что я творю? Луис, я занимаюсь куда более конструктивным делом, чем ты.
— Что? Как ты можешь говорить такие жестокие вещи! Честно говоря, ты права, но все же не стоит тратить драгоценное время впустую.
Пока они препирались, я решила воспользоваться моментом и тихонько ускользнуть.
— Ну, тогда я пойду...
Казалось, план был прост: оплатить книгу и вернуться к Сиону. Но...
— Постойте.
— Куда это вы?
Взгляды обоих мгновенно сфокусировались на мне.
— Меня ждут... Ха-ха...
Тут Луис поспешно подошел ко мне и затараторил как из пулемета:
— Простите, я не представился! Я — Луис, а это Хелена. Как ни посмотри, Хелена доставила вам неудобства, поэтому позвольте мне извиниться за нее!
Луис отвесил низкий поклон, проявляя чрезмерную вежливость, и я замахала руками.
— ...Нет-нет. Мы просто обсуждали роман.
— Какая у вас добрая душа! Могу я узнать ваше имя?
— А, меня зовут Рошите.
— Ваше имя так же прекрасно, как и ваша глубокая натура!
— ...
Не понимаю, какая тут связь. Увидев мое озадаченное лицо, Луис с решительным видом начал рыться в складках своей мантии.
— У меня с собой только это...
Я занервничала, опасаясь, что он сейчас пустит в меня заклинание, если я ему не понравлюсь. Уж больно напряженным было его лицо.
Мэй-дэй! Мэй-дэй!
Я начала пятиться, но Луис протянул ко мне руку.
— Пожалуйста, примите это и не сердитесь. Это знаменитый столичный леденец в форме мишки! Я сам успел съесть только один, но...
В его руке лежал красиво упакованный леденец в виде медвежонка.
Обновлено: 02.02.2026