Глава 3 — Глава 3

Мартин привел Ариэль в обеденный зал, и она села за большой стол. Через некоторое время слуги начали подавать еду. - Этот хлеб приготовлен из пшеницы, которой перемололи сегодня утром. Он очень мягкий. - Этот стейк из телятины восхитителен. Вкус нежный. - Вы любите блюда из омаров? - Мы приготовили целую курицу. - Как насчет баклажанов? Они на гриле и политы томатным соусом с сыром. - Это рагу из бычьих хвостов... - Ветчина из задних ног свиней... - Жареные утиные яйца... Угощение казалось бесконечным. Ариэль удивлялась, почему на столе так много еды, если она одна. - Кто-нибудь придет? Она глубоко вздохнула. Ей не нравилось ужинать с простыми людьми, но что она могла с этим сделать? Она оказалась в ситуации, полной неприятностей. - Если кто-то собирается прийти, пусть уже приходит. Почему меня заставляют ждать? Я умру с голоду. Ей хотелось проглотить слюну, когда перед ней возникли такие аппетитные блюда. В этот момент Мартин, стоя рядом, спросил с обеспокоенным выражением лица. - Почему ты не ешь? Возможно, тебе не нравится еда? - А? Кто-то идет, верно? - Да? Мартин, удивленный, выглядел смущенным, как будто что-то понял. - О, что я могу с этим сделать? Я не думаю, что Его Высочество придет. Он сейчас принимает ванну. Глаза Ариэль расширились. Значит ли это, что все эти блюда приготовлены только для нее? - Люди обычно так едят? Она потеряла дар речи, но ее живот заурчал. - Что ты делаешь, глупый желудок? Не показывай такое уродство! Когда Ариэль с горящим лицом схватилась за живот, Мартин расхохотался. - Ты, должно быть, очень голодна. Но было бы вежливо подождать до прихода Его Высочества. Давай, поедим. Вкусно есть, пока еда не остыла. - Ну что, тогда пойдем? Он взял в руки ее вилку и нож, а Ариэль потянулась к ним, будто ждала этого момента. Как только она наколола большой стейк, сочный сок потек, обволакивая ее язык. - Это восхитительно! Первая человеческая еда оказалась намного вкуснее, чем она ожидала. Ее нельзя было сравнить с плодами деревьев или кузнечиками, которые были в королевстве. - Люди едят эту вкусную еду каждый день? Почему-то она чувствовала себя несправедливо, ведь люди казались более счастливыми в своем питании, чем она, Богиня. Мартин радостно улыбался, делая жест рукой. - Ты действительно похожа на своего отца, даже когда ешь. Ваше Высочество в основном ест мясо. Когда он был маленьким, не любил овощи, из-за чего старик расстраивался. - Отец? Что это? - О боже, возможно, это немного непривычно для тебя, но "отец" — это то же самое, что и "папа". Мартин поправил себя, но она не поняла. - Папа? Что это? Ариэль задумалась. Но вскоре ее отвлекло рагу из бычьих хвостов, которое она отправила в рот, и прежние мысли ускользнули. - О, я не могу поверить, что в мире есть такая вкусная еда. Я рада, что пришла на Землю. Она невольно пробормотала, запихивая в рот большой кусок мяса. После ужина Ариэль с горничной направилась в кабинет великого герцога. Когда дверь открылась, она вошла, и великий герцог, сидя на диване, спросил: - Еда поместилась у тебя во рту? Как это могло не поместиться? Она никогда не ела такой вкусной еды. Но произнести это вслух было бы неудобно. - Если бы он знал, что Бог питается пищей хуже человеческой, он бы смотрел на меня свысока! Ариэль скрестила руки на груди и высокомерно задрала подбородок. - Неплохо. Словно она должна питаться такой едой. - Какое облегчение. Великий герцог снял купол со стола, и перед ним появилась разноцветная тарелка. - А? Что на ней? Комок грязи? Это было круглое тесто, наполненное толстыми камнями. - Зачем ты положил это на тарелку? Ариэль наклонила голову, но великий герцог ничего не сказал, лишь смотрел на нее с нежностью. - Что ты этим имеешь в виду? Она смотрела на странное тесто, раскатывая его и пытаясь понять, как его использовать. - Этот комок грязи не предназначен для еды. И тогда ей пришла мысль. С неба послышался гром. - Ешь. - А? Что? Что? Ариэль была так удивлена, что начала заикаться. Она всегда представляла себя Богиней, но сейчас не было времени на это. - Этот безумец! Кто заставляет есть кусок грязи? Даже если он не знал ее истинной сущности, это было жестоко! - Должна ли я выбить ему все зубы? Это было бы справедливым наказанием! Ариэль, раздраженная, уже собиралась высоко поднять правую руку, но... - Ты не собираешься это есть? Ее рука беспомощно опустилась. Сейчас у Ариэль не было сил. Сил противостоять этому дерзкому человеку. Она должна оставаться на Земле, пока не найдет путь обратно, и для этого нужна помощь. Другими словами, ей не следовало оскорблять его и стоит стремиться к его одобрению. - Это абсурдно... Она сокрушалась, но другого выхода не было. Ариэль дрожащей рукой протянула к тарелке. В ее маленькой руке лежал раздавленный комочек черной грязи. - Этот дерзкий человек, однажды я верну этот позор. Ариэль поклялась осуществить месть и поднесла комочек грязи ко рту. Но... - А? Ее глаза расширились. Из комка грязи потекла сладкая эссенция. Что-то сладкое вырвалось из него. - Это очень мило! Ариэль разгрызла весь комок грязи, который смогла разобрать, и великий герцог, удивленный, осторожно спросил: - Я хотел тебя кое о чем спросить. - Спросить? Ее слова были перемешаны с комком грязи, так что Ариэль быстро проглотила ее. - О чем ты хочешь спросить? - Ты знаешь, какая у тебя фамилия? - Фамилия? - Да, твоя фамилия или имена твоих родителей. - Родители? Что это значит? Когда Ариэль наклонила голову, лицо великого герцога слегка потемнело. - Хм, а где ты тогда жила? - Где я жила? Конечно, в— Ариэль, собирающаяся сказать, что она жила в королевстве, поспешно закрыла рот. - Ах, эта глупая богиня. - Ей было суждено стать королевой, но она не знает, как использовать божественную силу, поэтому боги игнорируют ее. Это произошло, когда Ариэль вспомнила оскорбительные слова Великого герцога. — Ты смотришь на меня свысока. Если узнаешь, что я упал на землю без сил, разве не станешь смотреть еще выше? Ариэль была огорчена, что её не уважали, но не желала, чтобы люди смотрели на неё свысока. Она сжала зубы. Великий герцог продолжал задавать вопросы, но она сохраняла молчание. — Похоже, ты ничего не знаешь, — сказал он, озадаченно бросая взгляд на Рена и кивнув. — Ладно, этого достаточно. Лицо Ариэль осветилось. Ей хотелось просто поесть и забыть о его бесконечных расспросах. — Теперь, когда все вопросы закончились, могу ли я спокойно поесть? Однако она улыбнулась и протянула руку. — Увольте меня. Ариэль замерла от неожиданности. Она, всегда твердая, как камень, была выволочена из офиса горничными. — Приятно познакомиться, мисс. Меня зовут Джейн, и теперь я буду заботиться о вас. — Я Лейла! — Я Инес. Для меня большая честь видеть вас здесь. Горничные были так взволнованы, поприветствовав Ариэль, а потом начали забирать её вещи. Они утолили её в ванной, полной горячей воды, и начали заботливо мыть её тело. — Посмотри на эти блестящие волосы! — А как насчет этой упругой кожи? — Нам нужно уделить этому много внимания. Их похвала была милой. Обычно Ариэль с удовольствием отвечала им: — О боже, это прекрасно! Но сейчас она думала о своём комке грязи. Обида за то, что она не доела грязь, не покидала её. — Хватит! Долгое купание подошло к концу. — Тебе, вероятно, не понравится, потому что это платье я готовила в спешке. Я скажу дворецкому, чтобы он позаботился о том, чтобы наряд соответствовал статусу леди. Пожалуйста, набраться терпения. Она переоделась в свежую одежду. — Тебе не скучно? Но нужно хорошенько высушить волосы, чтобы не повредить кожу головы. После того как она высушила волосы, мысль о комке грязи вновь всколыхнулась. — Так ты не даёшь мне поесть, потому что я не ответила на вопрос? Позор. Я бы рада была сказать правду Богу. Слезы навернулись на её грустное сердце. Глаза Джейн расширились, когда Ариэль шмыгнула носом. — О, моя леди! Почему вы плачете? Где вам неудобно? Её голос был очень дружелюбным. — Если я расскажу это женщинам, принесут ли мне ещё куски грязи? Однако просить об этом было немного неловко. Ариэль колебалась, но не смогла устоять перед искушением. — Это... — Да, леди. Скажите, пожалуйста. — То черное круглое, что было раньше, вы можете принести ещё? — Оно тёмное и круглое? Джейн наклонила голову и вскоре поняла, что речь идет о печенье. Её глаза расширились. — Неужели она никогда не ела много таких сладостей? Это невозможно. Это был драгоценный десерт, который простые люди пробуют всего раз или два в жизни, но не для аристократов. Разве она не дочь Великого герцога? Не было причин отказываться от такой роскоши. Джейн была удивлена и прикрыла рот с возгласом. — Неужели ей никто не дал? На миг Джейн задумалась: — Его Высочество привел только юную леди, а не её мать. Она была, как будто, несколько дней не меняла одежду. На самом деле, грязь появилась лишь после падения и катания по земле, но горничная, не зная правды, продолжала развивать свое заблуждение. Она представляла себе бедную девочку, оставшуюся одна после смерти матери. Глаза горничной налились слезами. — Бедная маленькая девочка, одна с таким маленьким телом... Она разрыдалась и сжала кулаки. — Какой жестокий мир! Она сбежала. Ариэль осталась одна в своей пустой комнате с заплаканным лицом. — Нет, я просто просила больше грязи. Зачем плакать? Земля действительно подлое место.