Глава 9 — Глава 6.2

В каждом рыцарском ордене каждого дворянского рода существовала невидимые 'границы фракций'. И Орден Багрового Пламени был, по сути, продолжением воли Кайла Тейлор. Поэтому я с самого начала ожидал некоторого трения с рыцарями. «Наверное, это тоже часть испытания Лорда». Я ненадолго активировал свое ядро, чтобы оказать давление на Клиффа. Я думал, что буду нервничать, но, к моему удивлению, это было не так. На самом деле, я чувствовал себя вполне спокойно. Наверное, это влияние черты 'Властный'. Если подумать, я заметил кое-что недавно. Я постепенно синхронизировался с характером и поведением Эвана Тейлор. Этикет дворян начинал казаться мне странно естественным. И я начал инстинктивно управлять подчиненными. И тут я услышал знакомый голос. «Ты, дурак. Что-то случилось сегодня утром? Атмосфера какая-то странная». «Ничего, сестра». «Хм. Ну, наверное, это не моё дело. Но всё равно… Я никогда не привыкну, что ты называешь меня 'Сестрой'. В любом случае, представься, дурак. Это Рейна, маг 4-го уровня». С неохотным выражением лица Лилия представила сопровождающую её волшебницу. «Приятно познакомиться. Я Эван Тейлор». «Я-я… Рейна…» Она робко пожала руку, которую я протянул ей, и едва слышно прошептала. Трудно было понять, была ли она стеснительной или настороженной - возможно, и то, и другое. Она определенно казалась сдержанной и тихой. Но. Вокруг Рейны вилась слабая голубая аура, видимая благодаря 'Интуиции Злодея'. «Хм». Я поискал в памяти. Я знал только одну Рейну. Архимаг, которая позже стала известна под титулом 'Пламя Безумия'. Но женщина, стоящая передо мной, не была похожа на нее - просто кроткая маг без признаков безумия. 'Надо будет подумать об этом позже'. Как и в случае с Лилией, голубой цвет ауры означал, что она пока не представляла опасности. Пока что я мог лишь наблюдать за ней. После короткого знакомства снова воцарилась тишина, но тут Лилия откинула волосы за ухо и обратилась ко мне. «Похоже, за последний месяц в твоей жизни произошло много событий. Ты выглядишь гораздо здоровее». «…Да ладно тебе. Но, что важнее, я думаю, нам пора отправляться». *** В трясущейся карете Лилия сидела, погруженная в раздумья. Как маг духов, она почувствовала всё. Невысказанное напряжение между Эваном и Клиффом. 'Этот дурак…' Эван, которого она помнила, был… > Вы, насекомые… Вы принесли мне эту похлебку, чтобы поесть? > Ты хочешь, чтобы я это надел? Тц. Вы, вульгарные люди, действительно не имеете чувства эстетики. > С-Сестра, это не я! Это те глупые дураки виноваты...! Жалкий, мелочный, тщеславный до основания. Он без проблем обвинял других в своих ошибках. А с ней он едва мог вымолвить слово. Он был воплощением человека, который издевается над слабыми и пресмыкается перед сильными. Таким был Эван. '...Но теперь он изменился'. Она тоже слышала слухи о нем. О том, как он теперь проводит дни, тренируясь, перемещаясь между библиотекой и тренировочной площадкой. Конечно, она не верила в это. Она думала, что он просто притворяется, чтобы загладить свои прошлые ошибки. Но после сегодняшней встречи с Эваном ее мнение изменилось. В нем было что-то другое. Его выражение лица, хотя и по-прежнему сдержанное, казалось уравновешенным, серьезным. Он даже держался с достоинством, которое на мгновение напомнило ей их отца. 'Хм... Неужели он действительно претендует на роль наследника?' Это не было невозможным. Наследник семьи Тейлор не определялся по праву рождения. Если кто-то доказывал свою пригодность, он мог претендовать на титул. Одной этой миссии было бы недостаточно, чтобы перевернуть репутацию Эвана. Но если он продолжит идти по этому пути... Будут ли люди по-прежнему смотреть на него так же? Если он действительно изменился... Пока эти мысли кружились в ее голове, тихий голос осторожно прервал ее. «Леди Лилия…? Тебя что-то беспокоит? Ты выглядишь немного… напряженной». Только тогда Лилия поняла, что слишком углубилась в свои мысли. Она небрежно откинула волосы за ухо и слегка улыбнулась Рейне. «А, я просто немного задумалась. Тебе неудобно в карете?» «Н-нет… Я в порядке». Лилия посмотрела на Рейну, чья мягкость характера была очевидна, и вдруг почувствовала любопытство. «Ты не против, если я тебя кое о чем спрошу?» «…Э? О чем?» «Хм… Что ты думаешь об Эване?» Карие глаза Рейны расширились от удивления. Она явно не ожидала такого вопроса. «Эм… Я не очень хорошо его знаю. Но… даже если он кажется немного страшным, я не думаю, что он плохой человек…» Рейна была робкой, но не из тех, кто может легко лгать. Это было, скорее всего, честное первое впечатление от человека, который только что встретил Эвана. «Понятно. Спасибо за честность». В тот момент, когда Лилия сказала это… Стук! Карета остановилась. *** …На самом северном краю Империи простирается огромная барьерная стена, разделяющая земли людей и Демонический Мир. В каждой ключевой стратегической точке были построены крепости и Варп-Врата. Из-за риска захвата Варп-Врат демонами, они были рассчитаны только на одноразовое использование, и каждая активация обходилась в огромную сумму. По этой причине единственным возможным способом добраться до Айронрок, Пятой Стены, был пеший путь. Отряд состоял из элитных солдат семьи Тейлор, двух рыцарей, мага и мага духов. На боковой стороне кареты красовался черный щит с эмблемой дома Тейлор. Впереди и сзади ехала кавалерия, ясно обозначая, что это конвой семьи Тейлор. Такая видимая принадлежность была очень важна. Это позволяло им свободно проходить через контрольно-пропускные пункты на пути к Айронрок без обычных процедур и не беспокоиться о случайных засадах. Ведь никто на севере не был настолько глуп, чтобы провоцировать войска Графа Тейлор. «И всё же… чертов зверь, из всех существ…» Из глубины леса донесся зловонный запах, сопровождаемый низким, гортанным рыком. Я ехал во главе конвоя и поднял левую руку, чтобы дать сигнал остановиться. «Все, остановитесь!» Клифф, ехавший рядом, выглядел озадаченным и спросил. «В чём дело, сэр?» Как раз когда я открыл рот, чтобы ответить. Гррр... Из леса донёсся зловещий рык зверя.