Рыцарь Ордена Багрового Пламени - Клифф.
Он был из семьи вассалов Графа Тейлор и был полон гордости и амбиций больше, чем кто-либо другой.
В десять лет он сформировал свое ядро и начал манипулировать маной, а в восемнадцать вступил в престижный Орден Багрового Пламени.
Классический пример 'элиты среди элиты'.
Он был самым вероятным кандидатом на вакантное место вице-капитана.
Но была одна проблема...
Он был настолько опьянен своим элитарным происхождением, что отказывался признавать кого-либо слабее себя вышестоящим.
И это касалось не только боевой силы - это включало в себя всё, кроме социального статуса:
Мораль (Добродетель), Интеллект (Мудрость) и Физические Данные (Сила).
Амбициозный, но никогда не льстивый, принципиальный, но глубоко элитарный -
таков был Клифф.
А это означало, что Эван Тейлор был тем начальником, которого он ни за что не мог признать.
По добродетели Эван был позором, печально известный как Бешеный Пес.
По интеллекту Клифф сомневался, что тот когда-либо читал нормальную книгу.
А по силе... Даже не было понятно, держал ли Эван когда-нибудь в руках меч.
«Даже если он прямой родственник... это возмутительно».
Независимо от того, насколько он уважал приказ Графа, то, что было неправильно, оставалось неправильным.
Даже если это была простая миссия по ремонту Варп-Врат, никто не мог предсказать, что могло случиться - засада монстров или другие непредвиденные осложнения.
И теперь Эван Тейлор собирался возглавить ее?
Для Клиффа это было абсолютно неприемлемо.
«Командир на поле боя важнее всего!»
Наблюдая за погрузкой припасов, предназначенных для Пятой Стены, Айронрока, Клифф принял решение.
Как только появится Эван, он сокрушит его дух.
Затем он сам возьмет командование войсками на себя.
Некоторые могли бы назвать это неподчинением, но это не так.
Он не собирался прямо не подчиняться - просто окажет давление, чтобы Эван отступил.
«Это может быть шансом».
Если по дороге нападут монстры, он сможет лично возглавить войска и победить их.
Это был хороший план.
И он укрепил бы его позиции как кандидата на должность вице-капитана.
На губах Клиффа появилась медленная, уверенная улыбка.
Наблюдавший за ним товарищ по оружию подозрительно прищурился.
«Клифф… ты опять думаешь о чем-то странном, да?»
«Нет».
«Давай просто попробуем поладить на этот раз, ладно? Ты слышал слухи о молодом господине Эване, не так ли?»
Конечно, Клифф слышал их.
О том, что он внезапно проявил ауру меча, или что он стал совершенно другим человеком.
Смешные слухи. Полная чепуха.
Клифф не верил ни единому слову.
Люди не меняются так легко.
А аура меча - это не то, что можно создать за одну ночь.
Даже если Эван с детства накапливал ману в своём ядре, как наследник Дома Тейлор.
Аура меча требовала как мастерства в управлении маной, так и внутреннего просветления, личного образа.
Даже Клифф, который мог направлять ману в свой клинок, еще не достиг уровня ауры меча.
Это было просто смешно.
Но тут солдаты, загружавшие припасы, внезапно остановились.
Они одновременно повернулись и выкрикнули приветствие.
«Слава!»
Похоже, прибыл Эван Тейлор.
Клифф задумался, стоило ли ему хотя бы поздороваться,
но не успел даже шелохнуться.
Шаг… шаг…
Он услышал приближающиеся шаги, уверенные и размеренные.
Медленно повернув голову, он увидел Эвана Тейлор, идущего прямо к нему.
Высокий - почти 1.90 метра.
Чистая, формальная форма.
А поверх нее - черный плащ, ниспадающий, как тень.
Эван посмотрел на него сверху вниз.
«…»
Клифф уставился на него, чувствуя что-то неладное.
Ощущение дискомфорта.
Спокойные, багровые глаза Эвана казались пронзительными, будто они смотрели прямо в его душу.
И то присутствие, которое он излучал. Оно определенно не было ниже его собственного.
В отличие от прежнего, широкие плечи Эвана и хорошо очерченные мышцы, заметные даже через одежду, ничем не уступали Кайлу Тейлор.
'Так слухи… были правдой?'
Но было еще слишком рано делать выводы.
Возможно, это были лишь поверхностные изменения.
Но даже если так, он должен был отдать честь.
Таков был порядок.
Но по какой-то причине Клифф не мог пошевелить рукой. Не мог открыть рот.
Вместо того чтобы оказывать давление, он чувствовал, будто это его самого подавляют.
Затем Эван заговорил первым.
«Тебе есть что сказать?»
«Н-нет, сэр».
«Понятно».
С этими словами Эван прошел мимо него.
Только тогда Клифф почувствовал, как его тело и разум расслабились, словно с них наконец-то сняли тяжелое невидимое давление.
«Что за…»
Он никогда раньше не испытывал ничего подобного.
Этот момент казался нереальным, как сон, но при этом был очень ярким.
«Надо будет повнимательнее за ним присмотреть».
Обновлено: 20.01.2026