Через неделю после отъезда из поместья Тейлор.
Карета остановилась перед поместьем Графа Флорис в имперской столице, Васенаре.
По сравнению с поместьем Тейлор, поместье Флорис было меньше, но гораздо более богато украшено. Даже архитектурный стиль был совершенно другим.
Если резиденция Тейлоров отличалась величественным и внушительным, прямолинейным дизайном - эта излучала элегантность и очарование старого мира.
Причина посетить поместье Флорис первым - несмотря на то, что это был дом, помолвка с которым скоро будет официально разорвана - была проста.
Чтобы полностью раскрыть силу Камня Радужного Тумана, полученного от Роуэна, требовался процесс магического сплавления.
Конечно, даже Элин не знала правильного соотношения для сплавления Камня Радужного Тумана.
Даже в игре, где всё сводилось к простому клику, потребовались сотни попыток, чтобы обнаружить верную комбинацию.
'Другими словами, я уже прошёл через пробы и ошибки, и теперь пришло время сказать: 'Ты тут у нас по науке, так что разбирайся''.
И самым квалифицированным человеком для этого была Элин - признанный вундеркинд в магической инженерии.
Если я объединю знания, которые у меня уже были, с её талантом, сплавление Камня Радужного Тумана не будет проблемой.
Пока я был погружён в мысли, человек, по-видимому, дворецкий Дома Флорис, подошёл и вежливо поклонился.
«Мы вас ждали. Леди Элин ожидает. Проводить вас в гостиную?»
Выражение его лица было застывшим, с оттенком недовольства, но я проигнорировал это, скрывшись за маской нейтралитета.
В конце концов, для них я был женихом, которого вот-вот отвергнут. Их негодование было понятно.
«Ведите».
Следуя за дворецким по коридору, я осматривал поместье.
Картины в изысканных стилях украшали стены, а весь пол был из полированного мрамора.
Дворецкий остановился перед дверью гостиной, дважды постучал и объявил.
«Лорд Эван Тейлор прибыл».
Мгновение спустя, из комнаты донёсся мягкий голос.
«Можете войти».
С разрешения Элин, дворецкий осторожно открыл дверь. Шагнув в комнату, я на мгновение потерял дар речи.
Антикварный стол, искусно сделанная люстра, свисающая с потолка.
Даже если Дом Тейлор склонялся к скромности из-за своих воинских корней, разница во вкусе и экстравагантности была ошеломляющей.
Роскошно - может, не откровенно кричаще, но определённо роскошно.
Даже Рик, вошедший следом, выглядел слегка ошарашенным.
Влияние Дома Флорис, глубоко укоренившегося в центральной политической сфере, чувствовалось в каждом углу.
Пока я молча стоял, восхищаясь богато украшенной мебелью и изысканным интерьером, Элин поднялась со своего места и поприветствовала меня.
«Так ты действительно приехал. Я читала твоё письмо, но… это правда?»
Я ожидал некоторой неловкой напряжённости, раз уж наша помолвка была расторгнута.
Но ясные голубые глаза Элин были полны лишь любопытства.
«Рик, покажи ей».
По моей команде, Рик тихо крякнул, поставил коробку на стол и открыл крышку.
Камень Радужного Тумана внутри излучал призматическое сияние, заливая комнату радужным светом.
Глаза Элин заблестели ещё ярче, когда она взглянула на него.
«Я читала об этом только в книгах… Я впервые вижу его вживую! Эм, могу я… дотронуться?»
«Валяй. Не думаю, что он износится от прикосновений».
Изящными руками Элин взяла Камень Радужного Тумана и осмотрела его с разных сторон.
«Ты хочешь создать из этого магический сплав?»
«Верно».
«Ты уверен? Если пропорции сплава будут неверны, ты можешь его испортить. Это не слишком безрассудно?»
Хотя её слова были полны беспокойства, её лицо говорило о другом.
Лёгкая улыбка и то, как она слегка ёрзала, - было ясно, что ей не терпится поэкспериментировать с камнем.
«Ты хочешь сказать, что не сможешь?»
«Ч-что? Нет, я имею в виду…»
«Если не думаешь, что справишься, я заберу просьбу. Как ты и сказала, малейшая ошибка сделает его бесполезным».
Ик!
«Н-Нет! Я не это имела в виду!»
Испуганная Элин даже икнула, отчаянно пытаясь защититься.
«Тогда сможешь?»
Ик!
«К-Конечно, смогу!»
Я не очень хорошо знал Элин, но большинство магов одинаковы - полны гордости и движимы амбициями.
Небольшой провокации было достаточно, чтобы разжечь их решимость.
Я велел Рику передать ей документы, которые подготовил, - формулы, детализирующие пропорции сплава и корректировки маны.
Элин взяла бумаги и склонила голову, читая их.
«Постой… ты всё это сам разработал?»
Я на мгновение заколебался, прежде чем слегка кивнуть.
'Это основывалось на знаниях, которые у меня уже были, дополненных с помощью моей черты [Понимание Прочитанного] - я проработал всю ночь, чтобы это написать'.
Элин удивлённо посмотрела на меня.
«Имея такое, ты не мог бы сделать это сам?»
«Это лишь теория. Мне не хватает таланта, чтобы быть настоящим магом».
Элин моргнула, затем шагнула ко мне.
Неприятно близко.
Отведя серебристую прядь волос за ухо, она посмотрела на меня снизу вверх и сказала.
«Лорд Эван. Есть кое-что… Я бы хотела тебя спросить».
Обновлено: 19.02.2026