Глава 23 — Глава 13.2

ЛЯЗГ-! КААНГ-! КАНГ-! Сталь закаляют в огне. Она плавится в пламени, а затем снова твердеет - снова и снова, пока не станет несокрушимой. Клифф не был исключением. Сомнение и недоверие. Вера и убеждённость. В тот миг Клифф отбросил все сомнения - и стал сильнее. Проявление воли. И как следствие - рождение Ауры Меча. Из меча, что почти разлетелся на куски, вырвалась ослепительная светло-белая аура. «……!!!» Ему удалось отразить Ауру Меча командующего и, собрав все силы, он рубанул вниз. На доспехах командующего остался глубокий шрам. «…Проклятье. Слишком мелко», - задыхаясь, пробормотал Клифф. Но не успел он опомниться, как клинок командующего вновь устремился к нему. Хоть он и поднял меч для блока, неодолимая сила захлестнула его - Клиффа отбросило назад, и он врезался в стену. Его сломанный меч, вращаясь, пролетел по воздуху и вонзился в землю. Он больше не мог двигаться. По голове струилась тёплая кровь. Сознание угасало, и глаза Клиффа медленно закрылись. «…Слишком много времени ушло», - пробормотал командующий рыцарями и направился к Рейне. Она не смела поднять головы - сосредоточенная лишь на завершении заклинания, - но её охватил ужас. Командующий рыцарями приближался. Сэр Клифф ценой своей жизни выиграл для неё время, и теперь оставалось лишь завершить последний шаг. Воспоминания вспыхивали перед её глазами, как пламя фонаря перед смертью. 'Восстановление её семьи… её месть… всё, на что она надеялась -' 'Неужели всё это закончится здесь?' Рейна зажмурилась. «…Просто умри уже». Меч командующего рыцарями вспыхнул чернильно-чёрной аурой, и он опустил его на шею Рейны. В этот миг. Из браслета Рейны вырвался ослепительный белый свет, сопровождаемый леденящим визгом. ТРЕСК-! Аура Меча отскочила от магического барьера, созданного браслетом. Должно быть, сила отскока была значительной - потому что лицо командующего рыцарями исказилось от раздражения. «…Так ты подготовилась, ведьмочка». Рейна была ошеломлена. Она и не знала, что подаренный Эваном браслет обладал такой силой. Но смерть всё ещё была близко. Браслет потускнел, его свет погас. И снова тёмная Аура Меча хлынула вперёд. Рейна посмотрела на небо. Угольно-чёрное ночное небо, где не было видно ни единой звезды. На исходе Чёрной Ночи начал падать снег. Смерть приближалась. В отчаянной попытке выжить Рейна, пошатнувшись, отступила назад и применила серию базовых заклинаний. Но ничего не сработало. Командующий рыцарями продолжал идти вперёд, небрежно отмахиваясь от её магии своей Аурой Меча. «Закончила со своими фокусами?» Услышав этот леденящий голос, Рейна наконец зажмурилась. Но сколько бы времени ни прошло… боли не было. Спустя мгновение она снова открыла глаза. Ауру Меча командующего блокировало пылающее и лучезарное пламя. А перед ней, гордо и непоколебимо, стоял Эван Тейлор, его плащ развевался на ветру. «Вы все сделали достаточно. Дальше я сам». ... Я посмотрел на стоявшего передо мной командующего рыцарями. Его глаза, совершенно почерневшие, без единого проблеска белка, создавали ощущение, будто из-за этого лица на меня смотрит кто-то - или что-то - другое. И всё же тогда, в зале совещаний, моя [Интуиция Злодея] ничего не уловила. Зато теперь от его тела поднималась красная дымка. Я быстро понял, почему. [Черта 'Видение Траектории' активирована.] [Черта 'Проницательность' анализирует состояние противника.] Через Видение Траектории я мог видеть угольно-чёрные цепи, сковывающие командующего рыцарями. А затем. [Анализ завершён. Субъект находится под контролем чёрной магии 6-го уровня: 'Искусство Марионетки'.] Искусство Марионетки - заклинание, захватывающее контроль над разумом человека, превращая его в безмозглую куклу по воле заклинателя. Теперь всё стало ясно. Чёрная магия 6-го уровня 'Искусство Марионетки', Чёрная Ночь, Печатные Камни - и даже то, что моя Интуиция Злодея была сбита с толку, - всё это было подстроено тёмным магом, Германом Фегелейном. 'Хотя я до сих пор не знаю, почему'. 'Почему он пытался разрушить Айронрок'. 'Как кто-то уровня командующего рыцарями попал под 'Искусство Марионетки'. 'И был ли он единственным, кого контролировали'. 'Меня беспокоило ещё кое-что'. 'Когда именно командующий рыцарями стал марионеткой?' Это была нетривиальная деталь. В том сценарии, что я себе представлял, Герман и Кайл должны были столкнуться. Если Герман понял, что я на самом деле Эван, всё могло пойти наперекосяк. Я огляделся. Рейна снова сосредоточилась на завершении заклинания, а Клифф, похоже, был без сознания. 'Тогда не о чем беспокоиться'. Раз уж дошло до этого, я решил пойти ва-банк. Я полностью вживусь в роль Кайла Тейлора. Кайл Тейлор, которого я помнил, всегда использовал официальную речь с большинством людей. И всегда носил эту тревожную, надменную улыбку. Строго говоря, Кайл Тейлор был классическим персонажем - 'злодеем с улыбающимися глазами'. Итак, я - прищурился и произнёс вежливым тоном: «Я хотел бы задать всего один вопрос -» «Молчать!» «Хм… Вы кажетесь слишком взволнованным. Возможно, вам стоит успокоиться». Очевидно, не заинтересованный в разговоре, командующий рыцарями - нет, тёмный маг - ринулся на меня, размахивая мечом, окутанным тёмной аурой. Я отразил удар под углом и позволил силе пройти мимо, спокойно говоря: «Давайте на этом закончим, а? Ваш план уже провалился. Что-либо ещё будет просто… неприглядно. Хе-хе…» От необходимости изображать того, на кого я так не похож, у меня всё тело чесалось, а нутро скручивало. Это было доказательством того, что высокомерие 'Эвана Тейлора' становилось во мне сильнее по сравнению с тем днём, когда я впервые в него переселился. Но представление должно было продолжаться. Я не был заинтересован в том, чтобы стать личной мишенью для мести высокоуровневого тёмного мага. К счастью, моё неуклюжее представление, похоже, сработало. «…Хитрый лис! Так ты притворялся Эваном Тейлором в зале совещаний. Когда ты всё понял?!» «Хех… Ну-ну, мистер Герман. Разве не будет скучно, если я вам это расскажу?» «Мерзкий ублюдок». Он не отрицал имени Герман. Этого было достаточно для подтверждения - и мой план столкнуть Кайла и Германа лбами всё-таки не потребует больших корректировок. 'Злодею пора было уходить'. «Чувство взаимно. А теперь будьте добры, исчезните. Мне надоело на вас смотреть». С этими словами я высвободил Ауру Меча. 'Если мы сразимся в лоб, это может занять довольно много времени…' [Уникальная Черта: Незавершенный Пламенный Клинок активирован.] Пламенный Клинок - сила, дающая преимущество над нечистыми или проклятыми существами. Я взмахнул мечом в сторону чёрных цепей, обвивавших командующего рыцарями. ВУУУШ-! Словно подожгли фитиль, цепи медленно начали сгорать. Я ожидал сопротивления, но Герман лишь безучастно смотрел в пространство и пробормотал: «…Это пламя тревожно неприятное». С этими последними словами ясность вернулась в глаза командующего рыцарями. «Ах…» Освободившись, он растерянно моргнул и посмотрел на меня ошеломлённым взглядом. Я указал рукой на всё ещё бушующее поле битвы и сказал: «Если разум прояснился, возвращайся туда и сражайся. Это единственный способ для тебя начать искупление». Всё ещё выглядя ошеломлённым, он огляделся, затем развернулся и побежал к внешней стене. В этот момент Рейна, наконец завершившая ремонт, подошла ко мне. Её глаза были красными и опухшими, но улыбка сияла. 'Хотя…' 'Она, казалось, не знала, что делать'. 'Нет. Точнее, она… ёрзала'. 'Да, так будет точнее'. Она протянула свою маленькую ручку, осторожно взяла меня за пальцы и сказала: «С-спасибо, что спасли меня! И за браслет… Хоть он и потерял свой свет, я буду им дорожить!» «Конечно. Поступай, как знаешь. Но что важнее, сколько времени до активации врат?» «Уже почти… Ах! Готово - прямо сейчас, они полностью активировались!» В тот же миг, как она это сказала, из Варп-Врат вырвался ослепительный голубой свет, омывая Чёрную Ночь.