Глава 18 — Глава 11.1

Лилия сияла улыбкой - такой яркой, что трудно было поверить, будто это тот же человек. Со стороны это, должно быть, выглядело как откровенный флирт. Нелепое недоразумение, но я не стал его исправлять. На самом деле, если это недоразумение помогало скрыть, что браслет - артефакт, то мне это было только на руку. Рейна, смущённая и взволнованная неожиданной ситуацией, даже не смогла возразить. Её покрасневшие щеки были довольно милыми, хотя я и чувствовал себя немного виноватым. В конце концов, играть чьими-то чувствами - не самое похвальное занятие. Но чтобы обмануть скрытого врага, порой приходится обманывать даже собственных союзников, выступающих в роли приманки. 'Всё же, надо будет сделать Рейне настоящий подарок позже', - подумал я. 'Если это каким-то образом станет тем толчком, что отправит Рейну на тёмный путь развития… Я буду жалеть об этом вечно'. Это был бы и впрямь наихудший сценарий. Я уже приставил к Рейне элитных солдат для охраны и отдельно проинформировал сэра Клиффа. Приманка была готова. Теперь оставалось лишь подготовиться к вторжению демонических зверей и ждать, пока рыбка клюнет. Стратегическое совещание было уже скоро. Когда я достал карманные часы, стоявшая рядом Лилия произнесла. «Идиот, я понимаю твои чувства, но нам нужно спешить. Совещание скоро начнётся». ... Пятый город-крепость, Айронрок, был цитаделью, готовой ко всему. Во-первых, его тройные стены окружал ров. Во-вторых, на ключевых позициях были размещены магические пушки - предназначенные для борьбы с крупными демоническими зверями. Независимо от мощи вражеского огня, быстрая осада была попросту невозможна. Всё это было рассчитано на то, чтобы выиграть драгоценное время - достаточное, чтобы выстоять, даже если сам Командир Легиона Демонов лично возглавит штурм. И всё же… Я не мог избавиться от странного чувства тревоги. Тот факт, что внешняя стена уже была проломлена, и эта атака тёмного мага… Словно невидимый враг насмехался над нами, говоря. -Если бы не Варп-Врата, Айронрок бы уже пал. Пока я размышлял, Лилия, похоже, что-то почувствовав, заговорила. «Ты плохо выглядишь». «Просто… меня кое-что беспокоит». Судя по тому, что я видел, Лилия на удивление заслуживала доверия. Может, однажды она и станет злодейкой, но сейчас её натура казалась здравой - возможно, даже склоняющейся к добру. 'Интересно, что она думает о сложившейся ситуации?' Понизив голос ровно настолько, чтобы она могла расслышать, я сказал: «Это лишь догадка, но всё выглядит слишком уж удачно. Я подозреваю, что среди нас есть шпион». Она помрачнела. Прижав левую руку к виску, она ответила. «Хмф. Впечатляюще, идиот. Я чувствую то же самое, но пока держи это при себе. Слишком много нестыковок». Я понял, что она имела в виду. Как то, что Кроуэлл вчера вышел из себя. Возможно, это намёк, что люди Айронрока не всецело на нашей стороне. «Хм… Понял. Есть кто-нибудь, за кем, по-твоему, мне стоит приглядывать? Я ведь здесь впервые». «Пока никого конкретного. Но если кто-то и есть, то он из верхушки. В конце концов, доступ к Варп-Вратам есть лишь у ограниченного круга лиц». Верно, Варп-Врата располагались снаружи, но они были под постоянной охраной и строгим контролем. Чтобы что-то с ними сделать, не убивая солдат, требовался неограниченный доступ. 'Верхушка, значит…' К счастью, большинство ключевых чинов Айронрока должны были присутствовать на предстоящем совещании. Учитывая обстоятельства, это было вполне объяснимо. Если кто-то не появится, я смогу составить список и взять их на заметку. В этот момент рыцарь в серебряных латах поприветствовал нас у входа в зал для совещаний. «Сэр! Остальные уже собрались внутри». Судя по знакам различия на его доспехах, это был лейтенант местного гарнизона. Мы кивнули и вошли. Внутри уже находились командир Барон Кроуэлл и ключевые фигуры крепости. В центре стоял стол из чёрного дерева, во главе которого оставались два пустых места. Они явно предназначались для нас. Как только мы заняли свои места, Барон Кроуэлл поднял предмет, похожий на молоточек, и дважды им ударил. Церемониальный жест, ознаменовавший начало совещания. «Совещание объявляю открытым». Я сделал вид, что внимательно слушаю, а сам незаметно наблюдал за всеми в комнате. От Барона Кроуэлла до рыцарей и административного персонала - состав присутствующих был разнообразным. Никто… Ни один человек не пробудил мою 'Интуицию Злодея'. Может, у меня паранойя? Рейна ведь сказала, что повреждения Варп-Врат несерьёзные. Это могла быть и обычная механическая неисправность. И всё же… присутствие того тёмного мага не давало мне покоя. Пока я блуждал в своих мыслях, командующий рыцарями внезапно спросил моего мнения. «…Итак, сэр Эван Тейлор, что вы думаете?» Я был полностью сосредоточен на 'шпионе' и упустил нить разговора. Он заметил, что я не слушал? На лице командующего рыцарями играла лёгкая, всезнающая улыбка. 'Мерзость'. Уж не знаю, в характере ли дело, но что-то во мне перекосилось. Было трудно сохранять самообладание. В этот момент вмешалась Лилия, ответив за меня. «Я согласна с реорганизацией сил, но перемещать магические пушки к внешним стенам кажется преждевременным».