Как и предполагало название Айронрок, эта крепость, известная своей прочностью, как сталь, ни разу не была взята за всю свою долгую историю.
Однако, когда мы прибыли, часть стены уже обрушилась, и среди распространяющегося по территории пламени раздавались крики.
Пока все были в замешательстве, первой, кто пришла в себя, была Лилия.
«...Похоже, мы немного опоздали».
Я покачал головой.
«Нет, еще не слишком поздно. Стены ещё не полностью разрушены».
Хотя часть стены действительно была проломана, солдаты поспешно укрепляли её деревянными баррикадами и отчаянно сопротивлялись, рискуя жизнью.
Большинство атакующих зверей было отброшено, и ситуация на поле боя начала стабилизироваться. Ущерб казался значительным, но худшего удалось избежать.
Клифф, глядя на поле битвы, крепко сжал рукоять меча и повернулся ко мне.
«Эти проклятые существа из Демонического Мира посмели…! Молодой Господин Эван, дайте приказ!»
Я не мог понять, было ли это его желанием получить заслугу или ненавистью к зверям, но Клифф казался необычно взволнованным.
«…Даже без нашей помощи всё скоро закончится».
Прошло около тридцати минут.
В конце концов, звери, не сумев прорвать стены, начали отступать. Прозвучал горн, сигнализирующий о победе, за ним последовали торжественные крики.
Но, на мой взгляд, эта атака была не более чем предупредительным выстрелом.
Настоящая волна - настоящее вторжение - вероятно, еще впереди.
У меня было предчувствие, что эта миссия будет не из легких.
***
Айронрок, Пятая Стена. Внутри кабинета командира.
Командир Барон Кроуэлл сидел, скрестив ноги, и смотрел на человека, сидящего на диване.
В его глазах читалось дворянское достоинство, а выражение лица граничило с высокомерием.
Это был Эван Тейлор.
Высокомерие такого молодого человека не нравилось ему, но Эван был представителем Графа. Он не был ниже его по положению.
Между ними витала напряженность, пока Эван не нарушил тишину усталым голосом.
«Было нападение».
«Нападение?»
«Да, нападение».
Кто посмел бы напасть на группу, организованную Домом Тейлор?
Север полностью находился под влиянием Дома Тейлор, и не было известных сил, достаточно враждебных, чтобы пойти на такой шаг.
Услышав такое нелепое заявление, Кроуэлл инстинктивно нахмурился. Он быстро скрыл своё выражение лица, но острые красные глаза Эвана уже внимательно наблюдали за ним.
«Естественно, что ты мне не веришь. Но неверие не изменит правду».
«Кто это был? Те, кто напал?»
«Сумасшедший. Нет. Он буквально известен как сумасшедший».
Кроуэлл пытался понять, о чём говорит Эван.
Внимательно изучая выражение его лица, он заметил странный изгиб в уголке рта - что-то, от чего у него по спине пробежал холодок.
Кроуэлл осторожно спросил:
«Можешь объяснить подробнее?»
«Это был тёмный маг. Шестого уровня. Теперь, когда я прибыл в Айронрок, ситуация становится яснее».
«…?»
«Атака тёмного мага, за которой последовало своевременное вторжение. Все еще не понимаешь, что это значит?»
С этими словами Кроуэлл наконец начал понимать, на что намекал Эван Тейлор.
Варп-Врата Айронрок в настоящее время не работали, что делало невозможным прибытие подкрепления.
Если кто-то хотел захватить это место, сейчас был идеальный момент. Это означало, что тёмный маг был послан кем-то специально для того, чтобы атаковать группу Тейлор. Как только Варп-Врата будут отремонтированы, всё будет потеряно.
Это была логическая цепочка причин и следствий.
Теперь, понимая, что это значит, Барон Кроуэлл начал смотреть на Эвана Тейлор по-другому.
'Так слухам всё-таки нельзя доверять…'
На первый взгляд его поведение могло показаться высокомерным, но он не нарушал этикет, и называть его негодяем было бы неправильно.
«Подожди-ка минутку».
Группа, прибывшая в Айронрок, состояла из одного рыцаря, мага 4-го уровня и призывателя духов. Солдаты даже не стоили того, чтобы считать их частью боевой силы.
С такими минимальными силами было невозможно противостоять высокопоставленному тёмному магу.
Обычно, чтобы победить кого-то такого уровня, требовалась сила как минимум командира рыцарей.
А это означало, что среди них был только один человек, который мог быть переменной величиной.
«Могу я спросить одну вещь?»
«Говори».
«Что случилось с тёмным магом?»
«Он сбежал. Хотя он получил серьёзную рану, он, вероятно, всё ещё жив. Он выглядел как человек, который уже отказался от своей человечности».
Это было поразительно.
Хотя он не убил его, прогнать мага высокого уровня было нелегким делом. Судя по его тону, это сделал сам Эван Тейлор.
«Он это сделал?»
Это было слишком необычно.
Невозможно, чтобы он внезапно научился фехтованию за одну ночь. Тогда почему он все это время скрывал свои способности?
На ум не приходило никакого ответа.
Обновлено: 20.01.2026