В столице стояло одно из самых величественных и элегантных зданий: Зал Аслана, место, известное своими экстравагантными светскими собраниями.
Здесь, где все стремились установить даже самую незначительную связь друг с другом, Кайл Тейлор был, без сомнения, в центре внимания.
Он был не только старшим сыном известной семьи фехтовальщиков, Графа Тейлор, но и обладал соответствующим характером, внешностью и талантами. В некотором смысле это было естественно.
Поэтому Кайл Тейлор был постоянно окружен дочерьми знатных семей. Каждая из них отчаянно надеялась на возможность поговорить с ним. Нет, даже одного взгляда было бы достаточно.
Среди них девушка со светлыми волосами, голубыми глазами и в чисто белом платье с открытыми плечами пробралась сквозь толпу и подошла к нему.
Некоторые нахмурились, удивляясь ее смелости, и пробормотали недовольные замечания, но никто не осмелился остановить ее. Все отошли в сторону и пропустили ее.
Одно это показывало, насколько влиятельна была эта молодая леди.
«Здравствуй, Лорд Кайл».
«А, Леди Айлин, рад тебя видеть. Давно не виделись».
На приветствие Кайла Айлин кокетливо улыбнулась и ответила: «О, я польщена, что ты меня помнишь».
«Как я мог забыть такую красавицу, как ты, Леди Айлин? Для меня это большая честь. Как поживаешь?»
«Я проводила время, читая 'Хроники Аслана', книгу, которую ты порекомендовал мне в прошлый раз. Рыцарь, посвятивший свою жизнь защите любимой... Это было так романтично. После прочтения эта книга изменила мое отношение к этому месту».
Кайл поправил пальцем оправу своих золотых очков и с улыбкой ответил.
«Я рад, что тебе понравилось. Я боялся, что это не в твоем вкусе».
«О, нет, совсем нет. Она меня очень тронула и согрела душу. Может, порекомендуешь что-нибудь еще?»
«В таком случае...»
Хотя общение с благородными леди было утомительным и скучным, Кайл никогда не показывал этого. Он знал, что даже эти, казалось бы, бессмысленные разговоры в конечном итоге принесут пользу его репутации.
Таков был светский мир знати.
Место, где люди носили маски, строили связи и культивировали влияние.
Он также был в курсе того, что Леди Айлин из дома Герцога Иллитея, проявлявшая к нему такую привязанность, преследовала свои собственные намерения.
«Теперь, когда я об этом подумала… разве твой младший брат не был помолвлен с дочерью Графа Флорис?»
«Ну…»
Кайл замялся, не зная, как ответить.
Обручение Эвана ещё не было официально расторгнуто.
Заметив неловкость Кайла, Леди Айлин не стала настаивать и плавно сменила тему.
«Если тебе трудно об этом говорить, не объясняй. По правде говоря, мне больше интересен ты, Лорд Кайл. Ты когда-нибудь задумывался… о ком-нибудь?»
Она сдержала то, что действительно хотела сказать, но вопрос был довольно прямым.
Кайл ответил той же отрепетированной улыбкой и заранее подготовленной фразой.
«…Я еще не готов к браку. Мне пока вполне хватает того, что я должен делать для отца».
«Ой, так ты все-таки отказываешь? Как жаль. Я собрала все свое мужество, чтобы спросить».
Когда Кайл слегка смущенно улыбнулся, Айлин продолжила, изящно завершив разговор.
«Думаю, я отняла у тебя слишком много времени. Если так будет продолжаться, другие молодые леди могут начать на меня обижаться… Давай поговорим позже. Ах, да, и ещё одно».
С очаровательной улыбкой Айлин наклонилась к Кайлу и тихо прошептала ему на ухо.
«Лучше не полагаться слишком на такие вещи, как Пилюли Ци Души. Они могут разложить разум, знаешь ли».
С этими словами Леди Айлин быстро скрылась.
Как будто дожидаясь своего часа, к Кайлу подбежала толпа знатных особ.
«Лорд Кайл, я слышал, ты успешно пробудил ауру своего меча. В чём секрет?»
«У тебя есть идеал?»
«Я Рейц из семьи Фоллен. Может, как-нибудь сразимся? Я бы хотел поучиться у тебя».
От пустой лести до тех, кто не знал своего места и осмеливался просить дуэли.
Ни одно из их слов не доходило до ушей Кайла.
В его голове эхом звучали только последние слова Айлин.
'Откуда она узнала?'
Только избранные знали, что он принимал Пилюли Ци Души - его самые доверенные подчиненные и деловые партнеры. Никто больше.
Он не мог никого заподозрить.
Пока его мысли становились всё мрачнее, сильный запах дорогих духов заставил его голову запульсировать.
Почувствовав потребность в свежем воздухе, Кайл повернулся к толпящимся вокруг него аристократам и усталым голосом сказал:
«Я выйду на минутку подышать».
Когда он вышел на второй этаж зала и вышел на террасу, подул ветерок.
Он глубоко вдохнул прохладный воздух, вытащил сигарету из пальто и зажег ее.
Глубоко затянувшись и выдохнув дым, Кайл погрузился в раздумья.
'Стоит ли убить ее?'
Нет. Это практически невозможно.
Даже для покушения потребуется маг высокого уровня, кто-то шестого уровня или выше.
Независимо от того, насколько опытен ассасин, было нереально для одного человека прорвать охрану Герцогства Иллитея, одного из самых влиятельных магических семейств Империи.
В его голове проносились имена опытных магов и элитных ассасинов, но он покачал головой.
Вкладывать средства в авантюру с такими низкими шансами на успех не соответствовало его натуре.
Убийство могло быть только последним средством.
'Угх… голова просто разрывается'.
Если просочится, что он принимает Пилюли Ци Души, это будет означать его гибель.
В конце концов, это были эликсиры, приготовленные из душ живых существ.
Несмотря на риск, он продолжал их принимать. Потому что это было одно из немногих средств, с помощью которых он мог восполнить недостаток своих способностей.
'Она чего-то хочет?'
Должна была быть причина, по которой она не разоблачила его публично, а вместо этого шепнула ему на ухо.
Ему нужно было поговорить с ней снова.
Возможно, это был трюк, чтобы манипулировать им, как марионеткой, удерживая его слабость. Но это могло быть и чем-то удивительно простым.
Возможно, как она намекнула ранее... что-то вроде предложения руки и сердца.
'На всякий случай, мне, наверное, стоит начать искать собственного ассасина'.
Подумав об этом, Кайл вспомнил имя Германа Фегелейна. Маг шестого уровня, недавно внесенный в список разыскиваемых Магической Башней.
'Хех... Леди Айлин. У тебя ничего не выйдет'.
Окутанный лунным светом на террасе, Кайл прошептал ледяным голосом.
Обновлено: 20.01.2026