В древнюю эпоху мана была повсюду. Считается общепризнанным фактом, что благодаря её изобилию всё живое в те времена обладало невероятной силой и запредельной жизнестойкостью.
Однако существа, привыкшие к повседневному фону маны, инстинктивно избегали мест, где её концентрация становилась слишком плотной. Я слышал, что это касалось не только зверей, но и людей.
Животных вел первобытный страх, а люди сторонились таких аномалий, помня о жертвах предков: те гибли, не выдержав избыточного поглощения магической энергии. Конечно, случались и исключения, вроде меня.
Но подобные случаи – это абсолютная редкость, вероятность которой стремится к нулю. Если не брать в расчет таких уникумов, то в подобные гиблые места забредают лишь две категории гостей.
Первая – духовные существа, достигшие высших ступеней развития. Им нужно место для отдыха. Для них такая концентрация маны не представляет угрозы, а учитывая, что сюда никто не сунется, это идеальный уголок для уединения.
«И вторые. Честно говоря, это самая опасная порода».
Если первые приходят за покоем, то вторые – от безысходности. Это те, чья жизнь висит на волоске, забитые в угол бедолаги, идущие ва-банк. Прямо как тот тип, что стоит передо мной.
— Писк! Пи-и-и! Кха-а-а!!
Гигантская крыса. Она совершенно не походила на величественное духовное существо и уж точно не выглядела как гость, ищущий тишины. Наглый незваный гость, прервавший мою мирную трапезу.
Тварь была в пять раз больше меня, но при этом выглядела жутко истощенной: кожа обтягивала кости так плотно, словно мяса там и вовсе не осталось. Крыса оскалилась, яростно вытаращив на меня красные глазищи.
— Ш-ша-а.
«Похоже, миром мы не разойдемся».
Её враждебность буквально ощущалась кожей. Если бы у этой твари осталось хоть немного сил, или если бы я не распылил яд во время недавней тренировки, мы бы уже вцепились друг другу в глотки, не тратя время на гляделки.
«Ну надо же… Только-только устроился, выспался – и на тебе».
Это первое живое создание, встреченное мною в этом мире. И хотя я был рад компании, перспектива знакомства с тем, кто хочет меня сожрать, не особо вдохновляла. Вы только посмотрите, как она сверлит меня взглядом, налитым кровью.
Говорят, даже крыса, загнанная в угол, может укусить кошку. А тут противник в разы крупнее, да еще и доведен до безумия голодом. Схватка с таким отчаявшимся врагом сулила немалые проблемы.
Стараясь не выпускать зверя из виду, я шевельнул хвостом и начертал сообщение.
[Ситуация немного опасноя.]
– Автор: Снэк из дракоши.
Ребят, кажется, я в беде. Передо мной вылезла какая-то крыса, выглядит так, будто сейчас набросится. Как быть?
Она огромная, но при этом тощая, видать, давно не ела. Стоит ли связываться? Если есть идеи, подскажите поскорее, я на нервах.
— Что он там несет?
— Админ пьян? Что за тонна опечаток, лол?
— Видать, из бутылки со змеиной настойкой сбежал.
└ Ну ты и язва, ха-ха-ха.
— Так о чем речь-то?
└ Говорит, в пещере крыса появилась, дело к драке идет. Спрашивает, есть ли способы решить всё мирно.
└ А-а, ясно.
— Админ, да просто вмажь ей. Пора размяться.
└ Плюсую. Пора набираться боевого опыта. А то только ешь, спишь да бездельничаешь. Разве это жизнь?
└ Вообще-то он змея, а не человек.
Я так торопился, что наделал ошибок, но мне нужны советы по делу! Не до шуток мне сейчас, правда!
Я медленно сместился, готовясь к прыжку противника. Физическое состояние – в норме. Ментальное – в норме. Даже если придется драться, я так просто не сдамся. Пусть я всего лишь детеныш, которому нет и месяца!
— Ш-ша-а-а.
Мал клоп, да вонюч, как говорится. Хотя я, когда вырасту, стану куда опаснее, но и сейчас во мне достаточно яда, чтобы устроить этой крысе «огненное» прощание.
— Кхе-эк. Пи-и… Писк.
Почуяла она мою решимость, что ли? Тварь внезапно пошатнулась. Бум. Бах.
Она начала спотыкаться на ровном месте, врезаясь то в одну стену, то в другую. Было видно, что она не в форме, но я не ожидал, что ей настолько трудно даже просто стоять на лапах.
«И всё равно мне не по себе, серьезно?»
Разница в весовых категориях никуда не делась. Она по-прежнему была в пять раз массивнее меня. И эти глаза… Даже ударяясь о камни, она не сводила с меня своего безумного взора. От этой одержимости я невольно сжался.
Сглотнув, я прошипел:
— Ша-а!
«Эй! Я предлагаю переговоры!»
… И вовсе я не струсил. Просто считаю, что дипломатия лучше драки. Будь я человеком, договориться было бы невозможно, но сейчас я зверь. Мы должны как-то понять друг друга на уровне инстинктов…
— Пи-и-иск! Пи!
— Ша-а!
«М-да! Ни черта не понимаю!»
Как я не понимал её наречие, так и она явно не оценила мои мирные инициативы. Более того, мои слова её только раззадорили – крыса с утроенной яростью бросилась в мою сторону. Что ж, раз диалог не задался, придется действовать иначе.
— Ш-ша-а-а!!
«Ну держись, грызун недоделанный!»
Раз уж битвы не избежать, я покажу всё, на что способен. Пружинисто подскочив, я широко раскрыл пасть навстречу летящей на меня туше.
***
Пока безымянный змей, известный в Галерее как Админ, готовился к схватке, в самой Галерее разгорались нешуточные страсти.
[Хочу подраться с Админом.]
– Автор: Шесть Порций Мяса.
Блин, ну почему мы в разных измерениях и эпохах? Очень хочу встретить Админа и устроить с ним махач. Я в своей Академии самый слабый, но его-то точно сделаю. Раньше я ходил вечно понурый, а как стал следить за ним, так приободрился. На радостях даже змеиной настойки бахнул и змеятины поел. Оказалось, мясо вполне себе ничего, упругое. Спасибо тебе, Админ. Оставайся таким же лошком, мне это помогает.
— Это что еще за псих?
— Чокнутый, реально.
— Обычный вброс от шизика. Не кормите тролля.
Этот пост стал причиной жарких споров. Казалось бы, что тут такого? Обычный провокатор, лентяй из какой-то академии, который завидует популярности Админа.
— Теперь понятно, какой уровень у последнего места в Академии. Думаешь, Админа так легко победить?
Обычно такие выкрики быстро тонут в потоке новостей. Но всё изменилось, когда в комментариях отметился герой, носящий титул Святой Меча.
└ (Автор поста): И че, змей этот сильный типа? Ты змее продуешь?
└ Как такое ничтожество вообще чего-то достигло? Скоро твой мир пойдет по пути уничтожения, и в Галерее станет одним участником меньше.
└ (Автор поста): Отвали.
Одна сторона откровенно глумилась над Админом, другая – жестко осаживала автора поста.
└ Те, кто гонит на Админа, просто безмозглые. Вы хоть видели его темпы роста? Это же жесть! Ха-ха-ха.
└ Согласен. Глядя на его форму, он уже тянет на уровень выше среднего по меркам Академии.
└ Не-а. Судя по вчерашним фото и постам, его уже в топ надо записывать.
Святого Меча поддержали и другие серьезные игроки.
— С чего вы так взъелись? Админ же реально слабак.
└ Факт. Я бы ему голову топором за десять секунд снес.
└ Я за пять.
└ Ха-ха-ха.
Сторонников у автора поста тоже хватало. И у них была одна общая черта: все, кто насмехался над змеем, были посредственностями в своих мирах. Напротив, те, кто встал на сторону Святого Меча, уже входили в когорту сильнейших. И эти профи в один голос выражали восхищение мощью Админа.
Особенности древней эпохи. Рациональность и холодный расчет человеческого разума, который он не утратил. И, наконец, невероятная удача с местом обитания. Эти три фактора обеспечили Админу скорость развития, недоступную простым смертным.
— Кха-а… Пи-пи-и…
— Ш-ша-а-ак.
«Подыхай уже».
Даже если противник превосходит тебя массой в пять раз, это не приговор.
Глухой удар.
Схватка закончилась быстро. Ловко уклонившись от первого тарана, я впился в лодыжку крысы, впрыскивая порцию яда. Затем молниеносно скользнул выше: голень, бедро, таз, спина. Я кружил вокруг нее, раз за разом вонзая клыки и накачивая тушу токсинами.
Хруст.
Обычная змея, вцепившись, попыталась бы задушить жертву кольцами своего тела. Но Админ обладал интеллектом, который стоял выше животных инстинктов.
Ш-ш-ш-ш.
Ради безопасной и гарантированной победы я готов был отбросить традиционные змеиные методы боя.
«Я не могу позволить себе сдохнуть здесь».
Так змей совершил своё первое в этой жизни убийство.
#
Обновлено: 23.01.2026