Глава 22 — Глава 23

– Божественный зверь… Неужели кто-то из тех, кто остался, умудрился обзавестись потомством? — Хм-м. Раз это тигр, возможно, в его жилах течет кровь того самого парня. Ну, ты же понимаешь, о ком я. — А! Неужели ты про Кванхо, того безумного вояку! Король драконов и Король духов воды одновременно вспомнили об одном существе. Это был божественный зверь, снискавший дурную славу благодаря своим исполинским размерам и невероятной свирепости. Тигр, который жил и дышал битвами, оправдывая свое имя – Кванхо, Свирепый тигр. — Не так давно мне довелось скрестить с ним клинки, — обронил Король драконов. — Ого. Это правда? И как он? Сильно отличается от слухов? Молва гласила, что Кванхо обладал сокрушительной мощью и был способен в одиночку одолеть нескольких божественных зверей. С другой стороны, стоящий перед ним Король драконов и сам был тем, чья сила подтверждалась не слухами, а делом. Был ли Кванхо действительно так силен, или же его мощь – всего лишь плод чужого воображения? Сделав глоток, Король драконов погрузился в воспоминания. Да уж, тот безумный тигр был чертовски силен… — Видишь этот шрам у меня на лбу? — С этими словами он приподнял волосы. На его открывшемся лбу виднелась небольшая отметина. Король духов воды окинул ее скептическим взглядом, явно сомневаясь, что такая мелочь могла остаться после настоящего сражения. — Это работа Кванхо. — Похоже, слухи все-таки приукрасили действительность. — Полно тебе, дружище. Этому шраму больше тридцати лет, а он до сих пор не зажил. Как думаешь, о чем это говорит? Собеседник замер. — Тридцать лет? — Это правда? — Подал голос Король духов ветра, который до этого молча слушал их разговор. Он был искренне изумлен. Насколько же глубокой должна быть рана, чтобы шрам не исчез спустя три десятилетия? — Ты ведь не шутишь? — Разумеется, нет. За всю свою жизнь я не встречал никого сильнее его. Но мог ли у такого монстра появиться ребенок? У этого помешанного на драках безумца? Король драконов, честно говоря, и сам в этом сомневался. — Продолжение рода – естественное желание любого живого существа, не так ли? — М-да. И все же я с трудом могу это себе представить. — Раз это было тридцать лет назад, то за это время он мог остепениться и обзавестись семьей. В конце концов, у тебя же есть дети, так почему у Кванхо их быть не может? — Эй, полегче. При чем тут я? Хотя… Король драконов признал про себя, что Король духов воды прав. Может, тому парню тоже вдруг захотелось понянчить ребенка. Или это была случайная интрижка на одну ночь. К тому же была велика вероятность, что тот тигр, которого назвали потомком божественного зверя, вовсе не унаследовал кровь Кванхо. — Но что это за «мудрость, превосходящая рамки вида»? О чем речь? — Мне тоже любопытно. Послушай, что это вообще значит? — Ровно то, что я сказал, — ответил Король духов ветра. — Честно говоря, меня это заинтересовало даже больше. — Хм. Больше, чем наследие божественного зверя? — Звучит интригующе. Что же в нем такого особенного? Под пристальными взглядами двух правителей Король духов ветра заговорил, вспоминая ту необычную змею, Эля Грейса. — Эта змея демонстрировала поразительную сообразительность. Это проявлялось не только в способности вести диалог, но и в бою, и в повседневных делах. Можно сказать, что его дух уже достиг уровня духовного существа, хотя тело пока еще слабо. Он промолчал о скрытой опасности, которую почувствовал. Король духов ветра втайне изучил яд, который сам же и запечатал, и был потрясен. Яд, который поглощает ману из окружения и становится сильнее с каждой секундой… Он задавался вопросом: имеет ли право нечто подобное вообще существовать в этом мире? — И какова же причина твоего визита к нам? — Ах, это… Услышав вопрос Короля драконов, Король духов ветра пришел в себя. Он вспомнил, зачем проделал путь в пучину океана. — Я пришел за Ёиджу. — Что? — Похоже, эта змея очень хочет стать Имуги. Да, Король духов ветра прибыл сюда именно для того, чтобы помочь Элю в его превращении. Почему он решил помочь существу, к которому не имел никакого отношения? Причин было две. Первая – ради Сильфи, которая подавала большие надежды. Если он попросит ее о чем-то в обмен на помощь другу, она не сможет отказать. И если он прикажет ей отправиться во внешний мир, чтобы научить применять свои способности на практике… это значительно сократит путь к тому моменту, когда она займет его место. — Фу-фу-фу. — Хм? Знаешь, почему он смеется? — Наверное, задумал что-то хорошее. Второй причиной был его личный интерес к Элю. Хозяин яда, настолько опасного, что его пришлось запечатать. Мудрец, чей интеллект выше пределов его вида. Скорость роста, заставляющая сомневаться в чистоте родословной. Он не мог упустить обладателя таланта, сопоставимого с талантом Сильфи. Поэтому Король духов ветра решил помочь ему и тем самым завоевать его расположение. — И это вся причина, по которой ты пришел? — Он близкий друг моего ребенка. Не желая раскрывать все карты, Король духов ветра ответил, что это просто жест доброй воли ради Сильфи. Король драконов прищурился. — Хм-м… Ёиджу. Драконья жемчужина, значит… — О чем тут думать? У тебя все равно нет других кандидатов в Имуги. — Эй, потише. Это не та вещь, которой можно разбрасываться направо и налево. Конечно, это не было проблемой. Ёиджу? Честно говоря, он мог создавать их сколько угодно, для него это не составляло труда. Но отдавать ее просто так ему не хотелось. Король драконов сощурился, соображая, какую выгоду можно из этого извлечь. — Гляньте на него, сразу видно – не хочет отдавать даром! Король духов воды мгновенно раскусил его намерения. — Я и не прошу отдавать ее бесплатно. — О-хо-хо. И что же ты предлагаешь? — Прими это. В воздухе что-то пронеслось. Поймав предмет, Король драконов начал внимательно его изучать. Что же это такое? — Ого, ты отдаешь это? В отличие от него, Король духов воды сразу понял, что за вещь принес гость, и не скрывал изумления. Чтобы этот скупой трудоголик расстался с таким сокровищем? Значит, слова о «друге ребенка» были лишь прикрытием для его истинных намерений! — Ты знаешь, что это? — Это кольцо, называемое Сферой тайфуна. В зависимости от маны владельца, оно способно создавать вокруг него искусственный тайфун. Эффективность, масштаб и мощь стихии зависят от того, какой дух его создал. Для дракона эта вещь была бесполезной. Ведь драконы сами по себе – божественные звери, повелевающие штормами, молниями и погодой. Зачем дракону кольцо, создающее ветер? Совершенно ни к чему. — Король драконов, твоя дочь, к сожалению, не родилась драконом. Это кольцо станет для нее идеальным щитом, не так ли? — Кхм. Действительно, для того, кто не обладает силой дракона, не найти защиты надежнее. Особенно для его дочери, которая с рождения была лишена божественного обличия. — Я вложил в него силу своего ветра, так что оно отразит большинство атак. Более того, его радиус действия велик, так что ты сможешь быстро найти ее, если она окажется далеко. — Что ж, это весьма ценный подарок. Инструмент для обеспечения безопасности дочери… Король драконов спрятал кольцо и протянул руку. В ней была чаша, наполненная вином. Король духов ветра, успешно завершив сделку, с удовольствием принял чашу и присоединился к компании новых собутыльников. *** Фью-ю-ю-ить. — А? Сильфи проводила свой обычный день, активно исследуя потолок пещеры. Внезапно порыв ветра принес ей весть, а вместе с ним в ее руки плавно опустился какой-то предмет. — О-о-о-о-ой! Сильфи вскрикнула, сначала осознав, что это за вещь, а затем – кто ее прислал. — Мяу? — Ш-ша-а. «Что случилось?» Я подошел к Сильфи, гадая, не стряслось ли чего. Она уже спустилась на землю и, глядя на нас дрожащими глазами, медленно произнесла: — Король… Король духов прислал подарок… Король духов? С чего бы ему вдруг делать подарки Сильфи? Я вопросительно посмотрел на нее. Она осторожно, словно величайшую драгоценность, показала нам жемчужину размером с голову Чхон. — Ш-ша-а-а-а? «Да что это такое, что тебя так трясет?» На вид это был просто идеально прозрачный и чистый шар. Однако, вопреки моим мыслям, Сильфи, едва сдерживая дрожь в голосе, выдохнула: — Э-это… Ёиджу! Ёиджу? Та самая драконья жемчужина, которая нужна, чтобы стать Имуги? Стоп… «Погодите-ка…» Ёиджу? Это и есть Ёиджу?! Если я не ослышался, она только что назвала этот шар драконьей жемчужиной. То, что Король духов прислал Сильфи подарок, уже само по себе шокировало, но чтобы этим подарком оказалась Ёиджу? — И… и еще тут послание от Короля духов… Ладно, если мы узнаем, почему он это прислал, все встанет на свои места. Я сосредоточился на ветре, которым она управляла, и вскоре в пещере зазвучал незнакомый мужской голос: — Шел мимо, подобрал. #