Ша Хон была матерью Ша Лан и принадлежала к одному поколению с Янь Цзяо и Канг Ши.
— … — Янь Цзяо замолчал. При атаке племени Чёрной Змеи даже воину-тотему средней стадии, вроде Ша Хон, было трудно выжить.
— Ладно. А что заставило вас прийти ко мне? — Шан Цю не хотел дальше углубляться в мрачные воспоминания.
— Дядя Шан Цю, Янь Цзяо собирается прорваться на среднюю стадию воина-тотема. Он хотел попросить у тебя совета, — быстро сказал Канг Ши.
— О? — Шан Цю приподнял бровь и внимательно посмотрел на Янь Цзяо. Спокойно сказал: — Покажи свой тотемный знак.
— Да, — торжественно ответил Янь Цзяо и сразу же поднял свою ци. На его груди проступил узор — ни дракон, ни змея, — и быстро распространился на всю грудь и живот.
Шан Цю задержал взгляд на плечах и животе Янь Цзяо, затем кивнул:— Верно. Ты уже на пике ранней стадии. Ещё один рывок — и станешь воином-тотемом средней стадии.
— Отлично! — обрадовался за друга Канг Ши.
— А как ты собираешься прорываться? — спокойно спросил Шан Цю.
— В бою. Я хочу бросить вызов чистокровному свирепому зверю, — серьёзно ответил Янь Цзяо.
— У тебя есть шаманская табличка? Если нет — не вздумай зря бросаться на смерть, — раздражённо сказал Шан Цю.
— Шаман уже умеет их делать. Я собираюсь попросить одну у него после разговора с тобой, — тихо ответил Янь Цзяо.
— Что?! Что ты сейчас сказал?! — глаза Шан Цю расширились от шока. — Шаман умеет делать таблички?
— Да. Так сказала А’Хуа. Она бы не стала мне врать, — уверенно кивнул Янь Цзяо.
— Невозможно! Он только стал шаманом. Обычно нужно как минимум год, чтобы научиться создавать шаманские таблички! — воскликнул Шан Цю.
— Может, новый шаман особенный? — нахмурившись, предположил Янь Цзяо.
— Да, он и правда особенный… — Шан Цю бросил взгляд на свою маску из звериной шкуры. С тех пор как он потерял ноги, мало кто вообще интересовался им.
Он замолчал на секунду, потом сказал:— Лучше подожди ещё дней десять. Когда твоя ци окрепнет, сможешь прорваться без лишнего риска. Нет нужды искать чистокровного зверя.
— Дядя Шан Цю, через два дня мы собираемся идти в племя Пятнистых Оленей, — мягко сказал Канг Ши.
— С льном? — нахмурился Шан Цю.
— Да. У племени почти не осталось мяса, а дожди скоро начнутся… — тяжело сказал Янь Цзяо.
— Дождливый сезон… — пробормотал Шан Цю, кивнув. — Если тащить лён на рынок без воина-тотема средней стадии, это и правда опасно.
— Я обязательно прорвусь, — решительно сказал Янь Цзяо.
— В бою с чистокровным зверем, когда почувствуешь, что ци достаточно, снова и снова заставляй свой тотемный знак вспыхивать. Несколько таких рывков — и ты сможешь прорваться, — поделился опытом Шан Цю.
— Да! — в красных глазах Янь Цзяо зажёгся свет. Теперь у него была ясная цель, и он не потеряет время зря.
— Ступай готовься. И будь осторожен, — махнул рукой Шан Цю.
— Запомню, — с уважением ответил Янь Цзяо.
Шурш! Двое подняли полог и вышли.
— Ах… кто знает, какое будущее ждёт наше племя, — Шан Цю посмотрел на качнувшийся полог, потом опустил взгляд на свои обрубки ног. В глазах блеснула тень бессилия.
Он не хотел видеть гибель племени Огненного Дракона, но ничего не мог поделать. Теперь он мог лишь помогать с каменными инструментами.
— Шаман, веди наше племя через это тяжёлое время… так же, как это делали предки… — прошептал он молитву.
После визита к Шан Цю Янь Цзяо и Канг Ши подняли глаза к небу и поняли, что уже наступил полдень.
Они сразу направились к вигваму шамана. По дороге им навстречу вышла Юй Ин, возвращавшаяся с водой.
— Юй Ин, шаман у себя? — первым спросил Янь Цзяо.
— Да. Он сейчас делает шаманские таблички, — мягко ответила девушка.
— Тогда передай ему, что мы пришли. Скажи, что мне нужно с ним поговорить, — сказал Янь Цзяо.
— Хорошо, — быстро кивнула Юй Ин и понесла воду в вигвам.
Она увидела, как Су Бай что-то чертит, и тихо встала у каменного стола, дожидаясь, пока шаман освободится.
Прошло несколько минут…
— В этот раз разметку получилось накидать ещё быстрее, — Су Бай сдул угольную пыль с кости. Краем глаза заметил Юй Ин и спросил: — Что случилось? Есть дело?
— Шаман, тебя хочет видеть вождь, — мягко сказала Юй Ин.
— Проводи, — ответил Су Бай и отложил кость.
— Есть, — кивнула Юй Ин и вышла предупредить.
Скоро в вигвам вошли Янь Цзяо и Канг Ши и остановились у каменного стола.
— Что-то с ткачеством льна? — нахмурился Су Бай.
— Нет, шаман, дело не в льне, — покачал головой Янь Цзяо. Его красные глаза скользнули по столу, где лежало несколько костей. Он подумал, что шаман и правда работает без отдыха.
— Тогда что стряслось? — спросил Су Бай с любопытством.
— Это… э-э… — Янь Цзяо замялся. Всё-таки шаманские таблички — вещь слишком ценная.
Канг Ши не выдержал и сказал прямо:— Шаман, чтобы прорваться на среднюю стадию воина-тотема, вождь решил бросить вызов чистокровному свирепому зверю. Ему нужна шаманская табличка для защиты.
— Уверен в себе? — нахмурился ещё сильнее Су Бай и строго сказал: — Если не уверен — не ходи.
До рынка племени Пятнистых Оленей оставалось всего два дня. Если с сильнейшим воином племени что-то случится, на рынок они точно не пойдут.
— Уверен. С шаманской табличкой я обязательно стану воином-тотемом средней стадии, — твёрдо сказал Янь Цзяо.
Обновлено: 03.02.2026