Глава 31 — Глава 31

— Соль оставим для учеников-воинов, — мягко сказал Су Бай. Как шаман, как старший, он должен был уметь сдержать свою мелкую жадность. Молодым воинам соль нужнее — для силы и восполнения. — Они не важнее тебя, шаман, — тихо ответила Ю Ин, глядя на мясо. — Один раз без соли — не беда. Через пару дней обменяем у племени Пятнистого Оленя, — отмахнулся он. — Много соли обменяем? — глаза девушки загорелись, но тут же померкли. Как племянница старшего охотничьей команды Цан Ши, она знала, что у племени сейчас нет лишнего мяса, чтобы менять его на соль. — Не переживай. Пока я здесь — племя будет жить лучше, — сказал Су Бай, откусывая кусок. — И ты не будешь себя во всём урезать. — … — тонкая рука Ю Ин дрогнула, словно он угадал её тайные мысли. — Ешь, тебе силы нужны, — мягко добавил он. По тому, как она умудрилась за раз проглотить кусок размером с полладони, было ясно — аппетит у неё хороший. — Тогда… тогда я возьму ещё один кусочек, — неуверенно сказала она. — Я дам тебе ещё три, и даже не вздумай отказаться. Иначе спать здесь не оставлю, — нарочито строго сказал Су Бай. Он знал, что слишком заботливые люди часто урезают себя без нужды. — Не откажусь, — поспешно пообещала Ю Ин, и в розовых глазах мелькнула благодарность. Солнце клонилось к западу, наступал вечер. Ян Цзяо вывел отряд из леса, вернувшись в племя до темноты. В центре поселения уже сложили кучу полых брёвен — штук триста или четыреста. — Вождь, всё ещё мало. Может, нам сходить ещё? — вытирая пот, спросил Хэй Я. — Не нужно. Завтра на месте выдолбим желоба, так будет ближе тащить к воде, — покачал головой Ян Цзяо. В лес сейчас лезть опасно — нарвёшься на чистокровного зверя, и всё… — Ладно. Тогда выйдем пораньше, — серьёзно кивнул Хэй Я. — Вождь, надо бы оставить в племени одного воина-тотема, — напомнил Да Гуа. — Шаман ведь здесь, а без охраны опасно. — Верно, — быстро согласился Хэй Я. Утренний поход шамана в лес до сих пор их пугал — случись что, предкам не объяснишь. — У нас и так воинов-тотемов мало, — вздохнул Ян Цзяо. — Хэй Я, останешься ты. Завтра я пойду с Да Гуа и Ва Мином. — Я могу остаться, — слабым голосом донеслось сзади. Это говорил Май Ман. Сейчас, когда племя Огненного Дракона жило в довольно глухом месте и на них почти никто не обращал внимания, одного тотемного воина вполне хватало, чтобы отпугнуть лишних гостей. Ян Цзяо обернулся и с заботой спросил:— Май Ман, как себя чувствуешь? — Да так, ничего серьёзного, просто немного ослаб. Пару кусков мяса съем — и в норме буду, — отмахнулся тот. — Тебе повезло. Хорошо, что встретил Шамана, — усмехнулся Хэй Я, сверкнув острыми зубами. — Ха-ха… — Май Ман нервно хохотнул и вздохнул. — Я реально думал, что всё, конец мне. Хорошо, что у нас есть Шаман. Ян Цзяо окинул взглядом окрестности и спросил:— А где Ва Мин? — Он на дозоре, — ответил Май Ман, понизив голос. — Один — это мало, — нахмурился Ян Цзяо, вспомнив, как племя Чёрной Змеи устроило на них засаду в родовых землях. — Да Гуа, иди тоже на патруль. Конечно, это больше выглядело как показуха — два тотемных воина всё равно не могли охватить весь периметр племени, но так хотя бы было чуть спокойнее. Да и некоторых хищных зверей с примесью чужой крови можно было отпугнуть. — Понял, — кивнул Да Гуа и спокойно направился в сторону леса. — Зачем вы столько полых брёвен притащили? — удивился Май Ман. — Ты что, не знаешь? Они ценная вещь, — ухмыльнулся Хэй Я. — Ценная? Это по приказу Шамана? — уточнил Май Ман. — Ага. Эти брёвна будем использовать, чтобы воду в племя доставлять… — и Хэй Я с жаром пересказал события сегодняшнего дня. … — Отец, ты вернулся! — к ним подбежала Ян Хуа, явно взволнованная. Увидев, что дочь так спешит, Ян Цзяо напрягся:— Что случилось? С Шаманом что-то? — Да нет, с Шаманом всё нормально, — закатила глаза Ян Хуа и рассказала про мелких невидимых существ в воде. Ян Цзяо после её слов застыл, а лицо постепенно менялось. Он стиснул зубы:— Чёрт… Это значит, моего Хоэра убили эти твари! Хоэр, первый ребёнок Ян Цзяо, умер от болезни в возрасте трёх лет. Это была глубокая и болезненная рана в его сердце. Май Ман и Хэй Я тоже услышали рассказ девушки с рогами. — В воде есть невидимые мелкие существа? Да быть такого не может… — хрипло сказал Хэй Я, машинально потирая живот. — Моя жена… неужели и с ней тогда было то же самое… — глаза Май Мана налились красным. Семь лет назад, в одну ночь, она вдруг начала биться в судорогах, пена пошла изо рта — и всё, её не стало. Хуфф… хуфф… Ян Цзяо глубоко вдохнул несколько раз, пытаясь подавить накатившую боль. Он посмотрел на собравшихся и решительно шагнул вперёд. Встав на кучу полых брёвен, он громко сказал:— Люди племени! С этого дня всю воду надо кипятить перед тем, как пить. Кто ослушается — сам лично ему всыплю! … Вокруг воцарилась тишина. Все уставились на Ян Цзяо с недоумением. Кому-то эта идея показалась чересчур хлопотной — зачем лишний раз возиться? — Это приказ Шамана! — внезапно рявкнул Хэй Я. — И того, кто ослушается, я тоже отдубасю! — Раз приказ Шамана — будем выполнять. — Но зачем кипятить? Так же горячо пить… — Тихо! Раз Шаман сказал — значит, у него есть причина. … Толпа загудела, но большинство доверяло Шаману безоговорочно. За это доверие он и его предки боролись поколениями. Лишь несколько человек ворчали себе под нос.