— Вот как? — приподнял бровь Су Бай. Он и правда не знал, как у них обстоят дела с водой.
— Откуда мы берём воду? — спросил он.
— В горах, к западу, есть небольшое озеро, но в нём живут очень сильные чудовища. Подходить к нему осмеливаются только воины тотема, — серьёзно объяснила Ян Хуа, указывая в сторону гор. — Всю воду в племя приносят именно они. Обычно её хватает только на то, чтобы утолить жажду.
— То есть вы не мылись уже семнадцать дней? — лицо Су Бая изменилось, он быстро скользнул взглядом по обеим девушкам и незаметно отступил на шаг.
— А??? — Ян Хуа и Ю Инь одновременно растерялись. Он серьёзно? Его беспокоит, что мы не купались? А не то, что воды едва хватает на питьё?
После того как Су Бай с явным презрением поморщился и отступил, Ю Ин так разозлилась, что, кажется, готова была кого-то укусить.
— Хм! — холодно фыркнула Янь Хуа, показывая, что ей это не нравится.
— Кхм… — неловко кашлянув, Су Бай поспешил сказать: — Отведи меня к тому озерцу. Хочу посмотреть, можно ли найти новый способ добывать воду.
[Вода — это самое главное. Без неё людям не прожить. Сейчас первоочередная задача — решить проблему с водой. Хотя бы обеспечить её столько, чтобы можно было нормально мыться!]
— Нет, шаману нельзя покидать племя, — с серьёзным видом возразила Янь Хуа. Это было то, что отец неоднократно ей напоминал перед уходом — шаман не должен покидать территорию племени ни при каких обстоятельствах.
Вождь Янь Цзяо тогда действовал на эмоциях и особо не подумал, зачем шаман может захотеть уйти. Чтобы быстрее найти материалы для изготовления льняных тканей, он забрал с собой всех тотемных воинов.
— Почему я не могу уйти? — нахмурился Су Бай. В голове мелькнуло много неприятных мыслей. [Это что, мягкое заключение? Боятся, что я сбегу?]
— Это для вашей же безопасности, — увидев недовольство на его лице, мягко заговорила Янь Хуа. — Шаман, снаружи слишком опасно. Вы — опора нашего племени Огненного Дракона. Что, если с вами что-то случится?
— Какая там опасность? Разве ты не рядом? — суровое выражение лица Су Бая сменилось более спокойным. [Главное, чтобы это не оказалось ограничением свободы.]
— Шаман, вы ведь только недавно стали шаманом и не всё ещё знаете. Есть бродячие тотемные воины, которые похищают шаманов из маленьких племён и заставляют их провести церемонию передачи наследия шамана своим людям, — в голосе Янь Хуа прозвучала ненависть. — Среди предков нашего племени был шаман, которого похитили такие воины. После того случая предки постановили: шаманам нельзя покидать племя.
— Вот как… — удивился Су Бай. [Выходит, быть шаманом — это ещё и опасно. И ведь правда есть воины, которые хотят меня похитить.]
Он немного подумал и понял. [Скорее всего, эти бродячие воины — те, чьё племя погибло или, точнее, лишилось шамана. Им срочно нужен шаман, поэтому они похищают чужих, чтобы тот передал им наследие и обеспечил рождение новых тотемных воинов.]
— Шаман, за пределами племени опасно. Здесь вы в полной безопасности, — искренне убеждала его Янь Хуа.
— В нашем племени одиннадцать тотемных воинов, но на охоту выходит только шестеро. Это потому, что остальные охраняют шамана? — прищурился Су Бай.
— Да! — подтвердила Янь Хуа.
Чтобы ещё сильнее его убедить, она добавила: — Вождь — самый сильный воин в племени. Он тоже не ходит на охоту именно для защиты шамана.
— Слишком расточительно, — покачал головой Су Бай. Если бы воинов было много, оставить нескольких на охрану было бы нормально.
Но сейчас их всего одиннадцать, и ради защиты шамана приходится держать в племени пятерых, включая самого сильного вождя.
[Неудивительно, что дичи всегда не хватает.]
Конечно, Су Бай не то чтобы не заботился о своей безопасности. Просто он думал о том, как эффективнее использовать людей, чтобы ускорить развитие племени.
— Значит, главная задача племени — защищать меня, — подвёл он итог. [Не хватает людей… вернее, не хватает именно тотемных воинов. И проблему с численностью, и с их количеством быстро не решить. Таких «кадров» просто так не создашь. Это сильно ограничивает мои возможности.]
Он решил сперва разобраться с водой. Если будет лёгкий доступ к ней, можно будет освободить тех воинов, что сейчас заняты её доставкой.
Но для этого надо уговорить упрямую девушку отвезти его к озеру. Сам он дороги не знал.
— Шаман, вы не можете покидать племя, — снова повторила Янь Хуа. На всё остальное она бы, возможно, согласилась, но рисковать его безопасностью — ни за что.
— Но если я посмотрю на озеро, возможно, решу проблему с водой. И тогда её никогда не будет не хватать, — развёл руками Су Бай.
— Всё равно нельзя, — упрямо ответила Янь Хуа.
— Ты что, не чувствуешь, что сама уже пахнешь? — поморщился Су Бай, делая шаг назад и обмахивая нос рукой.
— Я не воняю! — возмутилась Янь Хуа.
— Правда? А ты понюхай себя хорошенько — сразу поймёшь, насколько, — он снова отступил, глядя на неё с явным отвращением.
— Ладно, понюхаю, — процедила Янь Хуа сквозь зубы. Она наклонила голову к груди и гордо втянула носом воздух. Резкий кислый запах ударил в ноздри так, что аж перехватило дыхание.
Ю Ин тоже повторила за ней, подняла руку и принюхалась.
Обновлено: 03.02.2026