В этот раз с ними шли ещё две женщины-тотемные воины — они должны были охранять её и обеспечивать защиту ночью.
— Лу Лин, мы будем у их племени уже сегодня после полудня. Запомни то, что я говорил, — снова напомнил ей Лу Ши.
— Я поняла, — мягко ответила Лу Лин, но мысли её уже уносились к образам других племён. [Наверное, везде деревянные дома, вокруг стража-тотемные воины, женщины трудятся… Должно быть, похоже на наше племя Пятнистого Оленя.]
Но больше всего ей хотелось увидеть людей других рас. В их племени почти у всех были оленьи рога, а вот чужие племена наверняка были разнообразнее.
Лу Ши обернулся к своим людям. Поднял руку и трижды показал указательным пальцем — знак сохранять спокойствие и не создавать проблем.
Эти жесты были особенными, их использовали только в племени Пятнистого Оленя. Во время охоты нельзя было шуметь, особенно когда выслеживали осторожных зверей, поэтому жесты были главным способом общения.
Тотемные воины кивнули, показывая, что всё поняли.
Топ-топ-топ…
Через полдня пути группа Май Мана и люди из племени Пятнистого Оленя вышли из густого леса и оказались у границы племени Огненного Дракона.
Увидев, что те впереди вдруг остановились, Лу Ши подошёл и спросил:— Май Ман, почему встали? Если мы задержимся, то не успеем к вашему племени.
Он недоумевал, зачем те остановились у крошечного племени. [Может, он кого-то тут знает? Или хочет обменяться с этим племенем?]
— Да, пойдём дальше. Мы ведь недавно отдыхали, незачем останавливаться снова, — подхватили другие воины Пятнистого Оленя.
Лу Лин заморгала золотыми глазами. Ей показалось, что тут что-то не так. Она шагнула вперёд и спросила:— Дядя Май Ман, мы ведь уже пришли, правда?
Май Ман кивнул, не раздумывая:— Да. Мы пришли. Это и есть наше племя.
Глаза Лу Ши округлились. Он несколько раз переспросил, не веря ушам:— Это… ваше племя?
— Подождите, это уже не смешно. Я понимаю, что путь был тяжёлым, но давайте двигаться дальше и не терять время, — сказал один из воинов Пятнистого Оленя.
Май Ман обернулся, посмотрел прямо в глаза пришедшим и сухо повторил:— Это наше племя. Подождите здесь, я пойду доложу Шаману.
Лу Ши лишь спустя время пришёл в себя и неловко кивнул:— Ладно… Мы подождём.
Май Ман велел Ва Мину и другим отнести мясо вождю, а сам отправился к Шаману.
Лу Ши смотрел ему вслед, не находя слов.
Это племя оказалось совсем маленьким. Везде стояли вигвамы, не было ни одного деревянного дома. Всё выглядело настолько скромно, что его представления полностью рухнули.
— Вождь, это правда их племя? — тихо спросила Лу Лин, тоже в растерянности.
— Похоже, да… Но как оно может быть таким маленьким? — нахмурился Лу Ши.
Он начал сомневаться: откуда у них столько льна? Как такое крошечное племя может производить и такие объёмы, и такое качество?
Мысль о том, что лён мог быть награблен у других, закралась в его голову. Подозрительность росла.
Тем более на этот раз он привёл мало воинов, но принёс много мяса. Внутри появилось нехорошее предчувствие.
— Как такое маленькое племя может иметь столько льна? — тоже удивлялась Лу Лин.
Лу Ши внимательно оглядывал всё вокруг, напряжённо сдвинув брови.
Через некоторое время он сказал:— Здесь что-то не так. Нужно быть осторожнее.
— Вождь, вы думаете, они хотят нас ограбить? — настороженно спросила Лу Лин.
— Вряд ли. Если бы хотели, то устроили бы засаду в пути, — покачал головой Лу Ши.
— Может, они привели нас сюда именно потому, что нас было больше? — предположила Лу Лин.
Лицо Лу Ши стало ещё мрачнее. Он выпрямился, готовый в любую секунду активировать свой тотем, чтобы отразить нападение.
Он велел девушке с рогами встать в центр отряда и хмуро сказал:— Но если они вздумают что-то предпринять, мы дадим им отпор!
Лу Лин моргнула золотыми глазами, оглядывая племя. Она заметила, что почти у всех на лицах были улыбки.
И это её очень удивило. Если бы улыбались один-два человека — понятно. Но тут большинство выглядело счастливыми. Причём улыбки были искренними.
[У маленького племени обычно не хватает людей, чтобы охотиться. Мяса всегда мало, делить его сложно, и сытыми все точно не бывают. Так почему же они такие радостные? Это странно.]
Она также обратила внимание на ещё одну вещь — в племени не было видно детей. Обычно в такое время малыши выбегали и шумели, но здесь стояла необычная тишина.
— Вождь, это племя какое-то другое, — тихо сказала Лу Лин.
— Я знаю, — Лу Ши оставался настороже.
— Я имею в виду, что оно не похоже на тех, кто стал бы грабить чужую еду, — уточнила девушка с оленьими рогами. Она ощущала, что это племя совсем не такое, как они себе представляли, но объяснить словами не могла.
Тем временем Су Бай сидел за деревянным столом и рисовал узоры для керамики, готовясь придумать более простые орнаменты.
Сейчас у Жу уже не было проблем с изготовлением мисок и кувшинов, поэтому он продолжал этим заниматься.
А более сложные изделия с узорами Су Бай пока брал на себя. Как только накопится достаточно обычной керамики, он собирался обучить Жу делать и декоративные варианты.
Он считал, что кроме мисок, кувшинов, тарелок и прочей повседневной утвари, важно будет освоить и красивую керамику.
Обновлено: 03.02.2026