Лу Ши посмотрел на уходящую впереди фигуру Май Мана и так же тихо ответил:— Не знаю. Я не спрашивал.
В племени Пятнистого Оленя действовало правило: не интересоваться источником чужих товаров. Поэтому никто не задавал лишних вопросов — откуда и как они это добыли.
— Интересно, какое у них племя? Должно быть очень-очень большое, правда? — задумалась Лу Лин.
— Чтобы производить столько льна, племя точно немаленькое. Думаю, там не меньше тысячи человек, — уверенно сказал Лу Ши.
Когда он рассматривал ткань, то заметил, что она сделана совсем не так, как у племени Конопли. Лён оказался прочнее и качественнее, работа — аккуратнее. Хотя материалы похожи, уровень был совершенно другой.
Лу Ши был уверен: такие объёмы и качество под силу только крупному племени.
И всё же Лу Ши не давала покоя одна мысль: почему такое большое племя каждый раз отправляет так мало людей? Неужели они не боятся, что их ограбят по дороге? Или тут есть какой-то подвох? К тому же они всегда меняли свой товар на вяленое мясо.
Он не понимал, как у крупного племени может не хватать вяленого мяса. Но особо голову ломать не стал.
— Племя хотя бы из тысячи человек? — Лу Лин задумчиво кивнула и добавила: — Судя по количеству их льна и скорости, с которой они его производят, думаю, людей у них и правда столько.
Сначала она считала, что отряд Май Мана из маленького племени. Да, они каждый раз обменивали много вяленого мяса, но даже этого было бы мало, чтобы прокормить тысячу человек на несколько дней.
Зато они явно могли производить огромное количество льна. Причём не только в больших объёмах, но и хорошего качества. Та партия ткани, что они принесли на обмен, была больше, чем у нескольких других племён вместе взятых.
Размышляя об этом, девушка с оленьими рогами решила, что их охотничья команда наверняка очень сильная. Они, должно быть, охотились только на свирепых зверей и не тратили время на обычную дичь.
— Лу Лин, когда придём в их племя, никуда не отходи и не создавай проблем, — предостерёг её Лу Ши.
Хотя девочка была самой послушной в племени Пятнистого Оленя, он всё равно хотел напомнить. В конце концов, никто не знал, что их ждёт в чужом племени. Если ненароком обидеть хозяев, то никакого сотрудничества не будет, а сами они рискуют оказаться в рабстве.
На этот раз Лу Ши показал особое уважение: взял с собой всего с десяток тотемных воинов.
Стоит отметить, что племя Пятнистого Оленя было крупным — более трёх тысяч человек, среди них свыше трёхсот тотемных воинов. Если бы он взял пятьдесят бойцов для охраны вождя в другой поход, это не выглядело бы чрезмерным.
Но, помимо демонстрации искренности, Лу Ши не хотел, чтобы кто-то узнал о его уходе из племени. Поэтому он и повёл с собой меньше людей.
В те времена не редкостью было похищение шаманов скитальцами. Тех уводили в другие племена, чтобы использовать в своих целях. А потому осторожность была необходима.
— Дядя-вождь, я всё понимаю. Не буду создавать вам проблем, — серьёзно сказала Лу Лин.
— Хорошо. Этот разговор очень важен. Он касается будущего всего племени Пятнистого Оленя, — вдруг стал серьёзным Лу Ши.
— Не переживайте, вождь. С нашим племенем всё будет в порядке. Мы пришли с открытой душой, и думаю, они не откажут нам, — уверенно сказала Лу Лин.
Именно поэтому она сама вызвалась идти. Ей хотелось не только увидеть чужое племя, но и показать им уважение. Ведь с ними шла дочь шамана племени Пятнистого Оленя — это был сильный знак доброй воли.
Лу Ши поправил на спине мешок с вяленым мясом и кивнул:— Да, они не должны отказаться. В конце концов, им нужно только мясо, а мы принесли его с избытком.
У каждого за плечами висели большие сумки с мясом, запах которого чувствовался издалека.
— Вождь, как вы думаете, какое у них племя? — вдруг спросила Лу Лин.
Лу Ши моргнул золотыми глазами, немного подумал и серьёзно сказал:— Думаю, у них все дома деревянные, а снаружи племя охраняют тотемные воины.
Он описал самое обычное племя. Именно так он представлял себе племя Май Мана.
Лу Лин поправила волосы, золотые глаза её сверкнули.— Значит, оно меньше нашего, да?
— Да, должно быть меньше. Но всё равно довольно большое и сильное, — ответил Лу Ши.
— Понятно, — тихо сказала Лу Лин.
Топ-топ-топ…
В лесу отряд Май Мана продолжал путь. Сегодня все поднялись рано. До племени оставалось меньше половины дня, поэтому настроение было приподнятым.
— Расслабляться всё равно нельзя. Даже если мы уже почти пришли, — сказал Май Ман спереди.
— Поняли, — отозвались Ва Мин и остальные. Люди из племени Пятнистого Оленя тоже сразу насторожились.
Лу Лин всё время моргала золотыми глазами. Она почти не спала ночью.
Это был её первый выход из родного племени и к тому же — надолго.
Конечно, всему виной была и обстановка. Вместо привычных деревянных домов она оказалась среди дикой природы: комары кусали, воздух был влажным, а звери постоянно подавали голоса. Девушка долго ворочалась, и только ближе к рассвету уснула от усталости.
Когда солнце только показалось из-за горизонта, первой проснулась девушка с оленьими рогами. Она поправила волосы и терпеливо ждала, пока остальные встанут.
Обновлено: 03.02.2026