Через несколько минут на земле уже был готов кострище, обложенное камнями, в центре которого сложены сухие ветки.
Чирк! Женщина с волчьими ушами достала кремень и несколько раз ударила, пока наконец не высекла огонь.
Трещ-трещ… Дрова разгорелись, костёр заплясал, разбрасывая искры.
Оранжево-красный свет высветил холодное лицо Е Цзю. Она пробормотала:— А Сы слишком долго нет.
Свист! Камень полетел в Е Цзю сзади.
Она мгновенно среагировала, увернулась, даже не поднявшись — просто продолжала смотреть на огонь перед собой.
Свист! Ещё один камень полетел, и она снова спокойно уклонилась.
Е Цзю лишь поддела веткой поленья в костре и холодно произнесла:— Надоело играть?
Из-за большого дерева медленно вышла тёмная фигура с длинным хвостом.
— Ну вот, Босс, как вы сразу догадались, что это я? — надула губы Бай Сы.
Сначала показался её выступающий нос, потом и всё лицо с обезьяньими ушами.
— Ты всегда так делаешь, — холодно ответила Е Цзю.
Бай Сы положила на землю пойманную курицу и собранные ягоды, недовольно пробормотала:— Босс всегда сразу догадывается, что это я.
— Я же сама тебя вырастила. Как я могла не узнать? — с холодной усмешкой сказала Е Цзю.
— Но… а если бы это был не я? Разве тогда Босс была бы в опасности? — возразила Бай Сы.
— Я могу отличить врага от своего, — спокойно сказала Е Цзю, насаживая курицу на палку.
— Но всё-таки… вы должны относиться серьёзнее, — настаивала Бай Сы. Она любила последние дни играть в такие «шутки». Оставалась ребёнком — озорная и простая. Но именно это и вызывало доверие Е Цзю, которая позволяла ей немного шалить.
Е Цзю быстро ощипала и разделала курицу, затем начала жарить её на костре. Взяла ягоду, протёрла о звериную шкуру, надкусила и сказала:— Тебе нужно научиться прятать своё присутствие.
Бай Сы тут же принялась обнюхивать руки, потом потрогала и понюхала волосы.
Склонила голову и сказала:— Но запаха ведь нет. У Босса такой же запах.
Живя долгое время в одном племени, они привыкли к своим запахам. Бай Сы не чувствовала ничего необычного.
— Дело не в запахе, а в другом, — Е Цзю выплюнула косточку в костёр, и огонь зашипел, вспыхнув ярче.
— В чём же тогда? — Бай Сы наклонилась ближе, вдохнула запах от головы Е Цзю и сказала, сморщив нос: — Хм… не понимаю.
Е Цзю щёлкнула её по лбу пальцем:— Со временем сама поймёшь.
Бай Сы закрыла лоб ладонями и недовольно пробормотала:— Больно, Босс. Скажите прямо, что у меня за запах?
— Лучше ешь, — протянула ей куриную ножку Е Цзю.
Любопытство Бай Сы тут же словно холодной водой смыло. Она взяла мясо и нехотя начала грызть.
— Не будешь есть — отдам назад, — холодно сказала Е Цзю, протягивая руку.
— Ем! Конечно ем, — тут же запихнула ножку в рот Бай Сы.
Е Цзю достала из сумки из звериной шкуры воду, сделала глоток и сказала:— Завтра к утру будем рядом с племенем Чёрной Змеи. Нужно быть начеку.
Услышав про Чёрную Змею, Бай Сы сразу посерьёзнела:— Да, Босс.
— Сегодня ночью выспись. Первую половину ночи я дежурю, вторую — ты, — сказала Е Цзю и пошла к большому дереву. Там она собиралась устроить дозор, ведь с высоты видно дальше.
— Поняла! — крикнула Бай Сы, продолжая жевать мясо.
На рассвете на небе ещё висели звёзды, но солнце уже тихо поднималось над горизонтом.
В одно мгновение всё небо стало светлее. Тусклый первобытный лес наполнился золотыми бликами. Луч солнца упал на холодное лицо Е Цзю, и она медленно открыла золотые глаза. Первое, что она увидела, — знакомое лицо, милое и оживлённое.
— Босс, вы проснулись? — Бай Сы выпрямилась и откинула голову назад.
Е Цзю села, размяла шею и тихо спросила:— Ночью что-нибудь произошло?
— Почти ничего. Кабан забрёл, но я быстро с ним разобралась, — с улыбкой сказала Бай Сы, показывая на кострище рядом. — У нас сегодня на завтрак мясо кабана!
— Хорошо. Быстрее завтракаем и в путь. Сегодня должны дойти до земель племени Чёрной Змеи, — сказала Е Цзю.
— Да, я сейчас приготовлю мясо, — тут же присела Бай Сы и взялась за разделку каменным ножом.
Трещ-трещ… Костёр зашипел, зажаренное мясо источало аромат, от которого слюнки текли.
Примерно через полчаса они наскоро перекусили и снова отправились в путь к племени Чёрной Змеи.
— Босс, а какое оно, это племя Чёрной Змеи? — с любопытством спросила Бай Сы.
— Это племя, что творит зло, нападая на другие. Из тех двухсот с лишним людей, что у нас были раньше, многие потеряли свои племена именно из-за Чёрной Змеи, — мрачно сказала Е Цзю, а потом твёрдо добавила: — Племя Чёрной Змеи должно быть уничтожено.
— Понятно, — кивнула Бай Сы, серьёзно задумавшись.
Они продолжили быстро продвигаться через лес, лишь изредка останавливаясь на лёгкий перекус.
Больше чем через три часа они вышли в место, где деревья стали ещё гуще.
Е Цзю подняла руку, сигнализируя девочке с обезьяньими ушами остановиться. Серые глаза холодно сканировали окрестности.
Она пошла дальше медленно, раздвигая руками густые ветви и всё время внимательно всматриваясь в тени.
Бай Сы уже не хихикала. Её поведение резко изменилось: теперь она была сосредоточена, двигалась рядом с Босс и вместе с ней следила за каждым шорохом.
— А Сы, похоже, мы пришли, — тихо сказала Е Цзю.
Обновлено: 03.02.2026