— Шаман, тут ещё лапша осталась. Хотите ещё? — спросила Янь Хуа, жуя.
— Я наелся. Остальное ешьте вы, — ответил Су Бай. Ему и вправду хватило, а если готовить снова, то хотелось бы попробовать другой вкус.
— Хорошо! — Янь Хуа радостно подняла голову и снова зачерпнула.
Су Бай поставил каменную кружку и серьёзно сказал:— Сяо Ю, только не рассказывай пока остальным.
Слишком много знающих — не всегда хорошо. Траву Волчий Хвост ещё можно было найти, но в те времена еда была главным. Если другие племена узнают, что это так просто готовить, это ограничит развитие.
Су Бай собирался использовать такие блюда, чтобы увеличить разрыв между их племенем и другими. Если бы те сразу узнали, как готовить такую особую еду, его планы на будущее могли бы рухнуть.
Вкусная еда без сомнений была важным условием, чтобы люди хотели присоединяться к племени. Если их могли хорошо кормить и ещё вкусно — ну кто бы не захотел остаться? Тем более раньше они ели почти одно мясо день за днём. А теперь появилась новая еда, да ещё и вкусная — от этого точно все будут в восторге.
— Поняла. Я прослежу, чтобы те, кто знает, держали это в секрете, — серьёзно сказала Ю Ин.
— Ах да, пусть сегодня эти девушки продолжат обрабатывать Траву Волчий Хвост. После того как сделают порошок — сложите его на хранение, — добавил Су Бай.
Ю Ин вытерла уголки губ, её лицо стало необычно серьёзным:— Не волнуйтесь, Шаман. Я всё передам.
[Зерновой порошок можно хранить долго, если правильно сложить. Это решит многие проблемы с едой. А пока нужно дождаться, когда вернёмся на земли предков племени, тогда уже начнём раздачу.]
Су Бай потянулся и сел за каменный стол:— Сяо Ю, позже попроси приготовить немного лапши для Вождя и Дяди Кан Ши. Пусть тоже попробуют.
— Хорошо. Уверена, им тоже понравится, — улыбнулась Ю Ин.
— Шаман, можно войти? — раздался голос Кан Ши снаружи.
— Заходи, — сказал Су Бай.
Кан Ши поднял полог и вошёл:— Шаман, все зёрна Травы Волчий Хвост уже обработаны.
— Отлично. Стебли тоже сохраняйте, — распорядился Су Бай.
— Шаман, я как раз хотел спросить. Вы говорили про бумагу… Так как же её делать? — Кан Ши почесал затылок.
Ведь изначально речь шла именно о бумаге, а всё внезапно превратилось в готовку. Это его сбивало.
Су Бай постучал пальцем по каменной чашке и сказал:— Не спеши. Нужно дождаться, пока стебли полностью высохнут.
Сырьё для бумаги должно быть сухим и качественным, только тогда его легко растереть в мелкие частицы.
— Понял. Я сразу распоряжусь, чтобы всё высушили, — кивнул Кан Ши.
— И ещё. Спроси у Гу Му и Шань Цю, закончили ли они то, что я поручал. Это важнее всего для бумаги, — добавил Су Бай, отпив воды.
Шань Цю был мастером по каменным инструментам, каменотёсом. Он делал жернова. А Гу Му был мастером по дереву, плотником. Он создавал деревянные детали для крепления и вращения жерновов. Они вдвоём трудились над этим важным проектом.
— Хорошо, — ответил Кан Ши и вышел.
— Шаман, а это «бумага» — её трудно делать? И сколько времени нужно? — с любопытством спросила Янь Хуа, склонив голову.
— Хм… и трудно, и нет. Но времени много не займёт. Скоро сама увидишь, — улыбнулся Су Бай. Ему самому не терпелось попробовать сделать бумагу. Ещё до переселения он мечтал заняться этим.
Бах! Вдруг раздался громкий грохот.
— Сяо Ю, всё в порядке? — встревоженно спросил Су Бай.
Оказалось, девушка с лисьими ушами уронила три каменные миски, и у одной откололся кусочек.
— Шаман, со мной всё хорошо. Просто эти миски такие тяжёлые… — смущённо сказала Ю Ин.
— Главное, что ты не ушиблась. Но будь осторожнее, — кивнул Су Бай, и у него мелькнула мысль о керамике.
…
Сумерки окрасили первобытный лес в яркие цвета заката, постепенно уступая место темноте.
Шур-шур…
В густом лесу быстро двигались две фигуры, почти не издавая шума. Лишь тихий шелест листвы выдавал их шаги.
Это были Е Цзю и Бай Сы. Они уже несколько дней шли от племени Огненного Дракона.
Е Цзю взглянул на заходящее солнце и сказал:— А Сы, давай остановимся. Уже темнеет.
— Хорошо. Всё равно дальше дороги не видно будет, — кивнула Бай Сы.
У неё были короткие каштановые волосы и такие же глаза. Вместо человеческих ушей — обезьяньи. Её круглое лицо и милые черты никак не вязались с образом тотемного воина.
— Пойди поищи что-нибудь поесть. А я разведу огонь, — спокойно сказал Е Цзю.
— Ладно. Что Босс хочет на ужин? — спросила Бай Сы, заправляя волосы за уши.
Е Цзю, глядя, как девушка с обезьяньим хвостом размахивает им туда-сюда, прикрыл лицо рукой и сказал:— Тащи всё, что найдёшь. Только далеко не уходи, скоро стемнеет.
Девушка с обезьяньими ушами вела себя как ребёнок. Ей было всего пятнадцать лет, и она особенно любила держаться поближе к своей наставнице. Куда бы ни шла Е Цзю, она шла следом, постепенно перенимая у неё охотничьи навыки и боевую выучку. Сейчас Бай Сы уже освоила почти всё — и тихое передвижение для засады, и выдержку с хладнокровием во время охоты.
— Ладно, Босс, скоро вернусь, — сказала Бай Сы и, весело вильнув обезьяньим хвостом, умчалась.
Е Цзю посмотрела ей вслед, покачала головой и пробормотала:— Всё ещё ребёнок.
Она наклонилась и начала собирать сухие ветки и камни, не переставая следить за окружением, всегда настороже.
Обновлено: 03.02.2026