Е Цзю нахмурилась, её сердце сжалось от тревоги. В три быстрых шага она подбежала к нему, напряжённо вслушиваясь в окружение, и крикнула:— Да Гуа, поднимайся первым! Я помогу ему!
— Нет! Я обещал Цан Ши вернуть вас всех целыми! — рявкнул Да Гуа, вставая рядом с Шань Сюном.
Тррррр-ХРУСТ!
Иииииии!
БУМ!
Из зарослей выскочила огромная Шестиглазая Красная Птица. Она оказалась куда больше, чем представляла Е Цзю.
Чёрно-красные перья переливались, шесть глаз светились жутким блеском. Длинные крепкие когти могли распороть что угодно, а острый клюв сверкал смертельной угрозой.
Иииииии! — Шестиглазая Красная Птица всё кричала, её шесть глаз вертелись независимо друг от друга, беспрерывно осматривая окрестности.
— Чёрт… Если нас засечёт, все наши следующие шаги она будет наперёд знать, — глухо сказал Е Цзю.
Да Гуа, видя, как глаза зверя всё чаще смотрят в их сторону, пригнулся, готовясь встретить атаку.
— Я задержу его! А вы — быстро наверх! — резко сказал Шань Сюн.
Топ-топ-топ!
Его крик только сильнее разозлил Шестиглазую Красную Птицу. Она яростно взревела и метнулась вперёд с ужасающей скоростью.
Свист! Бах! Камень угодил ей прямо в голову, заставив замедлиться и тряхнуть шейкой, словно приходя в себя.
— Вот он, шанс! Быстро! — крикнул Ва Мин.
Он сжимал в руке очередной камень, готовясь бросить снова. Метал он невероятно метко — в племени с этим никто не мог сравниться.
С активированным тотемным знаком каждый его бросок обретал страшную силу. А уж с высоты сверху камни причиняли птице настоящую боль.
Бах!
— Е Цзю, быстрее лезь на дерево! — крикнул Да Гуа и метнул копьё вниз.
Воспользовавшись тем, что внимание зверя отвлекли, он тут же рванул вверх по стволу. В мгновение ока оказался на середине дерева.
Е Цзю тоже не замешкалась: серые волосы мелькнули, и вот она уже наверху.
Шестиглазая Красная Птица нервно расхаживала по земле, вытягивая длинную шею и раз за разом издавая пронзительные крики. Она топталась, будто что-то высматривала.
— Что она делает? Странно как-то… — нахмурился Ва Мин.
Да Гуа в тревоге сказал:— Похоже… она зовёт своих сородичей!?
Лицо Е Цзю потемнело ещё сильнее, и она глухо подтвердила:— Именно так. Она зовёт себе помощь.
— Что!? — Ва Мин аж вытаращил глаза.
— Шестиглазые Красные Птицы — стайные звери. Если одна появилась, значит рядом могут быть и другие, — объяснила Е Цзю.
— Твою ж мать! Что же нам делать? Если прибегут остальные, мы точно не вернёмся в племя! — Ва Мин раздражённо ударил себя по лбу.
— Ва Мин, кидай камни, сбей её с крика! Надо хотя бы выиграть время! — скомандовал Да Гуа.
— Верно. Главное — не дать ей позвать стаю, — согласилась Е Цзю.
— Ладно, оставьте это мне! — Ва Мин перехватил камень.
Он прищурился, выждал момент и с силой метнул вниз.
Бах! Камень снова угодил птице в голову. Крик помощи сменился на визг боли.
Е Цзю напряглась и мрачно сказала:— Похоже, выбора нет. Придётся убить её. А потом — быстро возвращаться в племя с добычей.
— Ты ведь сама говорила, что она слишком быстрая. Как мы её возьмём? — развёл руками Да Гуа. — Мы же даже на землю ступить не можем, чтобы драться!
— Да, в лоб мы ей точно не соперники, — кивнул Ва Мин. — Ты сама видела, как она бежала. Ты ведь лучше нас понимаешь таких зверей.
— Смотрите, она снова пытается закричать! — заволновался Шоу Я, показывая вниз.
— Чёрт! — Ва Мин швырнул ещё один камень. Теперь у него осталось только два.
Е Цзю собрала в пучок растрёпанные волосы лианой, глаза её сверкнули холодным светом:— Сейчас есть только один способ.
— Какой? — одновременно спросили Да Гуа и Ва Мин.
— Прыгнуть ей на спину. И перерезать горло, — холодно произнесла девушка с волчьими ушами, сжимая каменный нож.
При виде её решимости Ва Мин спросил:— Ты что, сама хочешь с ней драться?
— Да. Вы отвлеките её, а я в этот момент прыгну, — решительно сказала Е Цзю.
— Нет! Это слишком опасно! — сразу возразил Да Гуа.
— Сильна она в скорости и мощи. Но у неё есть слабости: спина и длинная шея. Если правильно выбрать момент, я смогу перерезать ей горло, — спокойно объяснила Е Цзю.
— А если ты не успеешь запрыгнуть ей на спину? — нахмурился Да Гуа.
За эти дни он и Ва Мин уже начали считать новичков частью племени Огненного Дракона. Потерять кого-то из них — было бы невыносимо.
— Если доверяете мне — дайте костяную табличку шамана. Нам всё равно нужно спешить обратно, — прямо сказала Е Цзю.
Девушка с волчьими ушами чувствовала: будь у неё сейчас шаманская костяная табличка, усиливающая скорость и выносливость, это было бы как крылья для тигра.
С её реакцией и ловкостью, с такой табличкой она бы точно смогла прыгнуть с дерева прямо на спину Шестиглазой Красной Птицы.
Но у новых тотемных воинов пока не было шаманских табличек. Их выдавали только через несколько дней после посвящения.
Так в племени перестраховывались: мало ли, вдруг кто-то из новичков вздумает использовать силу таблички против Да Гуа или других охотников во время вылазки. Ведь все они были лишь в начальной стадии тотемных воинов и пришли не из племени. Никто толком не знал, что у них на уме.
— Дать тебе шаманскую костяную табличку? — нахмурился Да Гуа.
Обновлено: 03.02.2026