Глава 7 — Глава 7

Лидэ на мгновение задумался и принял решение. Дальнейшее грубое развитие Кровного Рода не могло продолжаться вот так. До прихода игроков оставалось ещё три года, и если они будут безразборно охотиться на людей, эти бедствия, несомненно, будут рады уничтожить членов Кровного Рода одного за другим. К тому же, он не был извращенцем; позволить Кровному Роду убивать живых людей одного за другим — это было неприемлемо для него. И публично, и втайне Кровному Роду необходимо было меняться прямо сейчас. Будь это в человеческом мире, даже король страны, возможно, не смог бы провести значительные реформы в своём государстве… Дворяне и группы с особыми интересами будут сопротивляться самым яростным образом. К счастью, он был Предком Кровавого Клана, а Кровный Род испытывал к нему абсолютную преданность, поэтому внесение изменений не представляло сложности. - Оудис, позови всех членов в зал совета, Оудис почтительно опустил голову. - Да, Отец, - Отец, - услышав это обращение, Лидэ сильно скривился. Оудис был членом Кровного Рода, лично созданным Лидэ, и принадлежал ко второму поколению. Во всём замке было всего семь членов Кровного Рода второго поколения; остальные члены Кровного Рода были созданы этими семью. То, что Оудис называл его Отцом, не было ошибкой, но, глядя на это почти сорокалетнее лицо, Лидэ всё же втайне ворчал. [Свист] Взлетела стая летучих мышей, Оудис отправился оповещать. Лидэ тоже не хотел больше оставаться на городской стене. Он превратился в стаю летучих мышей и, следуя своей памяти, полетел прямо в центральный зал замка. Пролетев через открытую полукруглую арочную дверь, он оказался в роскошном зале; витражные окна были украшены сценами сотворения мира и изображениями героев Кровного Рода. Фигуры статуй с чёткой текстурой кожи имели крылья летучих мышей и характерные клыки Кровного Рода. Различные дикие рельефные скульптуры изображали всевозможных ужасающих Демонических Зверей, и даже потолок зала был украшен вырезанным будто живым, изрыгающим пламя гигантским драконом. В просторном зале ощущался сильный дух западной церкви. На центральном почётном месте, где мгновение назад скрывались летучие мыши, возник облик Лидэ. Оглядывая изысканную архитектуру и утончённое убранство вокруг, он едва заметно кивнул в знак одобрения. «И впрямь, как и подобает вампирам, славящимся своим изяществом, здешняя обстановка куда роскошнее, чем в моей Башне Магов», – мелькнула мысль. Антикварная утварь, произведения искусства в виде статуй, масляные полотна кисти признанных мастеров, даже ковры здесь были отменного качества. В тот самый момент, когда Лидэ с любопытством разглядывал представленные в зале картины, послышался шелест крыльев. Члены Клана неустанно собирались в зале, и менее чем за десять минут все обитатели замка, принадлежащие к Клану, были в сборе. Несмотря на то что в обширном зале собралось около двухсот человек, тесноты не ощущалось; в каждом движении толпы прослеживалось изящество. Мужчины были красивы и элегантны, а дамы — утончённы и учтивы. Хотя Лидэ и не понаслышке знал о подобных сценах, лицезрение такого множества красивых мужчин и женщин определённо улучшило его настрой. «Истина в красоте, а красота — в удовольствии для глаз», – подумал он. Члены Клана, стоящие внизу, взирали на Лидэ, восседающего на главном месте, с почтением и благоговением. Давление, исходящее от силы Клана, требовало от них уважения, а собственная мощь Лидэ вызывала восхищение. Семеро мужчин и женщин средних лет, стоявших в первых рядах, шагнули вперёд. Ведя за собой остальных членов Клана, все они низко поклонились Лидэ, сидевшему на центральном месте. - Добрый вечер, Предводитель Клана. Лидэ встал, имитируя надменную манеру Прародителя Клана Крови, и слегка кивнул собравшимся. Лишь когда все выпрямились, он негромко заговорил: - Сегодня я созвал всех, чтобы обсудить будущее нашего Клана. При этих словах все члены Клана мгновенно замерли, один за другим оглядывая Лидэ с неподдельным любопытством. Обычно Лидэ был всецело поглощён изучением магии и крайне редко занимался внутренними делами Клана. Торжественный созыв всего Клана в таком формате происходил впервые за многие десятилетия. Дирос был первым, кто отреагировал. "Глава клана, говорите же." Лицо его выражало глубокую серьёзность. Он редко называл Лиде отцом в присутствии других членов рода. Хотя остальные представители второго поколения Кровавого рода испытывали любопытство по поводу действий Лиде, они, тем не менее, произнесли: "Предок Кроны, вам не о чем беспокоиться." "Отец…" Будучи Предком Кровавого клана, Лиде обладал абсолютной властью над всеми этими потомками. Даже если бы он приказал двумстам из них атаковать Зелёный Город с десятками тысяч воинов, они бы не колеблясь выполнили его волю. Лиде был весьма доволен реакцией Кровавого рода. "Похоже, я всё ещё недооценивал свой статус Предка Кровавого рода среди соплеменников", — подумал он. Поразмыслив с минуту, он заговорил торжественным тоном: "Мои потомки, мой Кровавый род, знаете ли вы, что Кровавый род находится на грани гибели и уничтожения?" Гибель и уничтожение? От этих холодных слов по залу прокатилась волна потрясения. "Что?" — Одис удивлённо посмотрел на Лиде, его голубые зрачки были полны недоумения. Кровавый род был глубоко укрыт в тайном Дальнем Горном Хребте, их сила была немалой, а сверх того, их защищал Лиде, могущественный Предок Кровавого клана. Кто же мог уничтожить нынешний Кровавый род? Он подумал, что, возможно, только армия Зелёного Города осмелилась бы заявить такое. Неужели войска Зелёного Города уже обнаружили следы Кровавого рода? От этой мысли пальцы Одиса слегка задрожали. Сто лет назад, хотя он и не принимал непосредственного участия в войне между Кровавым родом и Зелёным Городом, он был свидетелем опустошения во время финальной битвы. "Глава клана, пожалуйста, объясните нам причину." Хотя представители Кровавого рода в зале были несколько потрясены и недоверчивы, никто не осмелился задать вопрос вслух. Ведь это были слова их повелителя, Предка Кровавого клана; если бы кто-то другой сказал такое, они бы уже разорвали его на куски. Красивое лицо Лиде стало холодным. "Люси, скажи мне, сколько людей наш Кровавый род захватил в окрестностях Дальнего Горного Хребта за последнее десятилетие?" Люси, чародейка Крови девятого уровня, самая юная из семи существующих представителей второго поколения Крови... Ей едва исполнилось сто лет. Люси поднялась со своего места, и подол её длинного пурпурного платья живописно распластался по полу, окутывая её нежным очарованием старины. Её прекрасные золотистые волосы эффектно контрастировали с платьем. В свои тридцать с небольшим на вид лет она источала благородство и неподдельную элегантность, и была необычайно хороша собой. Несмотря на легкую задумчивость в её прекрасных зелёных глазах, она с серьёзностью ответила на вопрос Лида: - Отец, после того как двадцать лет назад ты приказал Крови приостановить развитие, количество людей, которых мы захватываем ежегодно, остаётся неизменным. За последнее десятилетие нам требовалось почти три тысячи человек в год в качестве пищи. Три тысячи каждый год, тридцать тысяч за десять лет. Услышав эту цифру от одной из Крови, стоявших внизу, выражение лица Лида стало несколько неестественным. Общаясь с этими людьми лично, он вовсе не мог относиться к этим живым существам как к неигровым персонажам в игре. Каждый из них обладал плотью и кровью, собственной душой. Более тридцати тысяч человек стали их пищей за десять лет. И хотя это напрямую не касалось его, это глубоко тронуло его. Более того, было очевидно, что эта группа Крови не понимала принципов устойчивого развития. Они просто рассматривали людей как пищу после захвата, не осознавая, что люди сами способны создавать ценность. У них отсутствовало понятие устойчивого развития. Это было сродни тому, чтобы поймать сотни цыплят и забить их всех, не дав отложить яиц — огромное расточительство ресурсов. Кровь должна измениться. - Да, именно поэтому дворяне и чародеи Ассоциации Чародеев в Зеленом Городе уже обнаружили наше присутствие. Я даже получил сведения, что Зеленый Город готовится отправить свою армию на осаду нас, точно так же, как это было во время войны столетней давности. [Шорох~] Тотчас по залу пронёсся ропот. Никто не сомневался в правдивости слов Лида, и изначально спокойные Крови немедленно забеспокоились. Все понимали: если армия Зелёного Города действительно двинется на Дальнюю Гору, им не устоять. Хотя более половины клана Крови здесь не видели войны столетней давности, никто не желал снова оказаться в осаде тысяч солдат, наслушавшись пересказанных из поколения в поколение историй. После слов Лиде его глаза были полны холода, а выражение лица – неописуемо серьёзным. Не обращая внимания на уже слегка запаниковавших членов клана внизу, он продолжил: - Армия Зелёного Города насчитывает более пятидесяти тысяч солдат, среди них двадцать Высших Магов и три Великих Мага. - Если они выявят наше местоположение, замок не выдержит их атаки. Даже семеро Кровавых второго поколения не могли не отреагировать на эти слова. Одис, по природе своей самый беспокойный, поспешно громко спросил: - Глава клана, что же нам теперь делать? Лиде не стал отвечать напрямую, но продолжил медленным, но при этом давящим голосом: - Ситуация ещё серьёзнее: Выдающийся Маг Рок Харт, который лично участвовал в войне против нашего клана сто лет назад в Зелёном Городе, также обнаружил наше присутствие. - Жить или погибнуть, — произнёс Лиде. - Умереть или возродиться, - продолжил он. - Нам предстоит сделать выбор.