Глава 37 — Глава 20.1

Шеннон не забыла Жаклин. В конце концов, они только вчера познакомились. Жаклин смело подошла к ней и спросила, как ее зовут, хотя они виделись впервые, и это было трудно забыть. Шеннон надеялась, что девушка пройдет мимо, не заметив ее. Но, зная характер Жаклин, она понимала, что надеяться было не на что. Не имея другого выбора, Шеннон ответила. «Теперь вспомнила. Жаклин Догвуд, верно?» «Ты вспомнила! Хехе». Глядя на рыжеволосую девушку, сияющую застенчивой улыбкой, Шеннон сразу поняла, что Жаклин - эмоционально экспрессивный человек - полная противоположность ей самой. «Так, чего тебе?» «Что?» «Я имею в виду, зачем ты подошла? Ты же бегала». «О, я просто хотела поздороваться… Эм, подожди, я тебе помешала?» «…...» Честно говоря, это было раздражающе. Шеннон пришла в Академию не для того, чтобы заводить друзей или наслаждаться беззаботной студенческой жизнью. Она не планировала оставаться здесь надолго, поэтому не особо заботилась о том, чтобы заводить отношения. Возможно, это было видно по её лицу. Жаклин начала нервно ерзать. «Мы же однокурсницы, верно? Так что, я просто подумала, раз мы будем часто видеться, то почему бы нам не подружиться. Мы даже живем на одном этаже общежития и ходим на некоторые общие занятия». Поскольку первокурсники должны были пройти четыре обязательных курса, Шеннон и Жаклин неизбежно часто сталкивались друг с другом. К тому же, они случайно оказались на одном факультативе - у Профессора Винслета. ...И это осознание ударило Шеннон как пощечина. Ее выражение лица изменилось, и она спросила «Ты ходишь на занятия Профессора Винслета, да?» «Э? Эм, да, пока что». Она добавила вопрос, чтобы убедиться. «Ты прошла испытание?» «Ну, эм... пока что?» «Понятно». Шеннон незаметно расширила глаза - незначительная реакция, но искренний знак удивления от ответа Жаклин. Она не ожидала, что первокурсница, такая как Жаклин, сможет пройти испытание Профессора Винслета. Сложность этой оценки навыков была совершенно абсурдной. И тем не менее, эта девушка справилась. Даже сейчас, как и при их первой встрече, Жаклин выглядела полным новичком в магии - грубая, неопытная. 'Может, она одна из тех талантливых людей, которые полагаются исключительно на инстинкт?' С этой мыслью Шеннон снова посмотрела на нее. На этот раз с большим уважением. Ее голос также стал немного мягче, и она сказала, «Жаклин, я хочу попросить тебя об одолжении». «Об одолжении? Конечно! Только скажи!» «…Ты еще даже не знаешь, о чем я». Все еще немного неуверенная, Шеннон решилась и объяснила свою ситуацию: как Профессор Винслет оскорбил ее, как она вызвала его на дуэль и как ей нужен кто-то, кто будет свидетелем этого события. Жаклин ответила без колебаний. «Хорошо. Я помогу». «...Ты уверена, что хочешь так быстро принять решение?» «Конечно! Ты же хочешь унизить этого самодовольного профессора, да? Тогда я с тобой!» «......» Шеннон всё ещё сомневалась, но почувствовала облегчение. По сравнению с профессорами, которые отступали при одном упоминании имени Винтера Винслета, Жаклин была гораздо более надёжной. Если бы она оказалась в такой же ситуации, Шеннон отказалась бы, чтобы избежать лишних хлопот... Но Жаклин не отказалась. Шеннон ответила просто: «Спасибо». «Да ладно, не благодари меня. Мы ведь друзья, верно?» Жаклин улыбнулась ей и слегка толкнула локтем. Шеннон было трудно так быстро привыкнуть к такой близости. Жаклин спросила: «И что мне нужно делать?» «Просто запиши все, что видела и слышала. То, что Винтер Винслет сказал мне после испытания, и как я ответила». «После того, как испытание закончилось?» «Да». «Эм... хмм». Выражение лица Жаклин внезапно стало неуверенным. «Что такое? Есть какая-то проблема?» Шеннон вопросительно посмотрела на нее, и Жаклин неловко почесала щеку. «Эм, я вроде как… тогда потеряла сознание, так что ничего не помню». «Что?» Выражение лица Шеннон мгновенно исказилось. «Ты же сказала, что прошла испытание». «Ну… я действительно потеряла сознание, но почему-то испытание всё равно засчитали? Так что я могу ходить на следующие занятия. Но дело в том, что я не помню, что было вчера…» Шеннон разочарованно потерла лицо. «Тогда ты не сможешь написать показания». «А нет никакого другого способа? Может, если я очень постараюсь вспомнить…» Шеннон замолчала и глубоко вздохнула. Как ни старайся, нельзя вспомнить то, чего никогда не знал. Через мгновение Жаклин, все еще сжимаясь от чувства вины, вдруг оживилась, как будто ей что-то пришло в голову. «Ах да! Рита!» «Рита?» «Моя соседка по комнате. Она тоже прошла испытание! А давай попросим ее написать показания?» Шеннон выглядела обеспокоенной. «Ты думаешь, она согласится?» «Ммм, я уверена, что согласится. Мы ведь подруги». Ну, не совсем подруги... Но ради того, чтобы состоялся поединок с Профессором Винслетом, Шеннон решила промолчать. «Пожалуйста, попроси ее». *** Только в выходные Шеннон наконец-то встретила девушку по имени Рита. Она была аккуратно одета, с заплетенными волосами и в очках - Рита была тихой, сдержанной девушкой. Но она не казалась робкой. Ее глаза, частично скрытые за круглыми очками, блестели интеллектуальным любопытством. Ее взгляд, когда она разглядывала Шеннон, не был грубым или настороженным. Он был просто спокойным и уверенным. Рита поздоровалась с ней. «Извини, что заставила тебя ждать. Я была занята на этой неделе, приветствуя знакомых». «Не беспокойся. Я очень ценю, что ты нашла время для этого». «Жаклин просто не давала мне проходу. 'Мы должны помочь с этим!' - повторяла она». Жаклин вмешалась. «Помочь подруге и сбить с пьедестала этого надоедливого профессора. Двух зайцев одним выстрелом, верно?» «Точно, точно». Было раннее субботнее утро. Все трое встретились в кафе над книжным магазином напротив Отделения Магии. Оно находилось недалеко от лекционных залов, поэтому в период экзаменов здесь было полно студентов, но в начале семестра оно не пользовалось большой популярностью. В основном из-за своих слегка завышенных цен. Шеннон без колебаний достала кошелек. «Сегодня я угощаю». «Что? Правда?» «Это ведь я прошу вас об одолжении». «Да ладно, какое одолжение между друзьями?» Даже сказав это, глаза Жаклин заблестели, когда она посмотрела через стеклянную стену на витрину с моделями десертов. «Ого, можно я возьму что-нибудь оттуда? Говорят, что те, что на нижней полке, - фирменные блюда кафе...» «Конечно, выбирай, что хочешь». «Ах». Жаклин драматично прикрыла рот рукой. Было забавно видеть, как она ведет себя столь застенчиво, ведь при их первой встрече она была такой смелой.