Глава 36 — Глава 19.2

Кейси, сотрудница отдела по работе со студентами в штаб-квартире Академии, ни разу за семестр не провела спокойного дня. Сегодняшний день не стал исключением. Ее стол был завален горами бумаг. Поэтому, когда кто-то подошел, она даже не подняла головы, как всегда спросив: «Да, что вам нужно?» «Я пришла, чтобы одолжить помещение. Мне сказали прийти сюда по этому поводу». «Значит, вы хотите арендовать помещение. Сейчас не период подачи официальных заявок, но… какое помещение вы хотите арендовать?» «Любое, главное, чтобы было просторно». Кейси с трудом сдержала вздох. 'Всегда найдутся такие'. Те, кто думает, что арендовать помещение Академии так же просто, как одолжить карандаш или ластик. 'Даже если арендатор просто бросит нам один листок бумаги, нам всё равно придётся проверить кучу всего'. Но вежливость была для Кейси второй натурой, поэтому она спокойно спросила: «Для чего вам нужно помещение?» «Для дуэли». «Дуэль, о боже!» Кейси на мгновение зажмурила глаза, как будто у нее закружилась голова, а затем наконец подняла взгляд на смелую посетительницу. Это была молодая девушка с длинными распущенными светлыми волосами. Она была милой и похожей на куклу. «Просто хочу уточнить, ты здесь учишься, да?» «Да». «Можно посмотреть твой студенческий билет?» «Вот, пожалуйста». Кейси подняла очки и посмотрела на удостоверение. Имя: Шеннон Куинливан. Фамилия была незнакома, и она была указана как иностранная студентка. «И... ты первокурсница?» 'Она - типичный пример такого типа людей'. Все студенты Академии были молоды. Но молодость не обходилась без ошибок. Например, считать дуэль почётным способом решения конфликтов... или, что ещё хуже, чем-то стильным. Трудно было поверить, что люди действительно так думали, но когда работаешь в отделе по работе со студентами, с этим сталкиваешься чаще, чем хотелось бы. И, конечно, ни разу это не заканчивалось хорошо. Во-первых, всегда лучше не доводить дело до того, чтобы пришлось прибегать к насилию. 'Но что я могу сделать?' Когда возникали подобные ситуации, в обязанности сотрудника отдела по работе со студентами входило успокоить взволнованного студента и отправить его по делам. «Есть проблемы?» Нервно спросила Шеннон после долгого молчания. Кейси профессионально ей улыбнулась. «Нет, ничего страшного. Так... с кем ты собираешься устроить дуэль? С однокурсником? Или со старшекурсником?» «С профессором». «Что?» Улыбка Кейси на мгновение исчезла. «Эм... Я правильно услышала? Студентка... собирается на дуэль с профессором?» «Да, правильно. Я собираюсь на дуэль с Профессором Винтером Винслетом из Отделения Магии. Я уже получила его согласие». Кейси на мгновение застыла, но после паузы сумела придумать ответ. 'А, она врет'. Такое иногда бывало. Некоторые люди просто хотели зарезервировать место, не раскрывая настоящую причину или того, кто будет им пользоваться, поэтому что-нибудь придумывали. Но даже у лжи есть свои пределы. Дуэль с Профессором Винслетом? «Это очень забавная шутка, но если ты указала ложную информацию в заявке, это создаст проблемы для обеих сторон. Тебе не отделаться просто снятием одного-двух баллов. Ты уверена в этом?» «Я не вру» «Тогда можешь это доказать? Если это дуэль, то должны быть показания свидетеля или подтверждение от наблюдателя, верно?» «Ну... пока нет...» Увидев, что Шеннон колеблется, Кейси была уверена, что её догадка верна. «Тебе всё равно всё это понадобится, когда будешь подавать заявку на использование помещения. Так что, может, вернёшься, когда всё будет готово? Правила есть правила». «…Ладно, я зайду позже». Девушка, похожая на куклу, повернулась с разочарованным выражением лица. Глядя на её удаляющуюся фигуру, Кейси улыбнулась. «Боже мой, из всех людей она должна была упомянуть имя Профессора Винслета? Это потому, что она первокурсница и ничего не знает?» Ну, это была ошибка, которую могла совершить только первокурсница. Если ты учился в этой Академии, было практически невозможно не знать, кто такой Винтер Винслет. Первокурсница, пришедшая солгать, но совершившая такую элементарную ошибку, показалась Кейси немного милой. В любом случае, пора было возвращаться к работе. Повернув голову к столу, Кейси потянулась, глядя на гору бумаг, сложенных перед ней. «Угх… когда же я сегодня закончу всю эту работу…?» *** К тому времени, когда Шеннон вышла из главного офиса Академии, солнце уже садилось. Она почувствовала прилив нервозности. Подготовка к дуэли оказалась совсем не простой. Для того, чтобы дуэль была официальной, нужно было три вещи. Люди, документы и место. 'Люди' означали наблюдателя, который будет выступать в роли рефери на дуэли; 'документы' означали показания свидетелей, которые докажут, что её честь была задета; а 'место' означало просто место, где будет проходить дуэль. Это была уже упрощенная версия процесса. Обычно, как говорили, все было еще сложнее. Тем не менее, она сделала смелое заявление прямо перед Профессором Винслетом буквально вчера, и это поддерживало ее решимость... 'Как я могла не добиться никакого прогресса до сих пор?' Просто попытка получить свидетельские показания было тяжелым испытанием. Шеннон была оскорблена Профессором Винслетом сразу после окончания оценки навыков. Другими словами, единственные люди, которые могли засвидетельствовать её право на дуэль, были те, кто прошел испытание Профессора Винслета. Но сколько людей на самом деле смогли пройти этот экзамен, который был сложен даже для самой Шеннон? Если бы она хотя бы узнала их лица, она бы пошла искать... но в тот момент Шеннон была настолько в ярости, что выбежала из аудитории, не задумываясь. Теперь она об этом жалела. Она даже попыталась пойти в академический офис, чтобы посмотреть список студентов Профессора Винслета, но сотрудник там только покачал головой с неловким выражением лица. «Извини, но мы не занимаемся вопросами, связанными с занятиями Профессора Винслета. Он сам всё организует, так что, может, ты спросишь у него напрямую?» Они явно не имели представления о её ситуации. Следующей проблемой было найти свидетеля. Это должен был быть кто-то нейтральный, известный и беспристрастный. Но, будучи иностранной студенткой по обмену, Шеннон не могла иметь таких знакомых. В лучшем случае, она была немного знакома с несколькими профессорами из Отделения Магии, благодаря базовым курсам, которые она посещала. Поэтому она решила обратиться к ним, но они сказали… «Дуэль? С Профессором Винслетом? Эм… Я не уверена, что это хорошая идея». «По-моему, тебе лучше извиниться и забыть об этом. Для тебя же так будет лучше». «Шеннон, я думаю, ты просто еще не знаешь об этой Академии». Ничего, кроме бессмысленной чепухи. Неужели в этой Академии одни трусы? 'И что вообще с этим проклятым Профессором Винслетом?' Итак, без свидетелей и наблюдателей, она отправилась в главный офис, думая, что, по крайней мере, сможет забронировать место... но результат был предсказуем. В Академии просьбу о дуэли с Профессором Винслетом воспринимали как шутку. 'Я не для этого приехала в Лауренсию. Что я вообще делаю?' Она погружалась в чувство поражения, безучастно глядя на закат, когда... Стук, стук, стук, стук. Равномерный ритм шагов эхом донесся издалека. Похоже, кто-то вышел на вечернюю пробежку. Когда Шеннон узнала лицо, приближающееся через дорогу, она просто подождала, пока та пройдет мимо. Но... «О? Ты...!» Шаги остановились и легко развернулись к ней. Это была девушка с рыжими волосами. Ее влажные от пота волосы блестели в лучах заката. Это яркое, веселое лицо было... «Шеннон, верно? Кажется, мы снова встретились!» «...Кто ты?» Девушка от удивления раскрыла рот. «Что! Это же я, Жаклин! Не говори мне, что ты уже забыла!» Шеннон вздохнула.