Глава 32 — Глава 17.2

По какой-то причине сегодня меня искало много людей. После того, как я расстался с Софией, меня сразу вызвали к декану Отделения Магии под предлогом встречи. Декан осмелился вызвать меня? Бывший декан однажды обидел Профессора Винслета и был уволен за это. Похоже, новый еще не понял, что из себя представляет Академия. Всё же я давно хотел увидеть его лицо, поэтому великодушно отправился в кабинет декана на третьем этаже Отделения Магии. Бах. Как только я подошёл, я распахнул дверь и вошёл. На стуле сидел крупный мужчина. «О… Я ожидал хотя бы стук». Не обращая на него внимания, я вошёл и занял место во главе стола. Я даже спросил его имя. «Твое имя?» «Джонатан Кингфишер... очевидно». Декан был мужчиной средних лет с жадным выражением лица. Его обвисшие щеки напоминали мне глубоководную рыбу. Он то и дело поглядывал на меня, явно не зная, как себя вести. Даже несмотря на то, что я был так любезен, он все еще был в замешательстве? Винтер Винслет был настоящей силой, стоящей за Отделением Магии. Неясная иерархия только утомляет обе стороны. Лучше с самого начала установить четкую иерархию. «Садись. Сколько ты собираешься там стоять?» «Хм. Ты довольно смел, не так ли?» Пытаясь сохранить свое достоинство, декан прошелся по комнате, прежде чем наконец сесть напротив меня. Скрииип. Диван заскрипел под его тяжелым весом. «Я много слышал о тебе. Старший сын Графства Винслет, барон по праву, маг 7-го класса. Впечатляет. По-настоящему впечатляет. Не думал, что встречу кого-то вроде тебя в таком убогом месте, как эта Академия. Похоже, это судьба». Я задался вопросом, почему он пытался создать такую атмосферу. Затем он сказал нечто совершенно нелепое. «Итак, я хочу сказать следующее. Ты когда-нибудь задумывался о том, чтобы стать одним из моих людей?» «......» Я на мгновение потерял дар речи. О чем этот парень вообще говорил? *** В квартале от здания Отделения Магии было кафе, которое принадлежало отделению ботанического сада. Оно располагалось в одной из теплиц, открытой для посетителей, и было популярно благодаря сочетанию цветочных ароматов и естественного солнечного света. Однако оно было только для преподавателей; студентам вход был запрещен. И именно в этот момент, пока Винтер Винслет был в кабинете декана... Чарльз, Бреда и Корриган - три профессора Отделения Магии — наслаждались там послеобеденным чаем. Независимо от того, насколько они были заняты, они всегда старались встречаться хотя бы раз в неделю. Это была давняя традиция среди близких коллег. «Извините, я опоздал». «О, ничего страшного. Профессор Чарльз, я заказала тебе твой обычный сэндвич». «Спасибо. О чем вы говорили?» «О новом декане». «Угх». Профессор Чарльз поморщился, услышав ответ. Он спросил: «Вы тоже встречались с деканом?» «Да, я встречалась с ним только вчера». «Ого. Профессор Бреда тоже? Я думал, он придирается только к младшим преподавателям». Из всех троих Профессор Бреда работала дольше всех. Это был ее одиннадцатый год преподавания в Академии. Она прищелкнула языком. «Судя по тому, как ведет себя декан, похоже, он собирается вызвать всех профессоров Отделения Магии». «Угх, я терпеть не могу такие вещи. Что с ним не так?» Их разговор прервался, когда принесли заказанный чай. Трехъярусная подставка, заполненная бутербродами, булочками, пирожными и тортом, постепенно опустела снизу вверх. Вскоре разговор вернулся к новому декану. «Кстати, о декане... Разве он не работал в Королевском Магическом Отделении, прежде чем прийти в Академию? Я слышала, что это очень высокое место». «Если речь о Отделении Жизнеобеспечения, то это не самое престижное отделение». «Правда? Тогда почему он так высокомерно себя ведёт? Я однажды решила его подбодрить, а он только и делал, что хвастался». «Он просто хвастался?» «Ещё бы не хвастался. Как только я наконец заговорила, он спросил, что со мной не так. Потом сказал, что именно поэтому я и оказалась преподавателем в Академии». «Что? Он что, сумасшедший?» Корриган, до сих пор молча слушавшая, тяжело вздохнула. «Когда я вошел, он велел мне сесть и ждать, и заставил ждать тридцать минут. Все это время он просто подстригал бонсай прямо передо мной». «Совершенно возмутительно». «Серьезно, что с ним не так?» «Наверное, он просто пытается нас запугать». «И чего он этим добивается?» «Точно». «С таким характером неудивительно, что он совсем облысел». Последовал короткий всплеск смеха. Трое профессоров продолжали снимать стресс, обмениваясь остроумными шутками о пузатом лысого декане. «Кстати, вы тоже это получили?» «Что?» «Этот странный подарок от декана. Дайте посмотреть… эта штука». Профессор Бреда достала из сумочки небольшой предмет. Это была брошь, инкрустированная драгоценными камнями. Двое других кивнули в знак согласия. «Ого, у меня точно такая же. Он что, привез их из поездки или что?» «Фух. На мгновение я подумала, что он в меня влюбился, раз дарит мне украшения и все такое. Но, наверное, это просто сувенир. Это... успокаивает, наверное?» «Ты же не думаешь, что камни поддельные?» «Честно говоря, какая разница? Все равно никто не будет это носить. Паук? У меня от одного вида мурашки по коже». «Какой ужасный вкус». «Я думаю точно так же. Я приняла это, чтобы не дать ему повод для жалоб, но могу только представить, как он будет этим хвастаться позже...» Все три профессора одновременно вздохнули. «Такова рабочая жизнь. У нас нет никакой власти. Все, что мы можем делать, это терпеть». «Я очень надеюсь, что он не начнет создавать фракции или разжигать конфликты». «Серьезно». «Я ни за что не вляпаюсь в эту кашу». Они кивнули в знак согласия. Затем Профессор Чарльз, как будто ему что-то пришло в голову, сказал: «Вообще-то, знаете... «Да?» «Если декан действительно планирует встретиться с каждым профессором... как вы думаете, он вызовет и Профессора Винслета? В смысле, технически он же из Отделения Магии». Два других профессора недоверчиво рассмеялись. «Да ладно тебе. Может, если бы это был кто-то, кого легко запугать, как нас, но чтобы Декан вызвал его?» «Предыдущий декан был уволен только за то, что он ему не понравился...» «Новый, возможно, просто не знает, как здесь все устроено». «Тем не менее, у людей есть инстинкты. Вы не чувствуете это, когда смотрите в глаза Профессору Винслету? Например, 'Да... с ним лучше не связываться'». «Точно, точно. Угх, от одной только мысли об этом у меня мурашки по коже». Пока Профессор Чарльз потирал руки, словно пытаясь отогнать дрожь, Профессор Корриган пробормотала серьезным тоном: «Но честно говоря...» «Честно говоря?» «Я вроде как надеюсь, что это случится. Разве вам не интересно? Что бы произошло, если бы декан и профессор Винслет столкнулись лицом к лицу?» Через мгновение, как будто все они представили себе один и тот же исход, за столом раздался громкий смех. «Бедный декан». «Он сам напросился!» «Невероятно. Никогда не думала, что доживу до того дня, когда буду болеть за Профессора Винслета».