Глава 27 — Глава 15.1

Шеннон возмутилась. «Я не могу это принять». «И что же именно ты не можешь принять?» «То, что я дисквалифицирована. Это был несправедливый тест. Я была в гораздо более суровых условиях, чем остальные. Вы же все время стояли прямо передо мной, не так ли?» Это была правда. Ну и что с того? Здесь я устанавливал правила. «Профессор сам выбирает, где ему стоять во время занятия. И разве это не ты сама выбрала себе место?» Значит, тебе нужно было терпеть и не сдаваться. Шеннон была поражена. «С самого начала весь формат испытания был сомнительным. Вы действительно верите, что талант мага можно оценить с помощью такого примитивного метода, который не требует ни техники, ни навыков?» Вместо ответа я поднял подбородок и посмотрел на Шеннон с высокомерным выражением лица. Как будто говоря ей, чтобы она продолжала. В голосе Шеннон начали проскальзывать эмоции. «А как же конец? Вы специально отвлекли мое внимание. Вы внезапно ударили рукой по столу... Это было трусливо! Так должен вести себя взрослый человек? Я не могу признать такого человека достойным преподавателем». «Жалкое оправдание. Если твоя концентрация нарушилась лишь из-за такой мелочи, тебе должно быть стыдно». Шеннон прикусила губу. Она была горда по натуре. Даже без моего указания она прекрасно понимала, что протестовать против своей дисквалификации таким образом - все равно что плевать себе в лицо. Я подождал, дав Шеннон возможность поразмыслить над этим, а затем заговорил. «Тем не менее, должен признать, я не ожидал такого». «……?» «Ты так сильно хотела попасть в мой класс?» «Что вы сказали?» «Если это не так, то почему ты так отчаянно не хочешь быть дисквалифицированой? Единственное последствие провала на тесте - это то, что тебя не пустят в мой класс. Так на что же ты злишься? Если я тебе действительно не интересен, то и учиться у меня нет смысла». Ты споришь сейчас, потому что хочешь попасть в мой класс, и при этом выдвигаешь против меня обвинения? Такое искаженное толкование я дал её словам. Конечно, это было обманом. Шеннон на мгновение нахмурила брови, пытаясь осмыслить противоречие, на которое я указал, а затем покачала головой. «Это не так». «Понятно. Ты считаешь себя особенной. Что ты лучше всех и что такая, как ты, не может провалить тест. А если провалишь, то тест некачественный. Классический случай детского когнитивного диссонанса». Шеннон покраснела. Это было безосновательное обвинение. Но, вероятно, оно было ближе к правде, чем она хотела признать. Она росла, слушая, как все называют её гением. Невозможно было не питать в подсознании чувство превосходства над другими. Как бы она ни старалась оставаться скромной, подобные чувства были практически неизбежны для действительно одаренных людей. Легкое понижение голоса Шеннон подтвердило это. «Вы ошибаетесь. Я просто...» «Помолчи». Я не дал ей возможности объясниться и продолжил наступать. «Так что вся эта чепуха про то, что ты изучала магию в Караф, что ты ученица какой-то школы... это всё было просто твоим бредом, подпитываемым твоими фантазиями?» Есть две вещи, которые, как всем известно, никогда нельзя делать с магами из Караф. Первое: трогать их, пока они произносят заклинание. Второе: сомневаться в их происхождении. Первое может закончиться откушенным языком из-за прерванного заклинания. Но второе может привести к гораздо более серьезным последствиям. Потому что для мага из Караф честь учителя и школы была так же дорога, как сама жизнь. Поэтому то, что я собирался сказать Шеннон, было не чем иным, как намеренной провокацией. Такой, которая переступила бы черту взаимного уважения, которую она провела. «Даже твой учитель бы за тебя постыдился. Или не учитель? Я уже представляю, какой дурак мог бы учить такую, как ты». «Прекратите». Вдруг глаза Шеннон изменились. В её голосе больше не было гнева или стыда, которые только что одолевали её, а было что-то совершенно другое. «То, что вы только что сказали, оскорбляет честь моей школы и моего учителя. Если вы действительно маг, вы должны знать, что нельзя говорить такие вещи». «А что плохого в том, чтобы говорить правду? Если я не прав, докажи это. Хотя я сомневаюсь, что кто-то с твоими навыками способен на это». Шеннон, напротив, была спокойна. Возможно, потому что это больше не было личным. Она больше не действовала как просто она сама. Теперь она говорила как член своей школы, одна из магов Караф, движимая общей гордостью и чувством долга. Это была разница между действием как отдельного человека и действием как части коллективной идентичности. «Возьмите свои слова обратно. Сейчас же. Или иначе...» Я точно знал, что она имела в виду, но все равно спросил. «Или иначе что?» «Я вызываю вас на дуэль». «Хорошо».