Как и прежде, Юджин остаётся игроком.
— Итак, чет или нечет? Выбирайте.
Место действия – Париж, закоулки района Фобур Сен-Жермен.
К юго-востоку от Сены, край монастырей, военных училищ и аристократических особняков.
Однако на деле это место вовсе не было воплощением блеска и роскоши.
В ту эпоху улицы Парижа ещё не были расчерчены по строгому плану, как в современности.
Даже на улицах, где селились богачи, хватало грязных подворотен.
Там царила нечистота, а кабаки были забиты всяким сбродом. Пока в центре интеллектуалы потягивали кофе, здесь пили паршивое вино.
И, конечно же, здесь играли.
— Проклятье, если я и сейчас проиграю, то останусь ни с чем!
Конец XVIII века. Мужчины, собравшиеся в парижском кабаке, впились глазами в игорный стол.
Напротив них сидел мальчишка с каштановыми волосами и лихорадочно блестящими голубыми глазами.
Чет и нечет.
Самая простая игра, в которую может играть даже ребенок.
Сидящие рядом друзья посмеивались над мучениями соседа, сидевшего напротив мальчугана.
— Ха-ха, Тьери, посмотри на себя! Тебя раздевает ребенок. Ему ведь и десяти нет, верно?
— Да какой там десяти! Судя по тому, как он играет, ему все четырнадцать. Просто недоедал, вот и не вырос. Ого, сколько там?
— Ого, там наберется целых сто Соль!
На груде монет, сваленных на столе, поблёскивал профиль короля.
Людовик XV, покойный монарх.
Тот самый человек, что довёл страну до ручки, но у денег, как известно, нет хозяина.
Тьери не отрывал взгляда от рубашки карты, лежащей под ладонью мальчика.
Игральные карты.
Официально они назывались французской колодой.
Те карты, что дошли до наших дней, изначально появились именно в Париже.
Именно в 1780-х годах XVIII века они стали настоящим хитом среди игроков.
Конечно, то, во что сейчас играли мальчик и мужчина, не было полноценной карточной игрой.
Всего лишь простейшее угадывание: чет или нечет.
Однако, судя по горе монет у подростка, взрослый игрок успел проиграть уже десятки раз.
Взгляд Тьери метнулся к уже открытым картам.
Тройка – нечетное число.
В этот момент мальчик, усмехнувшись, заговорил:
— Вы не решаетесь, дядя? Тогда я выберу первым.
Встрепенувшийся Тьери выпалил:
— Да выберу я! Чет!
— Не пожалеете?
— Не пожалею! Открывай!
Мальчик, Юджин, сверкнул голубыми глазами и перевернул карту.
— Нечет.
Король. В числовом эквиваленте – тринадцать.
Тьери в сердцах швырнул монету на стол.
Завсегдатаи кабака, наблюдавшие за игрой, так и покатились со смеху, наслаждаясь чужой неудачей.
— Ха! Тридцать три победы подряд!
— Ну и ну, Тьери, сегодня ты остался без штанов!
— Кха! Как это возможно?! Что бы я ни выбрал – всё мимо!
Юджин, хихикнув, поднялся со своего места.
— Наоборот. Всё, что выбираю я – в точку.
Тьери, моргая от удивления, переспросил:
— Что? О чём ты?
— Когда вы собирались выбрать «нечет», я специально заговорил, заметили? Я подтолкнул вас к «чету».
— А… нет… То есть… Ты знал, что будет нечет? Но как? Я же следил, ты не жульничал!
На ошарашенный вопрос Тьери Юджин ответил, подмигнув:
— Интуиция.
Конечно, это была ложь.
Хотя, если учесть, что само слово «интуиция» когда-то означало божественное озарение, в этом была доля истины.
Ведь сейчас перед глазами Юджина, словно дар свыше из прошлой жизни, сияли буквы.
Тот самый чистый, серебристый свет – Серебряные письмена.
[Нечет.]
Глядя на четкую надпись, Юджин взял со стола одну монету в один Соль.
— Что ж, я заберу вот это и пойду?
— Эй, Эжен! А пацан-то не жадный!
— Ха-ха-ха! Мудрое решение, иначе мы бы всё равно всё отобрали!
На выходе Юджин вдруг остановился.
— Называйте меня правильно. Я – Юджин, дядя.
Эжен.
Имя это хоть и имело греческие корни, на французский манер звучало именно как Эжен.
Однако отец, давший ему это имя, руководствовался иными соображениями.
Знаменитый австрийский полководец французского происхождения – Евгений Савойский.
Отец назвал его так в память о своём участии в Войне за независимость США, где и заслужил это прозвище.
Поэтому дома его всегда звали не Эженом, а Юджином.
На английский, или, скорее, американский манер.
Завсегдатаи кабака переглянулись и разразились хохотом.
— Хм, это что, английское произношение?
— Да нет, скорее американское. Нахватался от отца. Его старик ведь воевал в американском ополчении.
— А мать разве не из Нового Света? Впрочем, неважно.
Всё верно.
Сын дворянина, сражавшегося в Войне за независимость США.
И сын женщины, приехавшей из-за океана.
«Перерожденец» Юджин де Богарне вышел из кабака.
— Дзинь!
Подбросив на ладони свою сегодняшнюю награду за победу.
1788 год от Рождества Христова. Париж бурлит.
— Грох!
Тёмные переулки, залитые помоями улицы – не лучшее место для прогулок маленького мальчика.
Но Юджин шёл по ним как ни в чём не бывало.
Шум города оглушал.
— А ну стой! Не смей воровать хлеб!
— Ещё чего! Только попробуй поймай!
— Попадешься – убью!
Крики пекаря, преследующего воришку, разносились по подворотням.
И это при том, что Фобур Сен-Жермен, район святого Жермена, считался одним из самых престижных во Франции.
С XVII века аристократы перебирались через Сену, чтобы строить здесь свои особняки.
Стоило поднять голову, и за грязными закоулками виднелись фасады величественных дворцов.
И всё же в их тени ютилась городская беднота.
— 1788 год… Ну и бардак, — проворчал Юджин, стараясь не наступать в нечистоты.
Раз уж суждено было переродиться, почему нельзя было выбрать эпоху поспокойнее или статус повыше?
Или хотя бы осознать себя взрослым, а не ребенком.
Из-за того, что я заперт в теле дитяти, у меня нет иного способа снять стресс, кроме привычки, вынесенной из прошлой жизни.
Азартных игр.
Юджин вдруг вздрогнул.
Вроде весна, а холод собачий.
Он только сейчас вспомнил, что 1788-й вошёл в историю аномальными морозами.
— Ух, зябко… Ой!
В этот момент Юджин на полной скорости столкнулся с тем самым воришкой.
— Хрясь!
Маленький Юджин даже не успел среагировать.
Он повалился на землю, а воришка, хоть и был тощим как щепка, быстро пришёл в себя.
Сверкнув глазами, оборванец кинулся на Юджина.
— Ах ты гад! Убью!
— Э-эй, полегче, я же ребенок! Избиение несовершеннолетних – тяжкое преступление!
— Чё ты там мелешь, урод?!
Кажется, он совсем забыл о жирном пекаре, который гнался за ним по пятам.
Юджин зажмурился. Против реальности детского тела не попрешь.
Но тут…
— Хрусть.
Кто-то крепко перехватил запястье воришки.
Это был статный, весёлый с виду юноша.
На вид ему было лет пятнадцать.
Довольно крепкого телосложения, сразу видно – в отличие от воришки, он рос в достатке.
Юноша с улыбкой обратился к оборванцу:
— Эй, парень. К воровству решил добавить ещё и убийство? Малышу и восьми нет. Ударишь его – он и дух испустить может. Будут проблемы.
— Пу-пусти! Вон тот хозяин лавки!
— А, ну да. Вали давай!
Стоило юноше разжать руку, как воришка пулей скрылся в лабиринте переулков.
— Зачем ты его отпустил?! Будь ты проклят святым Жерменом, мерзавец!
Запыхавшийся пекарь промчался мимо, осыпая всех проклятиями.
Судя по тому, что он бросил лавку ради погони, воришка частенько его грабил.
Впрочем, пока хозяин бегает, бедняки наверняка вынесут из его лавки остальное.
Такая мысль пришла в голову Юджину, пока он барахтался в грязи.
Как ни крути, сейчас пшеница ценится на вес золота.
Весёлый юноша ухмыльнулся и протянул руку.
— Ну и вид у тебя. Вставай, малыш. Не отчаивайся в этой тьме! Господь всегда ниспошлёт спасение!
Глядя на златовласого парня, несущего чушь в духе пафосных комиксов, Юджин только фыркнул:
— Бред какой-то.
— Эй, я тебя спас, а ты так со мной? Скажи хоть матери обо мне что-нибудь хорошее.
Юджин посмотрел на Ипполита – подростка, влюблённого в его мать.
— Ипполит, а как же торговля тканями? Что ты забыл в этих трущобах?
Луи Ипполит Шарль.
Друг, которого Юджин встретил в Париже после перерождения, и парень, буквально боготворящий его «маму».
Сын торговца тканями, приехавший в Париж, чтобы открыть филиал лавки.
Они с Юджином, коренным парижанином, сблизились потому, что «мама» мальчика часто заходила в их магазин.
Та самая Жозефина де Богарне.
Ипполит с улыбкой помог Юджину подняться.
— Конечно же, я пришёл по просьбе твоей матушки. А ты сам-то? Тебе ведь ещё и десяти нет. Семь лет, а ведёшь себя… не просто по-взрослому, а как-то странно.
Юджин родился 3 сентября 1781 года.
Так что мальчик, которому не исполнилось и семи, лишь высокомерно хмыкнул.
На деле-то Юджин был лет на десять старше Ипполита.
— Это потому, что я гений.
Простое объяснение.
И, честно говоря, вполне рабочее.
Ведь это была эпоха гениев.
Европа XVIII века была поистине временем перемен – эрой вундеркиндов.
— Кстати, что будет с этой страной?
Даже если не брать в расчет Наполеона, это было время, когда на сцену вышли Моцарт, Бетховен, Гёте.
На современный лад это была эпоха, переполненная детьми с запредельным IQ.
Бетховену было всего семь, когда он дал свой первый концерт.
Столько же, сколько сейчас Юджину.
В такой атмосфере Ипполит легко принимал странное поведение мальчика.
Именно поэтому по дороге домой он вдруг заговорил о политике.
Юджин, болтаясь у него на плече, фыркнул:
— С чего вдруг торговца тканями заботит судьба страны?
— Ой, что, только господам дворянам можно переживать? У меня тоже есть патриотизм, знаешь ли.
— Патриотизм? После того бардака, что мы видели?
Юджин горько усмехнулся и произнёс [Правда]:
— Ну, будь я игроком, я бы поставил на крах.
Даже не зная будущего, это было очевидно.
Великая революция – её исход известен любому человеку XXI века.
Но есть вещи, которые не поймешь, не пожив в той эпохе.
Париж наводнён людьми, умирающими от голода из-за нехватки хлеба.
Тирания дворянства, финансовый крах, расточительство королевы – всё это лишь верхушка айсберга.
Франция, благодатная земля, сейчас буквально охвачена голодом.
Засуха 1785 года, наводнение 1787-го, а в этом году – рекордные холода.
Удивительно, что она ещё не рухнула.
Ипполит, услышав его слова, испуганно огляделся.
— Эй, твоя семья ведь из маркизов? Тебе можно так болтать?
— Посмотри на меня, я похож на наследника маркиза? К тому же мой отец даже не в очереди на титул. Просто военный.
— Ну, всё равно. Дворянин ведь.
Как ни странно, род Богарне действительно принадлежал к титулу [Маркиз].
Хотя отец Юджина был вторым сыном, да и дед успел промотать всё состояние.
Именно поэтому Юджин жил в Сен-Жермен, районе знати, но их особняк ютился в задворках.
Тем не менее для Ипполита, сына обычного торговца, они были великими аристократами.
Но Юджин цинично парировал:
— Дворянин… Пять поколений назад между нашими предками наверняка не было никакой разницы.
Скорее уж семейство Шарль, пробившаяся в Париж «буржуазия», будет побогаче.
Юный Ипполит лишь причмокнул губами и кивнул.
Не нужно быть гением или игроком, чтобы видеть очевидное.
— То, что всё катится к чертям – это факт. Холод, наводнения, засухи…
— А как сейчас с продовольствием? Хватает?
— Благодаря тебе – да! Ха-ха! Когда мы только приехали в Париж, ты нас здорово выручил. Постой, тебе ведь тогда всего четыре было? Откуда в тебе столько взрослости?
Был момент, когда они только перебрались в столицу, и из-за засухи начались перебои с пшеницей.
Тогда Юджин, живший по соседству, помог Ипполиту.
С этого и началась их дружба.
Ипполит хлопнул Юджина по плечу и спустил на землю.
— Ну, пришли. Говорят, тут волки порой бродят, так что один больше не гуляй.
— Справлюсь как-нибудь. А ты сам-то сможешь волка поймать?
— О, с ружьём – запросто! Я, когда был в Роман-сюр-Изере, оленей одной пулей укладывал. Ха-ха-ха!
Глядя на хвастающегося Ипполита, Юджин снова фыркнул.
— Не мели чепухи, ты и стрелять-то не умеешь. Порох – вещь дорогая.
— Ой, ну дай старшему хоть немного похвалиться!
— Будешь много хвастаться – в будущем головы можешь лишиться. Если страна рухнет.
Конечно, в оригинальной истории Ипполит проживёт дольше Юджина.
Но кто знает, что случится в этой революционной Франции?
Увидев серьезное лицо Юджина, Ипполит вздрогнул и покачал головой.
— Эй, хватит каркать! Наша монархия стоит уже почти тысячу лет!
Тысяча лет. Если быть точным – 891 год.
Столько продержалась французская корона, начиная с династии Капет, к которой принадлежали Бурбоны.
Ни один другой европейский дом не мог похвастаться такой долгой историей.
Это оставалось фактом даже в оригинальной истории нашего времени.
И всё же Юджин, почесав затылок, усмехнулся:
— Вот поэтому любой игрок рассудил бы так же.
— Мал ещё, а уже об азартных играх толкуешь. Ну и речи у тебя.
— Но если ты настоящий игрок…
Юджин невольно посмотрел на юг.
— …Ты поставишь на новую империю.
Туда, где находится Корсика.
Пока что миром правят короли.
Время Юджина делать ставки ещё не пришло.
Обновлено: 02.02.2026