На самом деле, световая пушка, разработанная Шэнь Ю, была гораздо слабее оригинала.
Если бы он сам, трансформировавшись, выпустил Специум-луч, средняя температура составила бы около пятисот тысяч градусов. Хотя мощь луча в основном зависела от запатентованной материи Племени Ультра – «Специума», температура служила наглядным индикатором силы атаки.
Предел мощности световой пушки составлял примерно сто тысяч градусов – по качеству это и близко не стояло с его собственным выстрелом.
Но даже этого хватило, чтобы изрядно удивить девятитысячелетнего ветерана.
Старик старался сохранять невозмутимый вид – дескать, «я, Волшебник Шазам, и не такое видал», – но в душе его бушевал шторм.
Будь он в расцвете сил, он бы и сам сотворил заклинание такой или даже большей мощи. В конце концов, он был магом высшего порядка.
Но когда это простые смертные обрели такую силу?
Старый волшебник бросил на него быстрый взгляд и, не проронив ни слова, повернулся к стене тупика. Он принялся ощупывать кладку, напоминая пьяницу, потерявшего ключи от машины.
— Что-то потеряли? — Спросил Шэнь Ю.
— Ха! Ты за кого меня принимаешь? Я – мудрейший волшебник, обладающий величайшими знаниями мира. Стану я что-то терять? — Проворчал старик, раздуваясь от гордости.
Правда, через секунду его тон заметно смягчился:
— …Просто в моем возрасте иногда кладешь вещи не на то место.
Шэнь Ю, ориентируясь на метку браслета, молча подошел к краю и прижал ладонь к пустой стене.
На кирпичах тут же проступил едва заметный прозрачный контур круга.
— Кажется, вы искали это?
Глаза старика округлились. Он явно не ожидал, что парень так легко найдет дверь, которую он сам позабыл.
Однако он быстро взял себя в руки и дважды кашлянул.
— Кхм… Ну разумеется, я знал, что она здесь, — пробормотал старый волшебник. — Я просто проверял, нет ли поблизости угроз.
— Я так и подумал, — серьезно кивнул Шэнь Ю.
— Это врата, ведущие к Скале Вечности, престолу, что хранит всю магию сущего, — старик подошел к порталу. — Чудовища и злые духи надеются захватить это место, пока я слаб. Если это случится, мир погрузится в хаос, а люди познают адский ужас.
— Сейчас Святилище захвачено множеством опасных демонических духов, но их триумфу не бывать.
При этих словах глаза Шэнь Ю азартно блеснули.
Значит ли это, что за дверью его ждет целая гора «очков опыта»?
Волшебник решительно шагнул в портал, за которым открылась пустота. Он ступил на невидимую твердь; со всех сторон их окружал первозданный хаос, где не было ни направлений, ни ориентиров.
Старик оглянулся и увидел Шэнь Ю, который вошел следом за ним.
— С остальным я разберусь сам. Благодарю за помощь, но теперь ты можешь идти.
Шэнь Ю усмехнулся:
— Вы уверены?
Интересно, кто это только что чуть не взорвал себя, столкнувшись с рядовым монстром?
— Разумеется! — Гордо вскинул голову старик. — Я не какой-то там заурядный маг, я – Тот самый волшебник. Я девять тысяч лет в одиночку охранял Священное Писание и никогда не нуждался в помощи!
У Волшебника Шазама действительно были поводы для гордости. Он был магом высшего эшелона, титаном магического мира…
… по крайней мере, когда-то.
Сейчас же он выглядел как невыносимо упрямый ворчливый дед.
— Ну ладно, я просто постою в сторонке, посмотрю, наберусь опыта, — улыбнулся Шэнь Ю.
— Хм, делай что хочешь.
Спустя несколько минут.
Старый волшебник с яростными воплями удирал во все лопатки, а за ним, как на привязи, гнались два свирепых демонических духа. Он на ходу швырял в них эффектные заклинания и магические печати, но те рассыпались безобидными фейерверками.
С одной стороны, его магические способности деградировали куда сильнее, чем можно было предположить. Те, кого он раньше и за врагов-то не считал, теперь даже не чувствовали его ударов.
С другой стороны, старик оказался на редкость жилистым: он нарезал круги так резво, что монстры не могли его настичь. Для девяти тысяч лет – результат выдающийся.
Но будучи добросердечным Ультраменом, Шэнь Ю не выдержал.
Дождавшись, пока дед закончит второй круг, он молниеносно сократил дистанцию и нанес два удара.
Монстры даже не поняли, что произошло – лишь тень мелькнула перед глазами. Раздалось два глухих удара, и демонические духи, не успев заметить самого замахa, синхронно отлетели назад и впечатались в стену так глубоко, что их было не отодрать.
Старик плюхнулся на пол, жадно глотая воздух, но всё равно упрямо выпятил губу и пробормотал:
— Не… не лезь не в свое дело. Всё было… под полным контролем Волшебника Шазама…
Шэнь Ю едва не расхохотался. «Ну и ну, этот старик даже после кремации оставит после себя один лишь не в меру болтливый рот. Твердолобый, как скала».
— То есть, если бы я не вмешался, вы планировали бегать до тех пор, пока эти духи не помрут от усталости?
Но вслух он этого не сказал. Вместо этого он серьезно кивнул и с самым искренним видом произнес:
— Простите, я проявил излишнее рвение. Имя Волшебника Шазама гремит на весь мир, уверен, для вас это была сущая мелочь.
— Я тут вспомнил, что забыл выключить плиту дома. Так что я, пожалуй, пойду, а вы тут заканчивайте… Жду хороших новостей…
С этими словами он развернулся, делая вид, что уходит.
Старик тут же запаниковал:
— Эй, по… подожди!
Шэнь Ю замер и обернулся. Лицо деда покраснело, он долго топорщил бороду и наконец выдавил:
— Ну… Раз уж всё под моим контролем, то… если ты так настаиваешь на том, чтобы посмотреть, я, пожалуй, разрешу тебе остаться…
— Нет-нет, я вовсе не настаиваю. Не хочу быть обузой…
Старик занервничал еще сильнее и, решившись, выпалил:
— Стой! Ладно! Признаю: я сейчас слаб как никогда в жизни.
— Святилищу нужна защита, демонов нужно изгнать. И, честно говоря, я не уверен, что справлюсь один.
— Так что мне, возможно, действительно нужна небольшая… э-э… по… по…
Его лицо стало пунцовым, но заветное слово никак не желало срываться с губ.
— Помощь? — Подсказал Шэнь Ю.
Старик снова фыркнул, но по его виду было ясно, что он испытал колоссальное облегчение.
— Это ты сказал, не я.
Шэнь Ю: «…»
…
Спустя мгновение, внутри Святилища на Скале Вечности.
— Волшебник Шазам – пустое место!
Демонический дух с бычьей головой подошел к трону в центре зала, сияя от самодовольства.
— Если хочешь жить, отойди оттуда, — ледяным тоном произнесла высокая черная тень.
Быкоголовый монстр вздрогнул и отпрянул от трона, как от удара током, испуганно глядя на высокую фигуру.
— Это место принадлежит Тому господину, — холодно продолжила тень. — Когда Тот господин вернется и узнает, что ты грел его трон… представь, что с тобой будет.
Чудовище затрепетало и втянуло голову в плечи, не смея проронить ни звука.
Он мог строить из себя крутого перед кем угодно, но только не перед Ним. Страх перед Тем господином был вшит в его естество, и навлекать на себя его гнев было равносильно окончательной смерти.
В следующий миг двери Святилища разлетелись в щепки.
На пороге стоял Волшебник Шазам, окутанный искрами электричества. Его взгляд тут же впился в высокую тень среди монстров.
От этой твари исходила зловещая аура тьмы – по одной лишь стати было ясно, что этот враг находится на совершенно ином уровне, чем остальной сброд.
— Ха, демонический дух Фетос. Я должен был догадаться, что это ты ведешь этих ничтожеств.
— Давно не виделись, Волшебник, — Фетос небрежно усмехнулся. — Тебе ведь совсем немного осталось топтать эту землю?
Старый волшебник выпрямился во весь рост:
— Я – Волшебник Шазам, Страж Скалы Вечности, сильнейший из магов! Вы, жалкие отродья, пока я дышу, я… я… я…
— …Я, честно говоря, уже не знаю, что еще нести. Парень, ты когда там собираешься начинать?
— А? — Демонические духи разом опешили.
В следующую секунду ослепительный, божественный свет залил весь зал.
Фетос обернулся, его зрачки сузились до предела.
Он увидел кулак.
Огромный серебристый кулак, размером превосходящий всё его тело.
За кулаком тянулся шлейф сияния, словно за падающим с небес Метеором.
В голове Фетоса стало абсолютно пусто.
Осталось лишь одно слово.
«Смерть!»
Обновлено: 23.01.2026