— Хм?
Старый волшебник невольно вскинул бровь, увидев человека и кошку, которых привел Шэнь Ю.
Он долго и пристально разглядывал Кару, отчего та в испуге снова спряталась за спину Шэнь Юя. Девочка и котенок бок о бок выглядывали из-за его спины, с опаской косясь на странного старика.
Старый волшебник добродушно улыбнулся и погладил окладистую бороду.
— Интересно. Еще один чужак. Похоже, я и впрямь слишком долго не интересовался делами мира и стал совсем неосведомленным.
Старик явно был не промах: он с первого взгляда определил, что юная особа – не человек.
Вскоре после возвращения живот Кары начал жалобно урчать. Стрики тоже выглядел вялым и поникшим, издав слабое «мяу». И человек, и кошка жалобно смотрели на Шэнь Юя.
Хотя криптонцы и их питомцы обретают суперспособности под земным солнцем, на это требуется время. Даже у Супермена силы пробуждались постепенно, год за годом, в течение двадцати-тридцати лет жизни на Земле.
Однако Шэнь Юй предполагал, что это зависит от индивидуальных особенностей. Супермен учился летать тридцать лет, а генерал Зод догнал его в развитии всего за несколько дней.
Шэнь Юй не считал, что таланты Супермена намного хуже; скорее всего, дело было в возрасте. Возможно, стадия взросления и физическое состояние криптонца в какой-то мере отражали разрыв в способностях. В некоторых комиксах из параллельных вселенных пожилой Супермен был куда сильнее молодого, а спектр его возможностей – намного шире.
Конечно, все это были лишь догадки, детали которых еще предстояло прояснить с помощью подопытной криптонки. Пока оставалось неизвестным, когда эта девчонка начнет пробуждаться, и тогда нужно будет внимательно проверить, насколько правильно развивается ее тело.
Но до пробуждения ей, как и обычному человеку, нужно было питаться. Шэнь Юй вежливо попросил старого повара приготовить для нее порцию картофеля фри и гамбургер.
Как выяснилось, углеводы приносят радость всем, и криптонцы не исключение. Кара с аппетитом уплетала гамбургер и картошку, так что белый густой соус перепачкал ей все лицо.
Шэнь Юй тем временем незаметно просканировал ее с головы до ног. Первичные данные загрузились в его личный терминал, напрямую связанный с пространственно-временным браслетом. Так он получил свой первый, бесценный массив данных о физиологии криптонца.
Позже нужно будет уговорить Кару сдать кровь для образцов. С этим лучше не затягивать: кто знает, в какой день ее кожа станет стальной. Тогда ее защиту будет не пробить, и взять кровь станет куда сложнее, чем сейчас.
То ли от долгого голода, то ли от первого знакомства с земной едой, Кара была тронута до слез. С набитым ртом она невнятно бормотала:
— Вкусно… это так вкусно…
— Ешь медленнее, не подавись, никто у тебя не отберет, — с улыбкой сказал Шэнь Юй.
Кара заметила Стрики, который смотрел на нее преданными глазами, и тут же смягчилась.
— Можно мне поделиться с ним? Он мой лучший друг.
— Не волнуйся, я купил ему специальный кошачий корм, — успокоил ее Шэнь Юй.
Кара в замешательстве посмотрела на жирную жареную еду перед собой.
— Но ведь это очень вкусно, разве ему нельзя?
— О, это вредно для здоровья, — небрежно бросил Шэнь Юй.
Девочка мгновенно перестала жевать.
Казалось, гамбургер в ее руках вмиг перестал быть таким уж аппетитным…
«…»
Когда все насытились, пришло время заняться вопросами гигиены.
Белое платье Кары было довольно красивым, но она носила его с самого отлета с Криптона. После падения и долгого бега по грязи среди лесных зарослей оно стало напоминать шкуру зебры, да и сама девочка была вся в пыли и копоти.
— Тебе нужно принять душ и привести себя в порядок, — сказал Шэнь Юй. — У меня нет подходящей одежды, но ничего, я загляну к тетушке Е по соседству. У ее дочери наверняка что-нибудь найдется.
Кара, не совсем понимая, о чем речь, позволила отвести себя в ванную.
Шэнь Юй снял лейку душа и показал, как включать воду и как ею пользоваться. Для Кары всё это было в новинку – очевидно, на Криптоне с его цивилизацией одиннадцатого уровня таких вещей не было. Впрочем, она училась быстро и после коротких наставлений во всем разобралась.
Затем ее взгляд остановился на унитазе.
Она дернула Шэнь Юя за рукав:
— А это для чего?
Очевидно, унитазов на Криптоне тоже не водилось.
Шэнь Юй в общих чертах объяснил назначение этого предмета. Он туманно пояснил, что в случае нужды нужно сесть на этот круг, а после нажать на кнопку смыва, причем есть большой и малый смыв…
Однако он подозревал, что сам подход криптонцев к физиологическим вопросам в корне отличался, потому что Кара, похоже, его не поняла.
Она снова потянула его за рукав, глядя на него невинными, широко распахнутыми глазами:
— А… ты можешь это продемонстрировать?
Шэнь Юй: «…»
Кое-как замяв эту тему, Шэнь Юй отвел ее в комнату.
Теперь он всё больше убеждался, что оставить при ремонте несколько свободных комнат было мудрым решением. Он быстро прибрал одну из них, обустроил маленькую криптонку с ее котом и поспешил в свою подземную лабораторию.
Корабль, на котором прибыла Кара, тоже перевезли сюда под прикрытием режима невидимости мобильной брони. Два часа назад Пал начал попытки сопряжения с искусственным интеллектом судна.
Технологии Криптона были весьма продвинутыми, а протоколы безопасности использовали методы, которых Шэнь Юй никогда раньше не видел. Корпус и внутренние системы были полностью заблокированы физически и программно; никто без авторизации не имел права доступа.
Шэнь Юй прикинул, что будь здесь его наставник Хикари, он бы нашел способ, но сам он, будучи лишь стажером, не был уверен, что сможет обойти защиту, не повредив данные.
К счастью, в этом и не было необходимости.
Он убедил Кару подойти и коснуться корпуса корабля, и протоколы безопасности мгновенно деактивировались. Внутри судна зазвучал приятный женский голос:
— Кара Зор-Эл, добро пожаловать. Звездная дева, последняя дочь Криптона.
Все архивы и файлы разблокировались: культура Криптона, их наука и технологии, история и искусство, а также атласы и знания о межзвездных расах, собранные криптонцами.
Очевидно, родители Кары поступили так же, как и семья Супермена. Криптон был обречен, и они хотели спасти не только своих детей, но и все сокровища, созданные их некогда великой цивилизацией.
Это был поистине щедрый дар. И хотя на освоение системы знаний, в корне отличающейся от того, что изучал Шэнь Юй, потребуется уйма времени, даже простое заимствование опыта и идей принесет огромную пользу.
Это напоминало то, как Супермен возвращался в Крепость Одиночества за помощью, когда сталкивался с непобедимым врагом или сложной технической задачей.
Кроме того, Шэнь Юй просмотрел бортовой журнал и понял, как именно Кара попала на Землю.
Она покинула Криптон в момент взрыва, чуть позже своего двоюродного брата, и ее корабль попал в ударную волну. Это повлияло на работу двигателя кривизны: судно не смогло совершить прыжок по заданному курсу в сектор 2814, где находится Земля, а вместо этого угодило в Фантомную Зону, где застряло на двадцать лет.
До этого момента всё совпадало с тем, что он знал раньше.
Но затем он поискал информацию о том богомоле, которого прикончил.
Ли-Багу, атронианец, приговорен судом Криптона к пожизненному заключению за умышленное нанесение тяжких телесных повреждений… Место заключения – Фантомная Зона.
Раз Кара смогла выбраться оттуда, значит, и этот тип тоже.
А раз выбрались они двое, то, возможно, их было гораздо больше.
Самые опасные и жестокие преступники Криптона.
— Господин, та инопланетная леди, кажется, ищет вас, — напомнил Пал.
— Хм?
Он вышел из лаборатории, поднялся наверх и столкнулся с Карой. Она была одета в кружевную ночную сорочку, а на лице застыло странное выражение.
— Что случилось? Что-то не так?
— Нет… ничего. Просто я только что… смотрела в окно и увидела… увидела…
Лицо Кары становилось всё более озадаченным, словно ей было трудно подобрать слова для увиденного.
— Успокойся, не нервничай. Расскажи мне, что ты видела? — Спросил Шэнь Юй.
Кара осторожно поинтересовалась:
— У вас тут… часто люди, одетые как летучие мыши, спят в мусорных баках на улице?
Шэнь Юй: «?»
Обновлено: 23.01.2026