Видя, что лица молодых парней стали пепельно-серыми от страха и они вот-вот намочат штаны, Шэнь Ю вовремя махнул рукой.
— В том, чтобы рубить руки, нет никакой необходимости. Я человек цивилизованный, а не какой-нибудь демон.
— Это точно, точно, — Эллиот расплылся в подобострастной улыбке, но так и не решился поднять взгляд.
«Черта с два я тебе поверю», – подумал он про себя.
Крёстный отец Готэма Кармайн Фальконе тоже на каждом углу трубит о том, что он великий филантроп.
— Полагаю, эти ребята усвоили урок, — сказал Шэнь Ю. — В конце концов, никто серьезно не пострадал, так что на этом инцидент можно считать исчерпанным.
Помолчав, он перевел взгляд на стоявшего позади Дэвида Патрика, который всё это время хранил молчание.
— Однако на этот раз я пришел поговорить кое о чем другом.
Дэвид сохранил вежливую улыбку цивилизованного человека. Сделав медленный шаг вперед, он похлопал Эллиота по плечу.
Эллиот, словно получив королевское помилование, поспешно выскочил из кресла и, чуть ли не на четвереньках, бросился назад к своим.
Он чувствовал, какими презрительными взглядами сверлят его спину соратники, но был уверен: это лишь потому, что они ничего не понимают.
Они не стояли лицом к лицу с этим парнем, этим с виду благовоспитанным владельцем кафе.
Тот, кто сам не сидел в этом кресле, и представить не может, какое колоссальное давление приходится выдерживать перед этим человеком!
— Итак, будут ли у господина Шэня еще какие-то указания? — Максимально учтиво спросил Дэвид.
— Ничего особенного. Но, полагаю, ты уже слышал: я не жалую подонков у своих дверей. Мне приходится постоянно выходить и подметать мусор, а это отнимает и время, и силы.
Шэнь Ю продолжил:
— Мое время довольно ценно, и я не горю желанием тратить его на подобные глупости. Поэтому для общего удобства я прошу этот «мусор» просто обходить мое заведение стороной.
В глазах наркоторговца при виде столь неприкрытого оскорбления промелькнула ярость, но он быстро подавил ее, сохранив на лице миролюбивую улыбку.
— С этим могут возникнуть трудности, — произнес он. — Не скрою, обычно наша банда не активничает в этих кварталах. Нынешний случай – исключение.
Дэвид сделал паузу и добавил:
— Я затеял одну сделку. Она не слишком крупная, но позволит открыть новые рынки и заложить фундамент для серьезного бизнеса в будущем. Конечно, я не могу не проявить уважение к господину Шэню. Вернувшись, я как следует проучу этих недоумков и научу их вести себя тише воды ниже травы на вашей территории. Я пришел в спешке и не подготовился… Позже я пришлю людей с небольшими дарами в знак почтения…
Шэнь Ю нетерпеливо махнул рукой:
— Тогда давай поговорим о твоей сделке. Дай-ка угадаю… Речь идет о наркотиках в школах, верно?
Дэвид не подтвердил и не опроверг это, лишь улыбнулся:
— Весь Кингстон знает, на чем поднялась Банда Креста.
— Завязывай с этим, — Шэнь Ю покачал головой. — До дальних районов мне пока нет дела, но, по крайней мере, в моем сообществе и в этих окрестностях наркотиков в школах больше быть не должно.
Только тогда улыбка окончательно сползла с лица Дэвида.
Вскоре он снова нацепил привычную маску, но на сей раз она выглядела заметно более натянутой.
— Господин Шэнь, это… боюсь, будет непросто. В Готэме свои правила, и вы наверняка о них знаете. Даже у мэра не хватит смелости заявлять подобное.
— Знаю, но я не мэр, — спокойно ответил Шэнь Ю. — И ты, кажется, ошибаешься. Это была не просьба.
Дэвид прищурился, пытаясь вернуть себе инициативу угрожающим взглядом. Такие, как он, мастерски владели мимикой: он знал, как выглядеть добродушным и как казаться смертельно опасным.
Но сегодня это не работало.
За двадцать лет в Готэме он впервые столкнулся с тем, что не смеет смотреть собеседнику в глаза. Казалось, в этом худощавом интеллигентном теле скрыто нечто за пределами его понимания – некая титаническая энергия, величественная, словно гора. Одно дыхание этого существа могло стереть его в порошок, и даже сам воздух в помещении стал казаться густым и тяжелым.
Ему пришлось отступить, не выдержав напора молодого человека.
— Брайан, — холодно позвал он.
Вперед вышел невероятно мощный мужчина, который на фоне остальных казался ожившим великаном. Черная кожаная куртка обтягивала горы мышц, а на багровой коже виднелись пятна татуировок, складывающиеся в мрачные узоры.
Его руки обвивали татуированные змеи, покрытые кровавыми шрамами от ножей – немое свидетельство его беспощадности.
Он был главным оружием банды, тем, чьи руки были по локоть в крови. Брайан неоднократно бывал за решеткой и оставался бесспорным козырем Банды Креста в любых конфликтах.
Шэнь Ю, задрав голову, посмотрел на этого громилу, который был выше его на целую голову, и начал прикидывать, как бы вырубить его максимально быстро, эффективно и без лишнего пафоса.
Он как раз обдумывал это, еще не успев ничего предпринять, как вдруг громила по имени Брайан заговорил гулким, басовитым голосом.
— Честно говоря, босс мне никогда особо не нравился, — Брайан мотнул головой. — Он ведет себя как баба, вечно тянет кота за хвост, никакой решительности. Но делать нечего, соображает он лучше меня. А так – я бы его и слушать не стал.
Сказав это, он склонил голову набок, призадумался и добавил:
— О, и еще – жена босса просто красотка, и в постели огонь. У нее на заднице точно такая же татуировка, как у босса, забавно выглядит…
Шэнь Ю замер в недоумении: «?»
Он клялся себе, что еще ничего не сделал, и совершенно не понимал, что это за тактика такая.
Даже Дэвид впал в ступор. Он открыл рот, пару секунд оторопело пялился на великана, а затем резко выхватил пистолет и направил его на подчиненного.
— Ты, мать твою, а ну повтори, что сказал?!
— Прости, босс, сам не знаю, что на меня нашло. Просто вдруг так захотелось выговориться… Ах да, женушка твоя говорила, что ты мелкий и скорострел, и что я куда круче…
Лицо Дэвида позеленело от ярости, он с лязгом дослал патрон в патронник:
— Я тебя, сука, пристрелю прямо здесь…
Раздался глухой удар.
Но это был не звук выстрела.
Один из молодых парней с прической в стиле «визуальный кей», стоявший сзади, взмахнул бейсбольной битой и точным ударом в затылок отправил Дэвида в глубокий нокаут.
Оглушив босса, он с грохотом швырнул биту на пол:
— Тьфу! Давно, блядь, хотел это сделать! Вечно он нами помыкает, как какими-то дебилами! Возомнил о себе невесть что…
Тут же какой-то бритоголовый из той же компании с криком в прыжке вмазал ногой своему напарнику, отчего тот отлетел в сторону.
— Когда я в прошлый раз прилег вздремнуть, какой-то урод привязал моего «младшего брата» к ножке кровати! Я чуть концы не отдал, когда повернулся… Думал, я не узнаю, что это ты был?! — Орал лысый.
Поднявшись на ноги, сбитый с толку напарник тоже пришел в ярость:
— А кто мне в выпивку нассал, а?! Ты думал, я не просеку?!
— Сука, ну держись!
Все принялись орать и оскорблять друг друга. Внезапно Банда Креста превратилась в бурлящий котел: они начали избивать друг друга с таким остервенением, будто каждый из них был кровным врагом остальным.
Шэнь Ю пребывал в замешательстве пару секунд, но затем быстро обо всем догадался.
Игнорируя потасовку этих придурков, он молча подошел к стойке, где за происходящим с невозмутимым видом наблюдал бородатый повар.
— Твоих рук дело?
— Хе, всего лишь маленькое Заклятие Правды.
Старый волшебник самодовольно усмехнулся, а затем, моргнув, добавил:
— Честно говоря… я и сам не ожидал, что эффект будет настолько хорош.
Обновлено: 23.01.2026