— Но вы всё видели, — небрежно бросил Линь Шуюй.
В этот миг страх, словно тёмная туча, навис над каждым из них.
— Мы клянёмся, что ни слова не пророним о том, что видели сегодня!
— Если мы когда-нибудь встретим вас в Снежной стране, то сделаем вид, что не знаем вас, будто никогда и не встречали!
— Если вы не верите, я готов принести Клятву Сердечного Демона!
Они наперебой заверяли его в своей преданности.
— Только мёртвые умеют хранить секреты, — ровным голосом произнёс Линь Шуюй.
Но золотые мечи уже дождём обрушились на них. Те, кто в Снежной стране считался великими и могущественными, здесь были лишь муравьями, не способными оказать ни малейшего сопротивления. Один за другим они превращались в лужи крови.
Юй Чжиин вдруг поняла, что совершенно не знает этого человека. Ради сохранения тайны он без колебаний убивал незнакомых, невинных людей.
Но кто угодно мог осуждать его, только не она.
Юй Чжиин закрыла глаза и раскинула руки, готовая принять свою участь.
— Спасибо за заботу, — с улыбкой прошептала она.
Но золотой дождь не коснулся её. Вместо этого она почувствовала лишь лёгкий шлепок по голове.
— Эй, ты чего? — спросил Линь Шуюй.
Юй Чжиин удивлённо посмотрела на него.
— Ты не убьёшь меня? Я ведь тоже могу выдать твой секрет.
— Ты не выдашь. Ты — своя, — просто ответил он.
Сердце Юй Чжиин бешено заколотилось. Одно это слово — «своя» — полностью обезоружило её.
— Ты же обещала, что если выберешься живой, то выйдешь за меня, — с усмешкой добавил Линь Шуюй.
Лицо Юй Чжиин вспыхнуло румянцем.
— Вот когда придёшь со свадебными дарами и посватаешься как положено, тогда и поговорим.
— Ну, этого тебе придётся подождать, — беззаботно ответил Линь Шуюй и аккуратно вставил меч обратно в камень перед троном. — Нам пора уходить.
Всё тайное царство начало сильно трястись. Трон испустил ослепительное золотое сияние, и в воздухе над ним застыли две строки иероглифов.
«С мечом на страже Лазурного Неба, буду ждать твоего возвращения ещё тысячу лет».
«В ожидании возвращения Короля!»
Иероглифы повисели в воздухе мгновение и исчезли.
«Гу Шуаннин, ты доставила сюда труп с такого огромного расстояния лишь для того, чтобы передать мне это послание? Чтобы сказать, что Город Невинности всё ещё существует, что в звёздном домене у меня ещё есть союзники? Чтобы я не падал духом и не сдавался? Ты слишком меня недооцениваешь. Даже если во всей вселенной у меня не останется ни одного солдата, я всё равно вернусь в это море звёзд!» — Линь Шуюй смотрел на исчезающие строки, словно вёл безмолвный диалог с тем, кто их оставил.
— Кто такая эта Гу Шуаннин? — тихо спросила Юй Чжиин. Она знала, что не стоит лезть в его прошлое, но любопытство взяло верх. Ведь именно благодаря этой женщине Линь Шуюй был здесь непобедим.
— Невеста? Хотя... вроде бы и нет, — спокойно ответил он.
Юй Чжиин с недоумением посмотрела на него.
— Как это — и нет? Вы обручились тайно, без согласия семей?
Линь Шуюй покачал головой.
— Как раз наоборот. У неё врождённое тело меча, её талант был выдающимся. Взмах её клинка мог расколоть пустоту. Во всём звёздном домене все считали, что только она достойна меня. Наши семьи договорились о браке, когда мы ещё даже не были знакомы. Я был против этого союза, но слово родителей было законом.
— Спустя годы с её семьёй случилось несчастье. Все великие мастера их клана погибли в тайном царстве. Её тело меча по необъяснимым причинам было повреждено, и её развитие остановилось. Гений, на которого все смотрели с восхищением, превратилась в обычного человека.
— Моя семья явилась в дом Гу, чтобы расторгнуть помолвку. Гу Шуаннин больше не была мне ровней. Но на этот раз я был категорически против разрыва. Семья расторгла помолвку, но я — нет. Я сделал всё, чтобы сохранить её честь и достоинство её клана.
— За всю свою короткую жизнь я видел её всего три раза: в день помолвки, в день разрыва и в день нашего прощания. Не думал, что та капля добра, проявленная когда-то, станет моей главной опорой сейчас и в будущем.
Линь Шуюй перебирал в уме многих, но никак не ожидал, что это будет она. Лишь войдя в тайное царство и почувствовав знакомую ауру меча, он всё понял.
Юй Чжиин опустила голову. Достойна ли она этого человека? Даже сейчас, когда он в беде, он, как и та Гу Шуаннин, в конце концов вернётся на вершину.
— Держись крепче, мы выходим, — сказал Линь Шуюй.
Юй Чжиин не успела ничего сообразить, как почувствовала, что мир вокруг неё закружился.
Когда сознание вернулось, они уже падали с неба.
«Как ароматно... и мягко».
На этот раз Линь Шуюй снова упал на Юй Чжиин, но теперь это была не рука. Он всем лицом уткнулся в её пышную грудь.
Вокруг стояла толпа — представители всех шести великих сект и императорского клана. И они, без сомнения, стали центром всеобщего внимания. Всё тайное царство исчезло, а наружу выбрались лишь двое — двое заклинателей на стадии Сгущения Ци.
Каждая секта отправила внутрь своих лучших бойцов, императорский клан — даже такого монстра, как Помешанный на Мече, а выжили лишь двое юнцов.
— Что ты делаешь! Столько людей смотрит! — лицо Юй Чжиин пылало, словно раскалённый металл. Она резко оттолкнула Линь Шуюя.
— Что там произошло?!
— Почему выжили только вы двое?! — первыми подали голос люди из императорского клана, требуя ответа.
— Может, они там умерли. Откуда мне знать, — безразлично бросил Линь Шуюй и направился в сторону Горы Чистого Дао.
— Если сегодня же не объяснишь, что случилось, ты отсюда не уйдёшь! Погибла целая группа мастеров Открытия Истока, а вы, двое сопляков со Сгущением Ци, выжили! Может, вы заполучили какое-то несметное сокровище?
— К тому же ваша Гора Чистого Дао почти никого не отправила внутрь! Уж не ваш ли это заговор? Если сегодня не дадите объяснений, добром это не кончится!
Представители пяти сект и императорского клана плотным кольцом окружили Линь Шуюя и Юй Чжиин, не оставив им ни единого шанса на побег. Их можно было понять: каждая из фракций потеряла в тайном царстве своих сильнейших воинов.
Юй Чжиин крепко вцепилась в руку Линь Шуюя.
— Что делать? — прошептала она.
...
Обновлено: 14.02.2026