Бай Юйхэ, не подозревая о его мыслях, подхватила:
— В обход идти не меньше четырёх дней, а этой дорогой — всего один. К тому же, если змей нападает на людей, я не могу просто так пройти мимо.
Видя, что они продолжают идти вперёд, ученики позади разразились бранью:
— Я же тебя предупредил! Сам лезешь на рожон, нас не вини!
— Заклинатель пятой ступени, даже если он смог одолеть нас, разве справится со зверем, равным по силе мастеру второго ранга царства Открытия Истока? Тебя погубит собственное высокомерие!
Выругавшись, они поспешили прочь, опасаясь, что эти двое разозлят змея, и им тоже достанется.
— Шуюй, ты говорил, прошло три дня. Я могу использовать духовную силу? — спросила Бай Юйхэ.
Линь Шуюй кивнул.
— Предстоящая битва — твоя. Я буду помогать со стороны.
— Хорошо. Попробую и я одолеть врага, превосходящего меня по силе.
Огромный белый змей, извиваясь, преградил им весь путь. Увидев людей, его глаза налились кровью, и он, раскрыв пасть, ринулся в атаку.
Линь Шуюй достал из сумки цитру Чэн Лин'эр и заиграл. Пленительная мелодия усиливала мощь Бай Юйхэ и одновременно замедляла змея. Разница в их силе начала стираться.
Однако после долгой схватки Бай Юйхэ стала уступать. Её выносливость и способность к восстановлению не шли ни в какое сравнение со змеем.
— Пойми, цель битвы — убить врага, — наставлял Линь Шуюй, не прекращая играть. — Нужно наносить самый эффективный урон, а не бездумно тратить все приёмы. Выжди момент и ударь в слабое место. Все предыдущие атаки — лишь для того, чтобы создать этот момент, эту уязвимость.
— Поняла! — откликнулась она.
Бай Юйхэ перестала обрушивать на змея шквал ударов, вместо этого экономя силы и постоянно маневрируя. Наконец, она нашла свой шанс.
— Искусство Белого Нефритового Меча!
Ци её меча заструилась в воздухе, и в ней чувствовался ледяной холод. Линь Шуюй удивлённо приподнял бровь.
«В этой маленькой стране полно талантов. Жаль, что у них нет ни наставников, ни высокоуровневых техник».
Он подумал так потому, что холод в её мече был сродни его Великому Ледяному Погребению. Бай Юйхэ всего лишь раз видела, как он использует эту технику, и уже смогла постичь частицу ледяной воли, вплетя её в свой удар. Поистине гениально.
— Шуюй, я убила его! Одним ударом!
Стоя на трупе гигантского змея, она радостно махала ему рукой, словно юная девушка, впервые познавшая вкус победы.
Лицо Линь Шуюя отразило сложные чувства, но он быстро вернул себе привычное спокойное выражение и с улыбкой подошёл к ней.
— Такой огромный зверь, да ещё и второго ранга. Его ядро, должно быть, не маленькое. Если ты полностью его поглотишь, твоё развитие значительно ускорится.
Бай Юйхэ без колебаний разрубила тушу и извлекла ядро.
— Уже темнеет, — сказал Линь Шуюй. — Давай найдём место, где ты сможешь поглотить ядро. Завтра продолжим путь.
Она кивнула.
— Хорошо.
Они нашли пещеру. Линь Шуюй остался охранять вход, а Бай Юйхэ внутри начала поглощать ядро.
— Насчёт Фэн Сяна… мне жаль, — вдруг сказал Линь Шуюй. — Но с ним всё в порядке, он восстанавливается на Пике Пресекающем Небеса.
Те ученики проболтались, и хоть Бай Юйхэ ничего не сказала, он чувствовал, что в её сердце затаилась обида. Всё-таки Фэн Сян — её родной сын.
— Это я должна извиняться. Я знаю своего сына. Он рос без отца, и я слишком его баловала. Уверена, в вашей ссоре виноват он. Я найду время съездить на Гору Чистого Дао и разрешу ваше недоразумение.
Она не винила его. После этого она полностью сосредоточилась на поглощении ядра.
Глубокой ночью она подошла к Линь Шуюю сзади и обняла его.
Её лицо пылало, а в глазах стоял туман страсти. Яд из змеиного ядра, который она полностью впитала, начал действовать.
Линь Шуюй сделал вид, что отстраняется.
— Юйхэ, что с тобой?
— В ядре, кажется, был яд, — прошептала она, сохранив ещё крупицу разума. — Мне так жарко, так плохо… помоги мне.
Но вскоре и эта последняя искра рассудка утонула в первобытном желании.
Срывая с себя одежду, она обвила его ногами и, обхватив за шею, впилась в его губы. Другой рукой она принялась стаскивать с него одеяния.
— Муж мой, ты наконец-то вернулся?
— Ты знаешь, как я скучала? Дай мне… я хочу…
Потеряв рассудок, Бай Юйхэ приняла его за своего давно умершего мужа. Её белоснежная кожа, упругие пики груди тёрлись о его тело, разжигая в нём пожар. Он, кажется, и сам забыл, что ему нужно лишь Тело Истока Жизни, и поддался чисто мужской страсти.
Линь Шуюй поднял её и властно опустил на землю, нависнув сверху.
Этой ночи было суждено стать бессонной.
…
Они проснулись лишь на следующий день, уже после полудня.
Бай Юйхэ всё ещё лежала, прижавшись к нему. Она смутно помнила события прошлой ночи: как сама набросилась на него, как называла его мужем… Её лицо залилось краской, хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
Она поспешно встала и оделась.
— Прости, прости… я поглощала ядро, а в нём оказался яд… я не смогла его вывести, поэтому… — виновато пробормотала она.
Линь Шуюй тоже поднялся и выдавил улыбку.
— В любом случае, в выигрыше остался я. Тебе не за что извиняться.
— Я знаю, что ты не такой. Не нужно меня утешать, — сгорая от стыда, сказала она, садясь рядом.
— Я не утешаю. Моя духовная сила постоянно накапливается, я вот-вот снова достигну шестой ступени, что превысит предел моего тела. Так что ты, можно сказать, помогла мне, сбросив мой уровень обратно до начальной пятой ступени.
Хотя он говорил так, в его голове крутилась лишь одна мысль: как бы повторить это ещё раз. Его Пульс Жизни уже подавал признаки пробуждения.
Пульс Жизни Линь Шуюя был Золотым Лотосом. На пике своей мощи всё его Море Горечи было усеяно этими цветами. Теперь, когда он был разрушен, вырастить лотос за короткое время было невозможно. Но ещё одна ночь любви — и он смог бы взрастить хотя бы первый лепесток.
— Если твоему телу постоянно требуется, чтобы кто-то забирал твою силу, тебе лучше найти себе спутницу. Я помню, рядом с тобой была девушка… Она смотрела на тебя с таким восхищением. Видно, что ты ей очень нравишься, — сказала Бай Юйхэ, имея в виду Шэнь Муюнь.
— Она всего лишь несчастная девушка, — небрежно ответил он.
И он рассказал ей историю Шэнь Муюнь, о её прошлом и о том, как из-за этого он столкнулся с Фэн Сяном.
В глазах Бай Юйхэ вспыхнул гнев.
— Неужели мой сын настолько испорчен? Я обязательно найду способ его как следует проучить.
— Вот видишь, она несчастна, — продолжил Линь Шуюй. — Но моё сердце к ней не лежит. Быть с ней только для того, чтобы сдерживать свою силу, было бы несправедливо по отношению к ней, это бы ранило её ещё больше.
В глазах Бай Юйхэ его образ становился всё благороднее.
— А есть ли кто-то, к кому твоё сердце лежит? — спросила она.
— Когда-то была одна… Она пронзила моё сердце мечом Кайри, ударив в спину. А теперь… теперь тоже есть одна… — его взгляд остановился на ней.
Их глаза встретились, и воздух вокруг наполнился едва уловимым напряжением. Тела невольно потянулись друг к другу.
Обновлено: 01.02.2026