— Ты зря не воспринимаешь это всерьёз. Тебе повезло, что стража не заметила. Эта девушка — будущая госпожа правителя. Какая по счёту — я уже сбился. Но помню, что все его жёны были редкими красавицами. Однажды один из его приближённых неосознанно засмотрелся на красоту госпожи, и ему тут же на месте вырвали глаза. С тех пор все, видя её, инстинктивно отворачиваются. Ты, должно быть, не из этого города, раз не знаешь таких вещей, — объяснил сосед.
— Так это правитель жесток, а не девушка. Ну, слава богу, — с облегчением сказал Линь Шуюй, отпивая чай.
— Чёрт! — сосед схватил свои пожитки со стола и пересел подальше. — Посижу-ка я от тебя подальше. С таким языком в Небесном Граде ты долго не протянешь. Не хватало ещё, чтобы и меня зацепило.
Линь Шуюй усмехнулся, но ничего не сказал. Похоже, жители Небесного Града боялись своего правителя до глубины души. Даже плохого слова о нём сказать не смели.
Бам!
Сзади раздался звук разбитой чашки. Маленькая девочка-служанка случайно уронила её, и вода выплеснулась на одежду одного из посетителей.
Словно небеса рухнули, девочка тут же упала на колени и, извиняясь, принялась вытирать одежду мужчины.
— Простите, пожалуйста, простите!
Мужчина отвесил ей пощёчину.
— Ты что, совсем никчёмная?! Такого простого дела сделать не можешь! Безродная тварь!
От удара девочка отлетела в сторону, но тут же снова подползла и, с заискивающей улыбкой на лице, опустилась на колени перед посетителем.
— Простите, я никчёмная.
Но мужчина не остановился. Он бил её по лицу снова и снова. А она каждый раз поднималась, сохраняя на лице заученную улыбку, и принимала новые оскорбления.
Вскоре прибежал хозяин чайной. Он тоже упал на колени, умоляя о пощаде. Как бы его ни унижали и ни ругали, они оба лишь улыбались и кланялись.
У них давно не было ни капли гордости.
— Хочешь, чтобы я её простил? Тогда пойдёшь с нами, развлечёшь нас. Если хорошо послужишь, забудем об этом, — свысока бросил посетитель.
Хозяин, стоя на коленях, взмолился.
— Умоляю вас, отпустите мою дочь! Ей всего шестнадцать!
— Шестнадцать? — с безразличием протянул мужчина. — Уже вполне созрела. Да и в этих местах в шестнадцать уже детей имеют. Ты что, думал, сможешь уберечь её невинность до конца жизни?
— Прошу вас, я сделаю всё, что угодно! Только отпустите ребёнка! — отчаянно умолял хозяин.
Посетитель воткнул рядом с собой нож. Девочка задрожала от страха, но всё так же с улыбкой стояла на коленях.
— Всё, что угодно? Отруби себе руку, и инцидент будет исчерпан. Как тебе? Осмелишься? — с вызовом спросил он.
Хозяин без колебаний схватил нож и занёс его над своей рукой.
Но в этот момент в нож ударила палочка для еды, выбив его из рук.
— Всего лишь немного чая. Неужели из-за этого нужно доводить до такого? — холодно произнёс Линь Шуюй. Палочку, разумеется, бросил он.
Вся компания за столом разом вскочила и уставилась на него.
Все остальные посетители на этаже, как по команде, бросились вниз по лестнице. В Небесном Граде, чтобы выжить, нужно было не просто не лезть в чужие дела, но даже не смотреть на чужие разборки.
— В Небесном Граде ты и трёх дней не проживёшь, — пробормотал, проходя мимо, тот самый посетитель, что предупреждал Линь Шуюя.
За мгновение до этого полный людей этаж опустел. Остались только Линь Шуюй и та компания.
— Ого, в Небесном Граде ещё остались борцы за справедливость? Давненько я здесь не был. Откуда такой добряк взялся? — насмешливо протянул мужчина, оставив в покое девочку с отцом и направившись к Линь Шуюю.
— Я не то чтобы добряк. Просто некоторые вещи мне не по душе, — холодно ответил Линь Шуюй.
— О? Хочешь вмешаться? Так для этого сила нужна! — предводитель компании с рёвом ударил, его кулак просвистел по воздуху. — А она у тебя есть, сопляк?!
Линь Шуюй даже не шелохнулся. Мужчина, приблизившись, был отброшен назад мощной отдачей.
— Пик девятой ступени Сгущения Ци!
Онхаркнул кровью. Остальные, ещё мгновение назад такие дерзкие, теперь не смели сделать и шагу. Их лица изменились до неузнаваемости.
— В таком юном возрасте достичь пика девятой ступени! Какой талант! Поистине, несравненный! Среди вольных адептов скоро появится новая опора небес!
— Мы были неправы, старший, не сердитесь, пожалуйста!
Ещё недавно они вели себя как хищники с девочкой и её отцом, а теперь превратились в побитых собак. В Небесном Граде разница в силе была видна как на ладони.
— Проваливайте, — равнодушно бросил Линь Шуюй.
— Да, да, мы сейчас же провалим! Укатимся отсюда!
— Спасибо, великий, что не стали с нами, ничтожествами, связываться!
Эти люди и вправду скатились кубарем с лестницы.
Снизу донеслись их крики:
— Сволочь, ты у меня дождёшься! Ты знаешь, кто я?! Знаешь, кто мой брат?! Мой брат — Му Ланъя! Если смелый, сиди здесь и жди! Не вздумай сбежать!
Линь Шуюй невольно усмехнулся.
— Люди Южного моря и вправду особенные. Гибкие и умные. Поняли, что не справятся, и не стали угрожать мне в лицо. Убежали и только потом начали кричать, — с улыбкой произнёс он.
Но хозяин чайной и девочка, казалось, были в ужасе. Они безвольно опустились на пол, в их глазах застыло отчаяние.
— Всё кончено... кончено... мы погибли, — бледный как полотно, бормотал хозяин.
— Этот Му Ланъя так вас напугал? — равнодушно спросил Линь Шуюй.
Хозяин отрешённо кивнул.
— Господин, вы, должно быть, не из этих мест, раз не знаете, кто такой Му Ланъя. Уходите скорее, пока не поздно! Иначе не сможете уйти. Мы-то всё равно погибли, и смерть наша будет ужасной. Когда вы уйдёте, мы с дочерью покончим с собой здесь, чтобы не терпеть их мучений.
Обновлено: 14.02.2026